Тетя Элен нервно выдохнула и совсем прилипла к окну. Она тоже волновалась. А вдруг он дрогнет? Может, надо срочно звонить Эмили?

Мэгги подняла голову. Как она сейчас прекрасна! — восхитилась Дженнифер. Боль, отчаяние, надежда, любовь — все застыло в больших влажных глазах… Ну?!.

Лейн резко развернулся и ушел наверх. Мэгги, закусив губу, провела рукой по лицу и бросилась к выходу.

У Дженнифер все внутри свело судорогой. Тетя Элен довольно хихикнула. Еще секунду обе смотрели, как Мэгги вылетела из дверей Бейджхауса и резко остановилась возле витрины их магазина. Из глаз девушки текли слезы.

Теперь надо позвонить Эмили и сказать, что все в полном порядке, подумала тетя Элен и отвернулась от окна. Перед ней стояла онемевшая Дженнифер. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Дженнифер поняла, что не может сейчас видеть сияющую тетю Элен, и ничего не хочет от нее слышать, и ничего не хочет говорить. Она выбежала из кабинета и, чуть не сбив с ног возвращающуюся с обеда Викторию, вылетела из магазина. Взгляд Дженнифер упал на витрину. Ей стало больно, стыдно, она закрыла лицо руками, разрыдалась и бросилась бежать по улице. Она куда-то сворачивала, на кого-то натыкалась, снова куда-то бежала. Наконец она опять обо что-то споткнулась и остановилась, услышав под ногами оскорбленное мяуканье. Дженнифер перевела дыхание и подняла глаза. Перед ней стоял невозмутимый папаша Кло с огромной корзиной, доверху забитой продуктами.

— Боже, Дженни, ты нас с Патрицием до смерти напугала! Что случилось и куда ты так несешься? — спросил папаша Кло, подталкивая ногой развалившегося Патриция. — Пошли, пошли, меня супы ждут…

— Давайте я вам помогу, папаша Кло, — выдохнула Дженнифер.

— Ни в коем случае, детка, не мешай мне наслаждаться жизнью. Я же просто иду и чувствую, какое количество блюд зарождается сейчас в моих руках. Ты лучше мне расскажи, во-первых, что с тобой стряслось, а во-вторых, ты уже обедала?

— Нет, я еще не обедала и совершенно не хочу сейчас есть, — ответила Дженнифер, почувствовав облегчение от встречи с папашей Кло. — Я только что убежала с работы.

— Пойдем, пойдем, я понял главное: ты еще не обедала. Тебе придется проводить меня до закусочной, и, пока будут вариться мои супы, мы попробуем с тобой во всем разобраться. Заодно и пообедаешь.

Дженнифер кивнула и легко зашагала рядом.

Пока папаша Кло при помощи вездесущего Патриция разбирал продукты и, как он выражался, «запускал кастрюли в процесс», Дженнифер молча сидела на трехногом табурете. Ей нравилось вот так просто молча сидеть и смотреть, как возится и ворчит папаша Кло. Не хотелось ни говорить что-либо, ни думать о чем-то, ни идти куда-то.

Папаша Кло оторвался от кастрюль и пытливо посмотрел на девушку.

— Так ты что, сегодня уже не вернешься на работу? — спросил он, будто прочитав ее мысли.

— