— Я знаю про нее столько же, сколько и вы. Единственное, что могу сказать, — вам придется нелегко. Судя по тому, что вы рассказываете, эта бабенка — крепкий орешек.

— На любой орех найдется молоток, — весомо заявил Марчук. — Я знаю такой анекдот.

— Пошел ты со своими анекдотами! — возмутился Соколов. — Сейчас не время и не место, знаешь ли. Надо конкретно решать что-то. Обстоятельства складываются не в нашу пользу.

— Надо посмотреть, что будет дальше, — произнес Иванов.

— В смысле? — не понял Батталов. — Что ты имеешь в виду?

— Может быть, они завтра расстанутся. Сегодня — вместе, а завтра — врозь.

— Может быть. Не исключено. Значит, сделаем так: оставим пока нашу мишень в покое, а когда страсти улягутся, снова начнем охоту. Это будет полной неожиданностью для жертвы.

— Давайте уберем вставшую на нашем пути красотку, и все дела, — предложил Фадеев. — Я возьму это на себя, но тогда вы снова возьмете меня в игру.

— На что не пойдет человек, только чтобы вернуть свое положение… — скривился Головко. — Ну, что скажет председатель?

— Друзья, мы же не убийцы, а просто азартные люди! — сказал Батталов. — Я поддерживаю Володю Токарева и считаю, что случайных людей убивать нельзя. Может сложиться опасная для нас ситуация.

— Да, но если эта штучка будет путаться под ногами, мы ничего не добьемся! — воскликнул Соколов.

— А вдруг в ее появлении есть смысл? — предположил Иванов. — Трудности нужно уметь преодолевать, скажу я вам по секрету. И потом, жертва имеет право на защиту. Сама она защищаться не в состоянии, поэтому пусть у нее будет защитник со стороны. Телохранитель. Это, конечно, осложнит обстановку, зато столпотворения возле нашей мишени не будет, как вчера. А то… Всей толпой на девчонку, кто успеет первым! Мда, просто концертный номер получился.

— Неплохое предложение, я поддерживаю, — вклинился Батталов. — Давайте поставим на голосование. Сколько нас осталось, те и примут решение. Прошу поднять руки. В чем дело, Дима? Ты почему воздержался?

Соколов махнул рукой.

— Я по-прежнему считаю, что непредвиденное препятствие — появление постороннего — сделает нашу миссию невыполнимой.

— Послушайте! — воскликнул Иванов. — А вдруг именно она пришила моего посланца? Надо сдать ее ментам! Ее арестуют, и дорога будет свободна.

Все замолчали, обдумывая сказанное, а потом Батталов произнес:

— Ты сам сможешь это проделать?

— Светиться? Ни за что! Меня тут же спросят, откуда я все знаю, и ниточка потянется.

— Тогда сиди и молчи. Короче, большинством голосов проходит законопроект о том, что жертва имеет право искать защиту на стороне. В конце концов, она может даже обратиться в милицию. Целый батальон ментов вокруг девушки — это разве не препятствие?

— Никто не будет снаряжать батальон для частного лица, — сказал Токарев.

— А ты вообще молчи, — огрызнулся Соколов. — Ты права голоса не имеешь!

— Почему бы вам не провести в жизнь еще одну здравую мысль? — невозмутимо продолжал Токарев. — О том, что необходим консультант, которому не будут затыкать рот.

— Мы не получили ни одной твоей консультации! — произнес Головко.

— Вы еще об этом не просили.

— У нас нет такой необходимости. Пусть работают твои люди, им заплатят. Лучше будет, если ты сядешь в сторонке и будешь молчать.

На лице Токарева появилась зловещая улыбка.

— Послушай, Андрей! Если бы ты не был моим давним другом, я бы тебя на части разорвал, помяни мое слово.

— Мне повезло, — кивнул Головко. — Спасибо за признание.

— Будут деньги, заходи.

В разговор вмешался председатель собрания.

— Парни, не нужно ссориться! У нас общее дело, нужно довести его до конца и не ругаться друг с другом. В словах Владимира есть здравый смысл. Нам действительно нужен наблюдатель. И не один, а с целой командой. Посмотрите, что получилось: посланец Иванова мертв, а кто его пришил? Та девчонка или один из исполнителей? Кто это видел? Никто не признается, но все будут рады свалить смерть посланца на постороннего.

— Да, теперь концов не найдешь, — посетовал Иванов.

— Вот именно! — продолжал Марат Эльдарович. — Нам с самого начала нужно было учредить коллегию наблюдателей, чтобы следить за тем, как соблюдаются правила игры. Предлагаю доверить это дело Владимиру Токареву. Если он не хочет участвовать в споре, то пусть хотя бы проследит за законной стороной дела.

— Правильно! — отозвался Марчук. — Берешься, Вовик? У тебя есть люди, связи, знакомые во всех регионах!

— Да. Но бесплатно никто работать не будет, — сказал Токарев.