— Это точно, — согласилась Дженнифер.

— Да, а что там с Канарами?

— Уфф… Давай не сегодня, — взмолилась Дженнифер. — Формально все в порядке, мне выдали сегодня кучу информации, я еще не переварила.

— Ну ладно, я тогда побегу, уже поздно.

Дженнифер проводила подругу до двери и подошла к окну. Ведь Мэри не сказала ничего особенного или неожиданного, разве что про вранье тети Элен, но и об этом тоже можно было догадаться. Хотя… Действительно, Мэри и Фил правы, я живу в совершенно ином измерении, и тетя Элен и ее увлечение модельером в это измерение не вписываются.

Однако сам модельер и его работа по вечерам… Дженнифер покраснела. Хорошо, что никто не видит, а себе можно и не врать: отношения Лейна и Мэгги ей тоже не безразличны. Мэри спросила, не положила ли я на него глаз. Но нет, ничего такого у меня и в мыслях не было. Мне просто интересно наблюдать за ним. Интересно, откуда Мэри все знает и про жену его, и про каждую юбку? А Мэгги? Мэгги, наверное, не знает, а если знает, то почему…

Задумавшись, Дженнифер засмотрелась на чуть ущербную луну. Ей вдруг стало очень жалко тетю Элен. Все смеются над ней, а она ничего не видит и не понимает. Наверное, на что-то надеется? И как я раньше ничего не замечала? — удивлялась Дженнифер. Вот Мэри сказала — и у меня словно глаза открылись. Теперь понятно, почему хозяйка так дорожит витринным оформлением и так за него волнуется… Бедная смешная тетя Элен. Мэри права, конечно же, я буду снисходительна к несчастной немолодой женщине и прощу ей это маленькое вранье.

Вечером, накануне большой распродажи в Бейджхаусе, тетя Элен решила зайти в магазин проверить витрину и посмотреть, что удалось сделать Дженнифер. Она нервничала — ни в коем случае нельзя было ударить лицом в грязь.

Подойдя к магазину, она с удивлением увидела, что витрина не тронута, а все окна темные. Зато окна второго этажа Бейджхауса ярко светились. Интересно, что Лейн делает там так поздно? — подумала тетя Элен. Может, зайти к нему невзначай?..

Она машинально дернула дверную ручку магазина. Дверь послушно и беззвучно распахнулась. Тетя Элен, собрав мужество в кулак, зашла внутрь и оглохла от тишины. Дрожа всем телом, она обошла первый этаж, потом передохнула и, стараясь ступать неслышно, стала подниматься по узкой лестнице на второй этаж. Услышав шорох в подсобной комнате, хозяйка магазина, хоть чуть и не умерла от страха, все-таки осторожно просунула голову в щель неплотно прикрытой двери.

Увидев вырисовывающийся на фоне окна силуэт Дженнифер, тетя Элен облегченно вздохнула и хотела уже включить свет, а заодно и отругать служащую за пережитые страхи, но тут ее взгляд скользнул поверх головы Дженнифер. В ярко освещенном окне она увидела спину Лейна и чьи-то тонкие руки, обнимающие его за шею. А через секунду он подался вперед всем корпусом и…

О господи! Он же целует рыжую доходягу, которая доносит коробки с покупками до машин клиентов! У тети Элен от неожиданного открытия буквально подкосились ноги.

В эту же минуту Дженнифер опрометью бросилась от окна и чуть не сбила превратившуюся в изваяние хозяйку. Обе закричали — Дженнифер от испуга, а тетя Элен от злости и негодования.

— Что ты здесь делаешь?! Дрянная девчонка! Так ты остаешься в магазине после работы, чтобы любоваться развратом? Убирайся вон, чтоб я тебя больше не видела!

Дженнифер пулей ринулась вниз.

Тетя Элен снова обернулась. Окна напротив — уже темные. Они, наверное, перешли в его кабинет… Там такой необычный диван… Ее снова затрясло от негодования. Сейчас ворваться? Нет, вызвать пожарных! Нет, лучше полицию! Чтобы застали… чтобы с позором… со скандалом… — лихорадочно вертелось у нее в голове. Нет, не это. Эмили! Драгоценная супруга! Ну, сейчас я с тебя собью спесь!.. И она метнулась к телефону.

Эмили поморщилась, услышав в трубке захлебывающийся голос миссис Вейст. Опять эта курица… Сейчас что-нибудь придумает, чтобы завтра быть поближе к Лейну. Хоть бы в зеркало на себя посмотрела, лениво думала Эмили, поудобнее устраиваясь на диване. Однако через минуту она вскочила, а еще через несколько минут, уже одетая, садилась в автомобиль.

Тетя Элен тем временем не покидала своего наблюдательного поста. Дверь дома напротив хлопнула. На ходу запахивая пальто, выскочила Мэгги. Послышался шум подъезжающего автомобиля, и тетя Элен замерла в предвкушении, однако Мэгги удалось проскочить незамеченной.

Спустя мгновение Лейн степенно вышел из подъезда и с удивлением воззрился на жену, выскочившую из автомобиля.

— Как это мило, дорогая, что ты решила за мной заехать, — донеслось до тети Элен с улицы. — Ты же знаешь, какой у меня завтра ответственный день. Сегодня было очень много работы…

Похолодевшая от досады тетя Элен увидела, как герой ее романа невозмутимо поцеловал жену, распахнул перед ней дверцу автомобиля, а Эмили бросила яростный взгляд на темные окна магазина тети Элен.

Домой Дженнифер почти бежала, стараясь ни о чем не думать. Только закрыв за собой дверь, она перевела дыхание. Ей стало невыносимо стыдно за модельера, за Мэгги, за себя, за то, что засмотрелась и не отошла от окна раньше. Завтра будет шум, и она должна будет что-то объяснять хозяйке… А она терпеть не может оправдываться. Смотрела и смотрела. Ну и что? Дженнифер взглянула на часы и на всякий случай отключила телефон. Завтра будет завтра.

Тем временем тетя Элен немного опомнилась, села у окна и задумалась. У нее хватило ума понять, что она проиграла, и Лейн не только выкрутится, но и будет гораздо хуже к ней относиться, ведь Эмили наверняка расскажет, что, вернее кто заставил ее приехать. Что же теперь делать? Тетя Элен встала и прошлась по кабинету. Как все неудачно сложилось, но Лейн… Как он мог?! В конце концов, в Бейджхаусе есть девочки и поинтереснее. Но эта?.. Что он в ней нашел?!