– А где Чарли?
– плюхаясь на стул, спросила я.

– На работе, душа моя, - снисходительно сообщил Рикон.
– Понедельник всё-таки.

– Да? Надо же, - пожала я плечами.
– Когда не ходишь в школу, дни недели совершенно невозможно контролировать.

– Хочешь в школу?
– осведомился брат.

– Хочу, не хочу, а в начале нового учебного года мне надо там появиться, - тяжко вздохнула моя светлость.
– Как минимум для того, чтобы отловить Ксандера и утвердить у него тему квалификационной работы.

– Ты серьёзно?
– совершенно искренне удивился маг.

– Разумеется, - не поняла я его сомнений.
– Зачем же столько вечеров проводить в Ла-Пуш? Надо использовать полученную информацию на благо себе, любимой, - пошутила я.

– Как скажешь, - видимо, так и не оценив моей шутки, сменил тему Рикон.
– Пошли, поближе познакомишь меня со своей тренировочной полянкой.

Запихнув в себя остатки скудного завтрака, мы направились к моему дубу, в тайнике которого я отыскала результат своего кузнечного "мастерства" двухгодичной давности - переделанные из лома мечи.

– Это что ещё за железяки?
– с преувеличенным ужасом воззрился на предмет моей былой гордости Повелитель.
– Если с этим ты тренировалась, то понятно, почему тебе понадобились мои уроки.

– Какие уроки, - с показной самоуверенность вскинула я себе на плечо двуручный меч.
– Да я тебя сама за пять минут уделаю.

Ох! Как же я поторопилась с высказыванием.

Конечно, можно пенять на не особо удобные джинсы и невысохшую после ночного ливня землю, но факт в том, что спустя сорок минут я была грязная с ног до головы. При взгляде на Рикона создавалось впечатление, что он не принимал участия в тренировке, а вышел на спокойную прогулку. Весь чистый, опрятный и довольный собой. Доказательством нашего сражения был только разрез на рукаве его чёрной рубашки. Собственно, это следствие единственного моего удачного выпада. Но на фоне моей потрёпанной особы аккуратный порез смотрелся как-то несерьезно.

– Ну что, мелочёвка?
– откровенно забавлялся брат.
– Снова будешь винить скользкую траву, или признаешь собственную никчёмность, как воина?

– И не мечтай, - огрызнулась я, снова поднимаясь на ноги. Два шага, выпад, поворот, лязг столкнувшихся лезвий гвордов, удар, - и, как итог, я снова лечу кубарем по подсохшей за солнечное утро траве.

– Урок номер шесть, - громогласно изрёк Рикон, медленно поворачиваясь в мою сторону.
– Не забывай контролировать ноги противника. Банальная подножка может стоить тебе жизни.

– Это подлый приём, - отплёвываясь от травы, отозвалась я.

– А думаешь, что кто-то будет драться с тобой по рыцарским правилам? Брось, Ринка, мы же договорились, что наша тренировка будет максимально приближена к реальности.

Обиженно засопев, возражать я не стала. Магия магией, но боевые навыки тоже очень важны. Ещё не известно, что ждёт меня дома. А Рикон всё-таки четвертый гвордист нашей долины. Не густо, конечно, но с возрастом наверняка сможет побороться с отцом за первое место. Про себя я вообще молчу. Дай Бог, если вообще попала в первую десятку. Что для нашей семьи считается ничтожным результатом.

– Кхе-кхе, - раздалось деликатное покашливание со стороны дуба.

По расплывающейся улыбке брата я поняла, что он уже давно заметил приближение местных "упырей", и моё последнее падение предназначалось специально для них.

– Добрый день, господа Повелители, - учтиво поздоровался Карлайл. Сопровождающий его Джаспер же лишь кивнул в знак приветствия.

– Добрый день, - улыбнулась я, вставая лицом к гостям, всё ещё не решаясь смотреть в глаза Калленам, и одновременно стараясь не выпускать из вида клыкастого вампира, отслеживая его перемещения.

Рикон, в свою очередь, чинно повернулся к посетившим наше сражение гостям, изобразив при этом изысканный полупоклон.

– Моё почтение, господа, - с широкой улыбкой отозвался он.
– Искренне рад вновь видеть вас в добром здравии.

Он несколько растягивал слова, без стеснения копаясь в чужих мыслях, а я, в собственном воображении потирая ручки, приближалась к нему со спины.

– Что у вас тут происходит?
– спросил обеспокоенный увиденным глава клана местных "вампиров".

– Обучение юной девы уму-разуму, - изрёк крылатый юноша под вырвавшийся смешок Джаспера.

Я уже была близка к своей цели, как вдруг Рикон быстро шагнул в сторону, и, отвлекая моё внимание на подсечку, одной рукой схватил за гворд, второй в мгновение ока скрутил меня в бараний рог, прижав к горлу моё же оружие, принуждая, стоя на коленях, смотреть в небо.

Карлайл шагнул вперёд, но Джаспер одним жестом остановил его движение.

– Урок номер семь, в сражении с Повелителем на глазах у зрителей, чьи мысли для него открыты, не забывай, что он может пользоваться и их зрительным обзором. Усвоила?