Когда Грязнов расспрашивал Бойцова о том, возможно ли сейчас в Москве найти надежного профессионального киллера, он еще сам не мог понять, что именно насторожило его в рассказе Турецкого, и только после обстоятельного анализа всех фактов его интуиция профессионального опера подсказала версию, которая могла бы стать рабочей. В одиннадцать дня, когда начальник Боровской криминальной милиции заканчивал все разгоны, оперативки и непредвиденные совещания, он поплотнее прикрыл дверь своего кабинета и вытащил из «памяти» телефон Рябова.

После обмена взаимными любезностями спросил негромко:

– Ты сейчас в кабинете один?

– Как узник замка Иф, – отшутился Рябов.

– Говорить можешь?

– Само собой.

– В таком случае слушай сюда, как говорят в Одессе, а потом я тебе задам несколько попутных вопросов.

И он пересказал вкратце информацию Турецкого, заострив внимание Рябова на том, что и журналист Владов, и коммерческий директор зверопромхоза Ходус были, судя по всему, убиты одним и тем же лицом, хотя, по всей вероятности, и Ходус, и Владов совершенно не знали друг друга. И закончил, казалось бы, совершенно необязательным вопросом:

– Так вот, я и спрашиваю тебя, товарищ подполковник, не наводит ли все это на определенные размышления?

Рябов молчал, и Грязнов вынужден был повторить свой вопрос.

– Да-да, я слышу, – наконец-то откликнулся Рябов, и в его голосе было нечто такое, что заставило Грязнова насторожиться. – Скажи, а эта информация насчет кастета… точная?

Уже догадываясь, что его рассказ чем-то зацепил начальника криминальной милиции, Грязнов все так же негромко, чтобы не услышал кто-нибудь в коридоре, произнес:

– Точнее не бывает. Это заключение двух судебно-медицинских экспертиз и тех экспертов, которые работали по этим убийствам. А что это ты вдруг?..

Он хотел было спросить, с чего бы это начальник сделал стойку на точности проведенных экспертиз, однако явно взволнованный Рябов понял его без лишних слов.

– Убийство Парамонова помнишь?

– Это что, того кандидата, который претендовал на место главы администрации нашего района? И был главным конкурентом Рогачеву?

– Он самый! Они тогда при первом голосовании равное количество голосов набрали, Парамонов даже обогнал немного нашего Макарыча, и все уже думали тогда, что спекся Рогачев. Возможно, так бы оно и случилось, если бы…

– И убили его, кажется, незадолго перед повторным голосованием?

– Так точно! Он допоздна засиделся в своем штабе, а когда чуть ли не под утро возвращался домой, его ударили кастетом по голове. После чего обчистили карманы, и убийца словно испарился в воздухе.

Вячеслав Иванович верил и не верил в свою удачу. Опять профессионально поставленный удар кастетом по голове, и опять прикрытие ограблением.

– Карманы обчистили, а часы с руки не сняли? – осипшим от волнения голосом уточнил он.

– Да, именно так и было. Я еще подумал, не спугнул ли кто грабителя.

– Можешь быть уверенным, не спугнул, – успокоил Рябова Грязнов. – Точно так же были зачищены и Ходус с Владовым. Все карманы вывернуты наизнанку, а весьма дорогие часы остались на руке. И я так думаю, что тот умелец был весьма опытным «мясником», который хорошо знал, что деньги не пахнут, а вот дорогие часы – это улика… – Замолчал было, однако тут же спросил: – Ну, и что дало следствие?

Рябов поначалу только хмыкнул, однако Грязнов ждал развернутого ответа, и он нехотя пояснил:

– Короче говоря, так. Наш прокурор, считай, взял весь ход расследования в свои руки, полностью отстранив моих оперов от этого дела, и его сучий следователь выдвинул версию, с которой уже не желал сворачивать.

– Судя по всему, по приказу того же прокурора, – уточнил Грязнов.

– Естественно! Впрочем, он даже не скрывал этого.

– И они, если не ошибаюсь…

– Да, выдвинули обвинение к помощнику Парамонова, который якобы знал о том, что конкурент товарища Рогачева носит всегда при себе довольно крупную сумму в валюте, якобы для подкупа избирателей, и состряпали все так, что парня укатали на десять лет колонии строгого режима.

– Лихо!

– Вот и я о том же говорю.

– А наш Никита Макарыч после этого…

– Так точно! У него уже не было достойных соперников, и он стал полновластным хозяином района.

Это был еще один факт в пользу версии Грязнова, и он, уже не сомневаясь в своей правоте, спросил:

– Слушай, Иван, а ты никогда не думал о том, что убийцей Парамонова мог быть какой-нибудь умелец, завязанный на вашей «семерке»?

– Да о чем ты, Вячеслав Иванович! Это была наипервейшая версия, которую я стал прокачивать, но… – Рябов тяжело вздохнул, будто его уличили в чем-то нехорошем, и пояснил: – Можно сказать, китайским неводом прочесал весь район, однако это была пустая трата времени. Из тех зэков, которые после освобождения остались в районе, никто ничего подобного сделать не мог. Во-первых, это вполне адекватные мужики, которые вряд ли по новой хотели бы вернуться на нары, а во-вторых, практически у всех надежные алиби.