Здесь я хочу сделать маленькое уточнение: все причины смертности носят не абсолютный, а вероятностный характер. Это и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо потому, что далеко не каждый курящий человек обязательно умирает от рака легких, а каждый алкоголик – от цирроза печени. Плохо потому, что это позволяет любителям покурить и выпить сказать: «Можно пить и курить и дожить до 100 лет, а можно погибнуть молодым и здоровым».

Чтобы осознать зыбкость данного утверждения, приведу сравнение. Можно ли утверждать, что езда со скоростью 130 км/час по скользкой дороге, ночью, после приема рюмки водки является опасной для здоровья и приводит к смерти? Скорее, да, хотя возможно, что один или несколько раз человек может проделать такой трюк и остаться в живых. Но если совершать подобный поступок часто, то рано или поздно машина окажется в кювете или на встречной полосе, причем чем больше будет человек превышать скорость, тем выше его шансы отправиться в мир иной. Точно также обстоят дела и с вредными привычками. Ни один врач не будет утверждать, что курение обязательно приводит к смерти, но статистика упрямо доказывает, что курение обязательно повышает шансы отправиться в небытие.

Кстати, об автомобилях и другом транспорте. С увеличением числа транспортных средств неуклонно возрастает число гибели людей в дорожно-транспортных происшествиях, люди разбиваются в автомобильных авариях, падают вместе с самолетами, тонут на кораблях. Самолеты становятся все более надежными, автомобили снабжают подушками безопасности, но люди ездят все быстрее и чаще, а в итоге статистика бесстрастно фиксирует повышение абсолютного количества смертей по причине ДТП. Только в России за год в ДТП гибнет больше людей, чем погибло за 10 лет войны в Афганистане.

Войны – еще один молох, перемалывающий сотни тысяч человеческих жизней ежегодно. К счастью, большие войны остались в прошлом человечества, но малые войны и внутренние конфликты не прекращаются на Земле ни на минуту. Насильственная гибель людей является одним из серьезных факторов снижения средней продолжительности жизни.

Помимо вышеперечисленных факторов снижения продолжительности жизни немаловажную роль играют и другие явления: производственный травматизм, преступность, занятия экстремальными видами спорта, бытовой травматизм и т. д. Все эти факторы нужно хорошо знать, чтобы уметь защищаться от них.

Если задаться вопросом, что больше сокращает жизнь человека: неблагоприятные физические условия его существования или его психологический настрой, то, как ни странно, окажется, что душевное состояние важней факторов внешней среды. В частности, об этом свидетельствуют результаты труда шведского ученого Арона Валентини, который в 1973 году проанализировал 5500 биографий шведских долгожителей. Оказалось, что более тысячи из них в течение жизни занимались тяжелой физической работой, жили бедно и в не очень хороших жилищных условиях, однако подавляющее число этих людей отличалось положительными эмоциями и оптимистичным взглядом на жизнь.

Генетики утверждают, что главный вклад в долголетие вносит геном человека – уникальная совокупность его генов, определяющих, сколько и как жить тому или иному индивиду, однако у известного специалиста в области генетической геронтологии С.Виленчика иное мнение. Он считает, что психическое состояние организма имеет существенное значение для стабильности генома независимо от того, связано ли это с ускорением повреждения ДНК при отрицательных эмоциях или усилением репарационных процессов в состоянии душевного равновесия, доброжелательности человека.

Стресс, к сожалению, стал естественной и неотъемлемой частью нашей повседневной жизни. Мы порой даже не обращаем на него внимания, в то время как длительное воздействие отрицательных эмоций грозит опасностью возникновения таких психосоматических заболеваний, как инфаркт миокарда, язвенная болезнь, гипертония, бронхиальная астма, психические расстройства и т. п. Длительный стресс может привести к несчастному случаю и даже к самоубийству. Порой мы так к нему привыкаем, что не ощущаем его воздействия. Мы привыкаем к своему сумрачному лицу, плотно сжатым зубам, голове, уходящей в плечи, напряженным, иногда до боли, мышцам. Но такое положение вовсе не неизбежно. С вредными стрессами можно и нужно бороться, и на последующих страницах данной книги мы расскажем, как это можно делать.

Основатель концепции стресса, канадский ученый нобелевский лауреат Ганс Селье писал в одной из своих работ: «Каждый человек испытывал его, все говорят о нем, но почти никто не берет на себя труд выяснить, что же такое стресс». Действительно, бизнесмен, узнавший о неожиданном «обвале» курса акций, спортсмен, проигравший важные соревнования, жена, случайно узнавшая об измене своего супруга, ученый, сделавший важное открытие, рыбак, провалившийся в прорубь, игрок казино, сорвавший банк в рулетку – все они испытывают стресс, причем, несмотря на столь разные причины, их организм выбрасывает в кровь практически один и тот же набор гормонов.

Именно в этом состоит суть открытия Селье, за которое он получил Нобелевскую премию. Оказывается, у нас в организме существует способ универсального ответа на любые неблагоприятные события, и с помощью его мы пытаемся приспособиться к неблагоприятным событиям окружающей среды. При этом определенная зона коры надпочечников выделяет в кровь глюкокортикоиды – «гормоны стресса», повышающие сопротивляемость организма и мобилизующие его внутренние резервы. Если стресс длится недолго – организм справляется, если затягивается, а человек не находит выхода – запас глюкокортикоидов истощается и происходит срыв системы адаптации, а значит – болезнь.