Момент третий, чревоугоднически – расслабляющий. Путешествие дает возможность побаловать себя национальными деликатесами. Кухня народов мира чрезвычайно многообразна. Конечно, теоретически мы можем приготовить дома улиток по – бургундски или хаггиз. Но это все равно будет бледная копия того, что можно попробовать в стране их происхождения: в Шотландии, например, сам воздух пропитан ароматом виски. Говоря о национальных традициях и особенностях, автор имеет в виду не только кухню, но и карнавалы, корриду, рыцарские турниры, заклинание змей, ловлю голубого марлина и сафари. В общем, все впечатления, которые вы вряд ли получите дома. Расшифровывать виды удовольствий в Тайланде, Нидерландах и на Кубе автор не будет, джентльмены знают про них сами.

Думаю, что хотя бы некоторые из упомянутых преимуществ путешествий по миру, позволяют нам сделать вывод, что отдых в Анталии по системе «все включено» – это не единственный повод выбраться из дома. Конечно, автор надеется, что со временем уровень цен и обслуживания на курортах Краснодарского края перенаправит часть выездных туристов на внутренние маршруты, и мы не будем отдыхать только за границами Родины. Сейчас же единственный случай, когда я вспомнил о российских санаториях, будучи за пределами нашей страны – это когда увидел рекламный щит краснодарских курортов в Каннах, рядом с Дворцом фестивалей. Не исключая, что где-то существует параллельная реальность, в которой сочинские отели уже превосходят «Ритц», находящийся в Монако, мне, тем не менее, сложно было представить звезд уровня Моники Беллуччи или Мерил Стрип, которые, увидев этот рекламный щит, побежали бы бронировать одноместный полулюкс в Адлере. Хотя…

Желание нашего народа поучаствовать в чужой жизни в сочетании с неверием в дружбу разнополых людей, вынуждает джентльмена постоянно объяснять свою позицию приверженца дружеских отношений с женщиной. Казалось бы, что тут необычного? Многие женщины умны, интересны, успешны, дружба с ними не омрачена соревновательным элементом. Они способны дать мужчине возможность взглянуть на проблему со стороны и дать рецепт выхода из ситуации, до которого он сам вряд ли дошел бы. В России, к тому же, женщинам приходится прилагать поистине титанические усилия, чтобы сделать карьеру – равноправие полов у нас пока что носит скорее декларативный характер. Поэтому self-made women российского образца, как правило, на голову превосходят своих западных товарок и джентльмену есть, чему у них поучиться. Автор, большинство друзей и учителей «по жизни» которого составляют именно дамы, просто вынужден вступиться за права и свободы разнополых друзей. Правда, доля истины в сомнениях окружающих по поводу анамнеза дружбы между мужчиной и женщиной, все же есть. Какие же моменты придется учитывать джентльмену, который считает даму другом?

Когда мужчина знакомится с женщиной, первое восприятие происходит все-таки не через деловые качества, а приятность в общении. Невозможно отразить на бумаге тонкий букет впечатлений, в который входят внешняя привлекательность, тембр голоса, грация манер и заразительный смех. Даже дама в строгом деловом костюме и суровым выражением на лице все равно, в первую очередь, является дамой, а не вице-президентом. Это, заметьте, только взгляд со стороны мужчины. Женщины оценивают нас примерно по таким же критериям. В общем, сексуальный подтекст, будь он в форме выразительного взгляда или легкого словесного флирта, присутствует на первом этапе даже сугубо деловых отношений. Не так важно, женаты ли вы, замужем ли дама, будут между вами интимные отношения или нет, и какая у вас разница в возрасте. Лично автору это никогда не мешало, легкость общения, не омраченного межвидовой мужской конкуренцией, позволяла достаточно быстро перейти к сути вопроса. Даже если деловые отношения у вас не сложились, в дальнейшем вы можете просто стать добрыми приятелями и спокойно разговаривать на нейтральные темы. Правда, от подозрений в ваш адрес со стороны окружающих вы не избавитесь никогда. Эти подозрения и сплетни приходится принимать, как данность. Спокойнее всего будет не обращать на них внимания – «собака лает, ветер носит». Конечно, не очень приятно для мужчины осознавать, что его успех в жизни, по мнению окружающих, основывается на том, что он является дамским протеже. С другой стороны, от обвинений в том, что вы чего-то добились только благодаря той или иной форме «кумовства и протекционизма», а не из-за того, что встали с дивана и что-то сделали, в России не защититься все равно. Идти же на поводу у общественного мнения и отвергать возможность дружбы с интересными дамами только потому, что они выше вас по положению, согласитесь, глупо. Тем более, вы можете у них многому научиться: как уже было сказано раньше, чаще всего дамы – руководители в нашей стране интеллектуально значительно богаче коллег – мужчин.

