– Боюсь вас разочаровать, но вы зря проделали столь длинный путь. Я не нуждаюсь в вашей помощи, - фыркнула Рина.

Интересно, это "вы" как-то связано с дискриминацией женщин в их мире? Или ведьма осознанно показывает, что не является его приятельницей? Хотя само поведение и взгляды явно свидетельствуют об обратном.

– О! Поверьте мне, я это заметил, - язвительно перешёл собеседник на официальное обращение и, приподняв одну бровь, развел руки в стороны, указывая на нас, но удостоился только кривой усмешки. Надо полагать, что эта легкомысленность ему не понравилось, и на несколько секунд аристократическое лицо вновь стало жестким.

– Решила ещё раз наступить на те же грабли?
– мотнул он головой в сторону, застывшего в недоумении, Эдварда.

Важно было не то, что он сказал, а как он это сделал. Казалось бы, столь очевидные слова, но прогремели, как гром среди ясного неба, больно резанув по моей семье.

– Позволь мне самой решать, когда и на какие грабли я буду наступать, - надменно прорычала ведьма.

– А эти грабли в курсе, что ты чужая невеста?
– как бы между делом поинтересовался Повелитель.

Что я там говорила про гром?

Была не права. Просто не могла по достоинству оценить масштабы.

– Ну, - вместе с тем растерялась Рина и, чуть склонив голову, потёрла лоб.
– Теперь, по всей видимости, да.

– Что?
– сипло, произнесла я, а комментарий моего мужа в полнее мог бы вызвать уважение Дениса.

Остальные выглядели не менее ошарашенными. При этом поражал не столько сам факт Рининого статуса, о котором мы уже догадывались после её телефонного разговора, сколько это спокойное отношение к подобному заявлению клыкастого провокатора, который стал расплываться в самодовольной улыбке.

– Я смотрю, что у тебя этот факт вызывает поистине нездоровую радость, - к моему облегчению огрызнулась Рина, чем спровоцировала быструю смену настроения своего собеседника, и его веселье стало постепенно перемешиваться с суровым взглядом.

Джаспер тоже начал нервничать, присматриваясь к происходящему, и то и дело вздрагивал. Эллис взяла его за руку и заглянула в глаза. Быстро пробормотав что-то своей супруге, он снова поднял взгляд на уставившегося на него клыкастого вампира.

Ничего угрожающего в поведении гостя не было, но нездоровое любопытство, плескающееся в серых глазах незнакомца, смотрелось как-то зловеще. Наш эмоциональный эмпат застыл восковой фигурой. Эдвард и Рина с одинаковым беспокойством завертели головами в разные стороны, что только ещё сильнее удручало.

В том, что этот странный парень читал Джаспера, я даже не сомневалась. Он совершенно не походил на, заморачивающуюся на уважении к чужым воспоминаниям, Рину, и даже не пытался этого скрыть.

– Конечно, душа моя. У нас не принято обманывать, а, судя по текущим мыслям присутствующих, ты совершила немало ошибок и покрываешь их ложью, - плотоядно улыбнулся Повелитель, снова возвращаясь к их разговору.

– За собой последи, - прошипела в ответ ведьма.

– Вот я за собой и слежу. Уже представляю, какой удар по моей репутации окажет твоё поведение в этом мире.

И я подозреваю, что именно его так разозлило. Хотя, если вспомнить Ринин прошлый приезд, и отношение к поцелуям то, скорее всего речь идёт о её проживании в комнате Эдварда.

– Доррен? Прекрати, - всплеснула Рина руками.

Доррен? Хм...

Вот и познакомились. Только я не помню, кто он такой. Коротка человеческая память. Но, в сущности, какая разница? Повелитель. Называет нашу Джульетту своей, стало быть, это и есть жених собственной персоной.

– Что именно я должен прекратить?
– он явно не собирался прислушиваться к её словам больше, чем к нашим мыслям.

– Всё это!
– с нарастающей паникой отозвалась девушка.

– Не понимаю, о чём ты?

– Начнём с того, что ты не в вампирьей долине. Мог бы, и постучать, прежде чем заходить в чужой дом, - с опозданием использовала она свой сомнительный аргумент.

Возмущенно вздохнув, вампир поднял глаза к потолку и отступил назад на несколько шагов, после чего три раза постучал по косяку межкомнатной арки с таким видом, как будто оказывал нам какую-то особенно глупую услугу.

– Довольна?
– с перекошенным лицом осведомился он.

– Ладно, проехали, - махнула на него ведьма.
– Что ещё можно от тебя ждать.

– По крайней мере, я предсказуемый. И тебе не надо ходить месяцами со страшными догадками, куда меня занесло на этот раз, - усмехнулся вампир и, вернувшись в центр комнаты, нашёл глазами прижавшуюся к мужу коротышку и лучезарно ей улыбнулся.

– В этом мы с тобой похожи, - надулась ведьма.

– Мы с тобой вообще во многом похожи, - не оборачиваясь, отозвался Повелитель, переводя глаза на Эдварда.
– Как не крути, одна порода.