— В конце концов, я приехал в Прибрежноморск для того, чтобы общаться со школьными друзьями. Решайте свои вопросы, а я полюбуюсь на вас. И потом, сами же говорили, нужен независимый наблюдатель.

На эти доводы никто не нашел, что возразить.

— Мужики, — жестикулировал Батталов, — на повестке дня целых три вопроса! Первый: из игры вышли сразу два посланца — доверенные лица Николая Кондратьева и Сереги Иванова. Во-вторых, нарушены правила игры со стороны посланца Александра Фадеева. И возникла проблема — в нашу охоту вклинилась какая-то девица, помогающая нашей жертве спастись. Из-за нее мы не можем добиться результата. С чего начнем?

— С самого начала, — сказал Головко.

— Ладно, — зыркнув глазами в сторону начальника ГУВД, насупившегося, как простуженный хомяк, произнес Батталов. — Итак, я должен констатировать, что Николай Кондратьев первым выбыл из борьбы за приз. Его исполнитель задержан представителями правоохранительных органов в пансионате. Николай не может продолжать игру и теряет свои деньги. Теперь на его совести дальнейшая судьба доверенного лица. Николай должен принять меры к тому, чтобы посланец был освобожден из-под стражи как можно скорее. Далее. Не повезло также Сереже Иванову. Его человек погиб в перестрелке. Надо будет узнать у наших наблюдателей, как это произошло.

— Мужики, так не годится! Когда мой исполнитель окажется на свободе, пусть он снова примет участие в игре, — заволновался Кондратьев. — Ну, задержали парня, так сложились обстоятельства, только и всего. На первый раз надо простить.

— Надо было твоему человеку поступать умнее, — возразил Иванов. — С каждым бывает, мы не спорим. Только правила есть правила. Все голосовали за них, никто не возражал. Так что надо соблюдать, уговор дороже денег. Мне тоже не повезло, так что теперь делать? Мы с тобой два неудачника. Кстати, надо провести расследование. Если выяснится, что моего посланца убрали свои, то я снова начну участвовать. А вот убийцу придется дисквалифицировать и наказать.

— Конечно! — брызгая слюной, продолжал качать права мэр города. — Убрать конкурента с дороги… Что может быть лучше — теперь у вас двумя долями меньше!

— При чем здесь доля? — в разговор влез Батталов. — Ты что, забыл, что победитель получает весь банк? За исключением расходов на адвокатов и прочие дела. Так что про доли забудь!

— Мужики! Я настаиваю! На первый раз надо простить!

— Извини, Коля, но правила есть правила, — пожал плечами Головко. — Если бы я оказался на твоем месте, то не ерепенился бы, как ты сейчас, а тихо и спокойно ушел со сцены. Надо иметь достоинство, господин мэр. Достоинство!

— Его достоинство в его штанах! — хохотнул независимый наблюдатель Токарев.

— Тебя не спрашивают! — огрызнулся Кондратьев. — Ты вообще здесь почти чужой. Хотел присутствовать — присутствуй. Но помалкивай.

— В самом деле, Николай, кончай бузить, — примирительным тоном произнес Соколов. — Не будь тряпкой, в конце концов. И как ты, с таким-то характером, городом рулишь? Лучше вызволяй своего парня как можно быстрее, не то он тебя с потрохами сдаст.

— А деньги? — с надеждой спросил Кондратьев.

— Деньги выделим из общака, но на большую сумму не рассчитывай. Вызывай своего адвоката, и пусть он решает проблему, — сказал Батталов.

— Ничего не поделаешь, ладно, — горько усмехнулся незадачливый кандидат. — А вы, отмечу, хороши товарищи. Как волки глядите на меня, будто разорвать хотите…

— Никто на тебя не глядит! — повысил голос Иванов. — Тебя, Коля, противно слушать, так что уж помолчи лучше. Надо достойно принимать поражение. Как я, например. Мои денежки тоже плакали.

— Разобрались, — кивнул Батталов. — Второй вопрос гораздо неприятнее, чем первый. На повестке дня нарушение правил игры. По принятым нами правилам, исполнитель должен пользоваться только пистолетом. С глушителем или без, все равно. Кстати, лично я думаю, с глушителем предпочтительнее. В общем, не хочу спрашивать, чей представитель палит из обычного ствола, привлекая к себе внимание. В конце концов, это ваше дело. Только как бы данный претендент тоже вскоре не оказался в ментовке рядом с предыдущим кандидатом.

— Давай ближе к телу, — произнес Марчук. — Я так понял, что фадеевский посланец выходит из игры за нарушение правил.

— Конечно! Мы же договорились, голосовали за общие условия. И должны соблюдать их. Уговор дороже денег! Я понимаю, что использование такого мощного оружия, как автомат, гораздо эффективнее, но в этом-то вся и фишка. Шансы должны быть равны у всех. Что скажет в свое оправдание наш Шурик?

Фадеев пожал плечами.

— Я даже не знаю, где он взял автомат. Но мои инструкции были однозначны: пистолет и ничего больше. Какая вожжа ему под хвост попала — представления не имею. Однако, честно говоря, я его, в общем-то, понимаю. Пистолет — не слишком действенный инструмент для достижения нашей цели. Слушайте, а давайте, в конце концов, пересмотрим правила! Пусть исполнитель подбирает себе то оружие, какое ему нравится.