Второй постулат, который придется опровергать джентльмену, если он дружит с дамой, можно сформулировать так: «дружба может быть только между бывшими или будущими любовниками». Можно было бы с ним согласиться, если бы не сведение взаимоотношений между мужчиной и женщиной к одному только сексу. Факт наличия интимных отношений, на взгляд автора, необязателен. Достаточно симпатии, имевшей место в прошлом. Если вам, в силу юного возраста, исключительно платонически нравилась одноклассница, это что, повод с ней не дружить или отчаянно пытаться склонить к сексу в дальнейшем? Ну, пережили вы в свое время взаимную симпатию в форме детской любви, теперь что, срочно нужно упасть в постель, а потом уже, с чувством выполненного долга и в полном соответствии с упомянутым постулатом, дружить дальше? Все дело испортите, откровенно говоря, детские светлые чувства опошлите, а парой крепких друзей – любовников вряд ли станете. В отношении «будущих любовников» рассуждать сложно, слишком тут все индивидуально. Тем не менее, автор настаивает на разделении понятий «любовь», «страсть», «влечение» и «дружба». Конечно, случаи бывают разные. Иногда, в определенный момент происходит событие, которое приводит к тому, что друзья с многолетним стажем становятся семьей. Но это, по мнению автора, исключения, которые подтверждают общую тенденцию. Чаще всего происходит как раз по-другому: некоторые подруги автора сменили за время дружеского с ним общения (двадцать – двадцать пять лет, срок вполне солидный, кстати) уже не по одному мужу, не считая любовников. Длительность периода моей дружбы с этими дамами, на мой взгляд, опровергает еще один довод противников дружбы между полами – «один из участников дружбы между мужчиной и женщиной всегда надеется на что-то большее». Простите, но даже десятилетняя, не говоря уже о более долгой, дружба, дает мне основания сомневаться в самой возможности существования настолько живучей безответной любви. С этим – к Шекспиру с Гомером, пожалуйста, обычные люди такого не выдержат.

Третье важное правило, соблюдение которого позволит джентльмену дружить с дамами долго и счастливо – это необходимость беречь чувства «вторых половин». Вашей и ее. То, что считается нормальным при дружеских отношениях между людьми одного пола, в случае дружбы между мужчиной и женщиной лучше оставить за пределами обсуждения в обществе. Действительно, вряд ли кто-то заподозрит вас в чем-то интимном, если к вам в три часа ночи приехал пьяный «в дым» Вася, чтобы рассказать о своем увольнении или о том, что его выгнала из дома жена. То, что вы с Васей при этом ночевали в одной кровати и вместе завтракали утром, тоже особых вопросов у окружающих не вызывает. Другое дело, если вместо Васи или Пети приехала Ира или Надя. Тут уже объяснить вашей жене или ее мужу, что у вас ночью было только дружеское общение, а не секс, НЕВОЗМОЖНО. Именно с большой буквы. Сюда же относятся ночные звонки и переписка в онлайне – писать или звонить вам, по определению, могут только «бывшие». Единственный, пожалуй, вариант, который предполагает возможность официального общения вас и вашей подруги – это наличие у вас обоих крепких семей. Формат общения будет при этом ограничен либо совместными встречами с участием супругов с обеих сторон, либо, если речь идет об общении «тет-а-тет», то происходить оно должно в дневное время, на нейтральной территории и по делу. Все остальные схемы взаимодействия признаются потенциально опасными для вашей супружеской верности, и на них налагается строгое вето. Аргументы в защиту сохранения вашего стиля общения из серии «мы знаем друг друга сто лет» вам тоже не помогут, более того, наведут вашего партнера на мысль, что вам есть, за что бороться, и укрепят его решимость в наложении новых запретов.

