— Как это не запер, запер, конечно, — возмутился второй, пожимая плечами.

— Иди проверь, — скомандовал первый, который, похоже, в нехитрой иерархической пирамиде занимал более высокую ступень и мог командовать своим товарищем. — Быстро.

— А что там проверять, дверь открыта, — сказала я довольно громко, чтобы Смирнов мог услышать меня и сориентироваться.

Перепрыгивая через ступени, парень стал подниматься наверх, чтобы убедиться в том, что дверь открыта, но когда он скрылся из нашего поля зрения, послышался тупой удар, потом тяжелое падение, и еще несколько ударов завершили короткое шумовое представление. Парень рядом со мной напрягся, схватился за оружие и тоже поспешил наверх. Но едва он сделал два коротких шага в направлении лестницы, я подскочила к нему сзади и резко ударила по затылку рукояткой своего «макарова». Парень рухнул на колени и завалился набок. Второй удар окончательно лишил его сознания, и он рухнул на мою руку, которую я вовремя подставила, пытаясь несколько приглушить его тяжелое падение на бетонный пол, чтобы другие возможные противники не услышали шума и раньше времени не полезли в драку.

Смирнов уже спускался по лестнице, он вопросительно посмотрел на меня, я кивнула и приложила палец к губам, призывая его к тишине. Леонид наклонился к парню, лежащему у моих ног, и нащупал на его шее пульс. Я бегло осмотрела подвальное помещение и сразу отметила его небольшие габариты. Сырая мрачная комната была напичкана трубами, за одной из двух запертых дверей могла находиться Вероника. За первой дверью обнаружилась грязная и вонючая туалетная комната, вторая была заперта. Я снова потянулась к волосам, чтобы вытащить шпильку и открыть замок, но Смирнов, который уже потерял бдительность, воодушевленный первым успехом, не стал дожидаться моего участия. Желая немедленно убедиться, что во второй комнате находится его бывшая жена, он с силой надавил на хлипкую створку, потом несколько раз ударил по ней плечом, срывая с петель. Дверь с грохотом упала на бетонный пол, и мы влетели в комнату.

— Вероника! — закричал Смирнов и кинулся к девушке, лежащей на груде грязного белья в углу сырой каморки.

Длинноногая блондинка в разорванной куртке была прикована наручником к трубе. Она была без сознания и никак не отреагировала на наше появление. Ее лицо оказалось разбито, губа опухла, сгустки запекшейся крови виднелись на подбородке и щеках, пальцы закованной руки побелели от недостатка кровоснабжения.

— Вероника! — Смирнов стал отчаянно трясти ее. — Вероника, ты слышишь меня?

Девушка застонала и попыталась поднять голову, но ей это давалось с трудом.

— Леня, — сказала она едва слышно, не открывая глаз.

— Я здесь, милая, я здесь, — Леонид нежно прижался к лицу Вероники своей щетинистой щекой. — Мы вытащим тебя. Обязательно вытащим, — успокаивал он раненую девушку. Короткая цепь наручников не позволяла Смирнову как следует обнять жену, и он с раздражением закричал: — Женя, сними это!

Я уже стояла на коленях рядом с Вероникой и вращала острой шпилькой в замке наручников.

— Леня, — Вероника с трудом подняла веки и вопросительно посмотрела на Смирнова, — это ты?

— Я, Ника, я. Я просто надел парик и очки, чтобы меня не узнали.

— Я узнала бы тебя в любом виде, — с любовью в голосе сказала она. — Как хорошо, что ты пришел за мной.

— Леонид, следите за выходом, — велела я, как в пустоту. Смирнов и не думал отрываться от бывшей супруги. Он прижимал ее к своей груди и нежно гладил по слипшимся от влаги и грязи волосам.

Наконец-то я справилась с наручниками и освободила заложницу. Смирнов немедленно подхватил жену на руки и понес ее к выходу.

Уже знакомый грохот едущей металлической тележки, тяжелый топот сразу нескольких пар ног послышались над нами. Держа пистолет наготове, я пошла впереди Леонида. Мы подобрались к лестнице, я осторожно выглянула из-за угла, но тут же раздался выстрел, и пуля пролетела у моего виска.

— Они там, — заорал кто-то.

Весьма шумная и многочисленная, судя по топоту, компания на лестнице не предвещала нам ничего хорошего. Мы оказались в каменном мешке, позади только стены, пути к отступлению нет! Лестница, ведущая наверх, была единственной нашей надеждой, но сейчас она была недосягаема для нас.

— Уходим в комнату, — быстро скомандовала я.

Мы успели укрыться в каморке, которая еще недавно была тюрьмой для Вероники. Смирнов аккуратно посадил жену на пол и достал из кармана халата оружие.

— Я укроюсь в туалете, с двух точек нам будет удобнее стрелять, — сказал он и быстро рванул в дверь напротив.

Сразу раздались три коротких выстрела, но Леонид успел преодолеть узкий коридор, разделяющий две комнаты, и нырнуть в туалет. Мы открыли параллельный огонь, наши противники бесцельно палили во все стороны, не имея возможности высунуться из своего укрытия. Смирнов, чья позиция была несколько выгоднее моей, потому что туалет находился под углом к выходу, стрелял экономно, и, судя по крикам за стенкой, его пули не раз достигали цели.

— Сука, он мне руку прострелил, — застонал один из наших противников.

У меня закончились патроны, я крикнула Смирнову, чтобы он прикрывал меня, пока я заряжу пистолет. Леонид понял свою задачу, но сумел сделать только два выстрела, потом произошла осечка.

— Женя! — крикнул он мне.

— Выходим. У них патроны закончились, — обрадовались наши противники, и самые отважные решились выйти из укрытия.

— Держи, — я достала «вальтер» и перекинула его Леониду.

Он ловко схватил новое оружие и сразу открыл пальбу. Двое смельчаков, понадеявшихся на нашу безоружность, повалились на пол, остальные отступили и снова укрылись за углом.