Подъехал автомобиль, и тетя Элен взглядом буквально приковалась к окну. Лейн вышел из машины и, глядя себе под ноги, подошел к другой дверце. Распахнул ее и… подал руку Эмили, которая сразу же увидела витрину и стала что-то восторженно говорить мужу. Он сдержанно кивнул, поцеловал Эмили, и через несколько мгновений тяжелая дубовая дверь Бейджхауса беззвучно закрылась за ним. А Эмили, по-прежнему улыбаясь, направилась к магазину. Тете Элен захотелось провалиться сквозь землю.

Когда Эмили вошла в кабинет, его хозяйка сидела за столом, уткнувшись в утреннюю газету.

— Доброе утро, дорогая миссис Вейст, — проворковала Эмили. — Ничего, что я так рано? Лейн посоветовал мне купить у вас ткань для моего нового костюма, он сказал, что видел подходящий цвет на вашей витрине… И мне, конечно же, захотелось поскорее заполучить ее. Кстати, витрина у вас изумительная, все просто и вместе с тем изящно, тонко. Лейн говорил, что вы теперь сами оформляете витрину, у вас восхитительный вкус.

Тетя Элен ошарашенно слушала, потом наконец опомнилась и выдавила из себя:

— Доброе утро, миссис Сейзар. Я… то есть… Очень рада, что вы… не сердитесь, что я…

— Пойдемте скорее, вы мне покажете ваши шелка, а я расскажу, какой у меня будет новый костюм. Он должен быть готов к показу новой весенней коллекции, — улыбаясь, перебила ее Эмили.

Когда покупка была сделана и Дженнифер упаковывала нежно-зеленый томный шелк, Эмили, не обращая никакого внимания на нее, подошла к тете Элен, взяла ее руки в свои и заговорила проникновенно и со значением:

— Я очень рада, что вы иногда вспоминаете обо мне. Звоните, звоните мне чаще, вы же знаете, мне так важно знать все, что касается работы Лейна, его проблем… Я переживаю за мужа…

— О да, конечно! — Тетя Элен все поняла и восторженно закивала. — Мне так приятно с вами поговорить, поделиться…

Эмили, не глядя, взяла у Дженнифер сверток и направилась к выходу.

— Зайди ко мне после обеда, Дженнифер, — значительно произнесла тетя Элен и скрылась за дверью своего кабинета.

Дженнифер кивнула и подошла к окну. Возле витрины, закусив губу, стояла Мэгги. Она была бледна, глаза казались красными и заплаканными. У Дженнифер сжалось сердце — удар был совершенно не предназначен для Мэгги, она напрочь забыла про нее. И лишь теперь увидела, каким тяжелым может оказаться воздействие ее творения. Мэгги с болью подняла глаза на окна закройного зала. Поймав ее взгляд, Лейн с ледяным непроницаемым лицом отошел от окна. Мэгги расправила плечи и с гордо поднятой головой вошла в Бейджхаус. День начался.

Посетителей в магазине было немного, и Дженнифер вплоть до самого ланча в основном оказалась предоставленной самой себе. Виктории она сказала, сегодня в кафе не пойдет, и в перерыве заняла наблюдательный пост у окна.

На обычном месте Мэгги не было, и Дженнифер стала выискивать ее глазами. Наконец она увидела девушку у большого витража, рядом с ней стоял один из менеджеров. С презрительным выражением лица он что-то ей говорил, затем протянул большой конверт и указал на выход.

Неужели бедняжку увольняют? Дженнифер похолодела.

Мэгги на негнущихся ногах подошла к двери, сказала что-то двум юношам, своим коллегам, и один из них выронил большую коробку, которую, видимо, должен был поднести к дожидающемуся у входа автомобилю.

Вдруг Мэгги вздрогнула, словно ее кто-то позвал, и нерешительно побрела обратно. На лестнице показались чьи-то ноги. Похоже, это Лейн, но Дженнифер с ее места почти ничего не было видно.

Кабинет хозяйки… Оттуда видно площадку между первым и вторым этажом Бейджхауса! — быстро сообразила Дженнифер и, не раздумывая, без стука влетела в кабинет.

Тетя Элен была поглощена теми же самыми наблюдениями и не заметила ворвавшуюся Дженнифер. Затаив дыхание и встав на цыпочки, чтобы видеть все поверх головы хозяйки, девушка стала наблюдать за происходящим.

Лейн взял девушку за локоть. Мэгги вскинулась, подалась вперед, вся ее фигура выражала вдруг засверкавшую надежду. Он что-то сказал. Она вздрогнула и отпрянула, глядя на него огромными зелеными глазами. Он взял ее за подбородок, пристально посмотрел в глаза и опять что-то сказал. Мэгги снова вздрогнула. Он резко отпустил ее подбородок, и голова девушки безвольно повисла. Лейн развернулся и пошел наверх, а Мэгги все стояла, низко опустив голову. Он обернулся. Остановился. Сердце Дженнифер бешено заколотилось. Нет, он не оставит Мэгги, он не может, не имеет права сейчас оставить ее… Ведь он ее любит, он только с ней смеется и создает самые удачные модели…