Не могу поверить, что оно наконец здесь. Я ждала этого так долго. Я наконец-то достигла нужного возраста, чтобы нести ответственность моего наследства, как это делала моя мама до меня и ее мама до нее. Мама говорит, что я слишком молода, чтобы носить кольцо, но папа думает иначе. Он знает, как важно, что я зарекомендую себя для Магического Совета. Я знаю свое будущее.

Исходя из этого, я признала, что заклинание Хранителя было не новым. Жаль. Было бы легче определить тему заклинания, если бы оно было недавним, а регулярное использование черной магии вызвало бы проблемное недоверие к главе магических созданий и членам его семьи.

Розмари начала встречаться с Ф где-то между одиннадцатым и девятнадцатым июля, и после этого они регулярно встречались, всегда на территории кампуса. Значит, этот парень либо жил в кампусе в течение лета, либо где-то поблизости. Это значит, что я могла исключить всех студентов, которые уехали домой в другие города на каникулы.

Закончив с временной линией, я вытащила таблицу подозреваемых и положила ее рядом со списком дат. Я уставилась на них, желая, чтобы ответы выскочили для меня. В колонке «Имя» я написала Ф, ниже Фрэнка Риццо. Также я поставила галочку в столбце возможность, поскольку Розмари была по пути на встречу с Ф в ту ночь. Остальные столбцы остались пустыми.

Насчет мотива, возможно, Ф убил ее в приступе ярости от их разрыва, а потом кто-то еще проходил мимо и отрезал ей руку, но я сомневалась в этом. Слишком много случайностей. Более вероятно, что чувства Ф к Розмари были поддельными, судя по причинам, по которым Розмари хотела порвать с ним. Но кто это мог быть? Что ему было нужно? Моя голова разболелась.

— Тьфу, — пробормотала я, уронив ручку. Она покатилась и упала со стола. — Слишком много вопросов, на которые у меня нет ответа.

— Ты всегда говоришь сама с собой?

Я так сильно подпрыгнула, что чуть не свалилась со стула. Я посмотрела вверх и увидела Пола Кирквуда. Мой пульс ускорился. Взглянув на его ботинки, я поняла, что это он печатал тогда.

Я улыбнулась ему, радуясь, что надела бейсболку сегодня утром, чтобы скрыть свои волосы в горошек.

— На самом деле, все время.

— Хмм. Я представляю, что получается хороший разговор.

— Ты живешь здесь или как? — спросила я.

— Да. У меня есть койка в читальном зале. Они разрешили мне использовать старые газеты как одеяла, а книги как подушки. — Он вытащил стул рядом со мной и сел. — А если серьезно, то я просто работаю над диссертацией. Хочу пораньше начать.

Я кивнула, в восторге от его преданности школьным заданиям. Я махнула рукой в сторону моей ручки на полу, призывая ее с помощью моего телекинеза. К моему удивлению, она сразу же подлетела к моей вытянутой руке, без сучка без задоринки. Видите, я могу творить магию без того, чтобы все испортить, подумала я. Жаль, что Элая не было рядом, чтобы увидеть это.

— Так чем ты занимаешься? — сказал Пол, постучав по дневнику.

— О, гм. Учусь.

Его взгляд опустился на таблицу подозреваемых и временную линию, и он поднял брови.

— Чему?

Я моргнула, не зная, что ответить. Я не хотела лгать, но не могла поведать ему правду. Я сидела здесь, пытаясь представить себя Вероникой Марс, такой же умной и крутой. Но в действительности я чувствовала себя Инспектором Гаджетом, чья запускная кнопка застряла в нейтральном положении.

— Это связано с Розмари, не так ли?

— Как ты догадался?

— Это могло бы быть домашнее задание для класса криминологии. Только вот эти классы проходят не в Арквелле. — Он убрал волосы со своего лица. Я не хотела, чтобы он так делал. Мне нравилось, как его волосы ниспадали ему на глаза. — Пытаешься выяснить, кто ее убил?

— Пытаешься — слишком громкое слово. Я не особо в этом преуспела, — сказала я. Здесь сидел парень, достаточно умный для МТИ, и я, играющая в полицейских и бандитов.

— Тебе это поможет, если я скажу, кого подозревает полиция?

— Правда? Я следила за новостями, но ничего такого не слышала.

Пол наклонился вперед, положив руки вперед.

— Ну, не похоже, что магические создания очень любят прессу.

— Без шуток. Так кто же это?

Он хитро улыбнулся, и меня на мгновенье поразило, каким красивым он был. Его высокие, выступающие скулы выглядели экзотично в сочетании с кривоватым носом и светлыми волосами. Сексуальное сочетание.

— Сейчас, притормози на минутку. Это суперсекретная информация. У меня могут быть неприятности, если я расскажу тебе.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он шутит. Я склонилась к нему, понизив голос до заговорщического уровня.

— Я обещаю, что никому не скажу. Клянусь.

Пол покачал головой.

— Этого недостаточно. Ты должна дать мне что-нибудь в обмен.

— К примеру?

Он, казалось, всерьез задумался над вопросом.

— Как насчет свидания? — Он снова улыбнулся, только на этот раз робко и неуверенно.