– Хью!
– возмущенно прикрикнула я.

– Что "Хью"?
– уворачиваясь от полотенца, спросил он.
– Скажешь, неправду говорю?

– Скажу, что болтать меньше надо! Все, сегодня ужином тебя не кормлю!

– А если кормить не будешь, - ехидно заявила эта зараза, - то я еще расскажу, в чем ты была, когда вы целовались.

– И все равно, - сказал Ример.
– Я думаю, что он ее не узнает. А сама ты, сестренка, хочешь пойти?

– Да, - сказала я.
– Очень хочу.

И пусть он меня не узнает. Все равно я хочу на него посмотреть. Даже со стороны. Я вспомнила наш единственный поцелуй, и по всему телу пробежала сладкая дрожь. Ну почему я тогда его не выслушала? Сейчас бы не мучилась, думая, что он хотел мне сказать так сильно, что даже жизнью рисковал, ползая по стене.

Я готовила уже соус, когда пришла инора Кромберг. Узнав, что мы тут обсуждаем, она заявила:

– О чем вы спорите? Конечно, девочке идти нужно! Когда еще выпадет случай посмотреть вблизи на настоящего принца? А так будет что внукам рассказать!

– До внуков еще дожить надо, - проворчал инор Фальк.
– А вы так уверены, инора Кромберг, что это прилично - без брата отправляться на такой бал?

– Скажите-ка на милость, - возмутилась почтенная инора, - что это такого неприличного вы углядели в нашем бале, на который и попасть-то практически невозможно? Я была лучшего мнения о вас, инор Фальк!

– Инора Кромберг, - испугался мой спутник.
– Я же не бал имел в виду, а то, что девушка там практически одна будет. Уж простите, но вашему капитану я не доверяю нисколько!

– Да, военные, они такие, - немного успокоилась наша домохозяйка.
– Но ведь он просто увезет ее на бал и привезет назад. Не станет же он ее красть.

Инору Фальку очень не нравилась идея отправить меня на бал, да еще и без присмотра, но под напором Римера и иноры Кромберг он все-таки сдался и согласился меня отпустить. За время их препираний я закончила приготовление и теперь накрывала на стол. Положив по паре блинчиков и полив их соусом, я сказала:

– Ну вот, обещанные блинчики! Прошу к столу!

Инора Кромберг подозрительно поковыряла содержимое тарелки, цвет начинки ее абсолютно не вдохновил, но все-таки рискнула положить кусочек в рот. После этого глаза ее округлились от удивления, а челюсти задвигались с такой скоростью, что я поняла - добавки она точно попросит. Ример, глядя на нее, тоже начал есть:

– А что, - наконец сказал он.
– если ты даже ничего больше готовить не умеешь, то все равно я тебя не зря согласился учить.

Наша домохозяйка согласно кивнула и поинтересовалась:

– Маура, запишешь мне рецепт?

– Инора Кромберг, - немного растерянно сказала я.
– Для приготовления этого блюда требуется магия, так что вы готовить его не сможете.

– Какая жалость!
– страдальчески вздохнула дама.
– Но ты непременно должна в ближайшее время повторить. Кого бы из молодых людей на ужин пригласить?

– Не теряете надежды выдать мою кузину замуж?
– усмехнулся Ример.
– Да за такие блинчики на ней даже король женится!

– Король уже женат, - задумчиво выдала инора Кромберг.
– А вот принц пока нет. Маура, может тебе захватить парочку блинчиков на бал?

* * *

Гердер сидел в своем кабинете и вертел в руках перстень герцогов Шандор, когда к нему без стука ворвался Олин. Кронпринц положил артефакт на стол и хмуро поинтересовался:

– Почему вламываешься без доклада?

– Ну я же твой брат, - удивился младший принц.

– И что тебя сюда привело, брат?

– Да вот, думаю, не поработать ли у тебя летом, на каникулах.

– Откуда такой энтузиазм?

– Ну, тебе же помощь нужна? А отец сейчас вообще самоустранился от управления. Можно подумать, это у него невеста пропала!

Гердер тяжело посмотрел на брата, Олин поежился. Спас положение секретарь, который войдя в комнату, произнес:

– Ваше величество, поймали очередного лорийского шпиона. Вы требовали немедленно докладывать.

– Я сейчас спущусь, - сказал Гердер и спросил брата, - Для начала на допросе поприсутствовать не хочешь?

– Не знаю. А его пытать не будут?
– неуверенно спросил Олин.