Опущу подробности нашего окончательного позора: черные амбалы, широко поухмылявшись на наши расцарапанные физиономии, без напряга скрутили нечестивцам рученьки-ноженьки и выволокли в самый черный предбанник клуба, где мы и дождались прибытия доблестных полицейских, которым лично я, к тому времени вполне осознавший всю экзотику своего положения, первым делом изложил краткий вариант конвенции ООН и пригрозил военным решением конфликта со стороны нашей с Леней Родины – России.

Не очень широко мыслящие полицейские молча отвезли нас в участок, заперев в вонючей камере, слава тебе господи, без каких-либо соседей. Слегка протрезвев и более-менее придя в себя, мы с Леней только начали обсуждать наше нынешнее положение и возможный исход всего дела, как дверь камеры неожиданно со скрипом и лязгом отворилась и на пороге ее появился знакомый персонаж комиссар Мбове.

Наверное, каждый из нас не прочь предаться шалостям счастливого детства, приняв на грудь лишние сто граммов. Но все, в том числе и пьяное счастье, когда-нибудь завершается. Так и мы с Леней, увидев перед собой суровую физию полицейского офицера, поняли, что пора браться за ум.

– Добрый вечер, комиссар!

Поспешив приветствовать Мбове, я постарался выразить своим голосом спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. В ответ комиссар лишь усмехнулся и остановился перед нами, широко расставив ноги в огромных ботинках и скрестив руки на груди.

– Так-так, только появились в Аруше и сразу же задержаны за хулиганство. А ведь я вам говорил, мистер Петрухин, что у нас не хватает полицейских, чтобы бороться вот с такими хулиганами и дебоширами, – проскрипел комиссар, переводя взгляд с меня на Леню и обратно и заметно радуясь при виде замысловатого рисунка царапин на наших лицах: судя по всему, анекдоты о приключениях туристов в закулисье стриптиз-клуба уже вовсю ходили среди полицейских.

– Вы были абсолютно правы, а я каюсь: грешен, – покорно кивнул я, значительно прищурившись. – А извините, при катастрофической нехватке кадров почему же к нам явились лично вы? Откуда вам стало известно о том, что мы с Леней прохлаждаемся здесь? Ведь вы работаете в криминальном отделе, и у вас совершенно нет времени следить за мелкими драчками в ночных клубах.

Комиссар лишь усмехнулся со зловещим оттенком.

– Именно так: времени нет, полицейских не хватает. А сюда я явился, потому что мне сообщили, что объект, объявленный в розыск, был задержан в стриптиз-клубе «Бурка» и находится здесь.

Комиссар кивнул в сторону Лени, немедленно попытавшегося округлить свои припухшие от девичьих коготков глазки.

– Кстати, вас, мистер Петрухин, немедленно отпустят, только заплатите штраф. А вот ваш приятель легко не отделается…

Тут комиссар развернулся к Лене и грозно нахмурился.

– Леонид Куятэ, гражданин России, я арестовываю вас по подозрению в убийстве Нгала Номо и Моши Мьянги. Следуйте за мной!

С этими убийственными словами комиссар не без торжественности развернулся и направился на выход.

– Леня, ты понял, что он сказал?

Согласен, выглядел я, произнося эти слова, наверняка не лучшим образом. Но и Леня смотрелся в тот момент далеко не молодцом: в одно мгновение остатки опьянения улетучились, он побледнел, как только может побледнеть чернокожий парень, а его тонкие длинные руки лихорадочно затряслись.

– Ничего не понимаю, – забормотал он, уставившись на меня с выражением отчаяния. – Откуда они взяли, что я кого-то убил? Сроду не убивал никаких мош да нгал! Скажи им, Алеха!..

Он еще договаривал последнюю фразу, а к нему уже подскочил полицейский и пинком направил к выходу.

Что бы вы сделали на моем месте, оказавшись среди ночи в чужом городе чужой страны, зная, что старый добрый приятель арестован по подозрению в убийстве? Естественно и натурально, я первым делом бросил взгляд на часы (было три часа ночи), поинтересовался у полицейского, выпускавшего меня на свободу, как можно вызвать такси, и, дождавшись его прибытия и продиктовав адрес, отправился спать в квартиру мамы, отложив все дела до утра.

Как правило, моими верными помощниками в любом криминальном деле, за которое я берусь, являются сны – как загадочные ребусы, они своим раскладом дают мне подсказки, обращая внимание на те или иные детали. И вот впервые за всю мою историю сыщика-любителя снов не было, словно, несмотря на мои пьяные обращения ко всем богам, включая лунную Олапу, некто заблокировал мои сновидения. Зато самые разнообразные мысли, перебивая друг друга, лихо водили хороводы в моей пьяной головушке.

…Леня, по собственному почину сообщивший о покупке бурки с абаей, успевший подраться с Нгала и при свидетелях наобещать подруге преподнести ей в дар бесценную Черную Мари… Джимми Нгума, кричавший у храма, что прибьет нечистого на руку ученика Мошу… Непонятный персонаж полковник Того, которого мы с мамой видели незадолго до первого убийства по соседству со студией Джимми, дольше всех торчавший на ферме в ночь убийства Моши…

Как говорится, подозреваются все! Вот только где связь между двумя трупами: Нгала и Моша?.. Нгала и Моша… Нгала и Моша…

В три с копейками ночи я рухнул на мамину кровать, мгновенно отключившись от действительности, а проснувшись, ощущал себя словно бы заново включенным, без тени какого-либо сна в памяти. Отчаянно зевая, я поплелся в кухню, сварил первую порцию кофе и от его волшебного аромата наконец-то улыбнулся новому дню.

Тщательно исследовав перед зеркалом в ванной многочисленные царапины на лице, я успокоил себя классической фразой «Все пройдет зимой холодной» и отзвонился маме, сообщив, что все хорошо и благополучно, если не считать того, что мой друг Леня Куятэ непонятно на каких основаниях арестован по подозрению в убийстве, а я отправляюсь его спасать. В ответ мама лишь вздохнула, пожелала мне удачи и дала отбой. Я допил свой кофе и приступил к исполнению миссии спасателя.