Особняком стоит такая разновидность дружбы между мужчиной и женщиной, как дружба с «бывшими». Автор и его ближний круг, так уж исторически сложилось, имеют достаточный опыт в этом вопросе. Действительно, если расставание произошло мирно и по взаимному согласию, а не напоминало фразу «собака, ты мне надоела, теперь ты будешь мне котом» (я ухожу, давай останемся просто друзьями – прим. переводчика), что мешает вам сохранить добрые отношения? У вас, как у пары, было, скорее всего, много общего, вам приятно говорить друг с другом, да и социальная среда (коллеги, приятели) у вас схожая. Неужели прекращение сексуальных или семейных отношений должно автоматически переводить «бывшую» в разряд смертельных врагов? Что интересно, непонимание продолжения общения между бывшими любовниками, в обществе совершенно гармонично сочетается с требованием при разводе вести себя цивилизованно. Нестыковка декларации и фактического положения дел при этом никого не смущает. Мужчина должен быть джентльменом и расходиться без скандалов, а вот продолжать поддерживать нормальные человеческие отношения с «бывшей» он не может. Как и в ранее рассмотренных случаях, то, что с нынешней подругой вы знакомы полтора месяца, а с бывшей женой – четырнадцать лет, в расчет не берется. Поэтому, во избежание конфликтов в новой «ячейке общества», джентльмену следует во взаимоотношениях со своим прошлым быть аккуратным, как будто он находится на минном поле. Наиболее безопасным в данном случае, по мнению автора, будет являться принятие обета молчания, по строгости сравнимого с законом омерты. Спокойнее всего дамы относятся к тому, о чем не знают. Так у вас больше шансов сохранить и новую семью, и старую дружбу. А беречь и сохранять дружбу стоит. Женщина – такой же, а то и лучший друг для джентльмена, чем мужчина. Если в отношении мужчин – друзей мы придерживаемся поговорки «друзей на с. ськи не меняют», то почему женщина – друг не пользуется иммунитетом? Дискриминация получается, а истинный джентльмен своих друзей не сдает и не сортирует. Даже если этого требует его новая любовь.

Что может объединять сыр и бензопилу? Не извращенная фантазия садиста из голливудских «ужастиков», конечно, а бедный «модельный ряд» названий продукции эпохи советского маркетинга. Плавленый сырок «Дружба» и бензопила «Дружба». Креативно и разнообразно, согласитесь. Чтобы излишне не напрягать фантазию джентльменов, автору необходимо объяснить, причем здесь хомяк. На одном из первых мест службы автора ему изрядно повезло – коллектив подобрался молодой, образованный, с интеллектом и сопутствующим ему чувством юмора. Сейчас это может выглядеть удивительным, но в кредитном отделе среднего банка сотрудники могли в разговоре совершенно спокойно перекинуться латинскими крылатыми выражениями. Цитата одного из нас «Homo homini lupus est» и послужила причиной попадания хомяка в перечень «дружеских» марок. Не расслышавший фразу или не вполне ее понявший коллега вместо аутентичного перевода «Человек человеку волк» с ходу перевел ее как «Человек человеку хомяк». Так крылатая фраза, изначально говорившая о зверском характере взаимоотношений в социуме, осталась в памяти автора в новом «хомячьем» варианте.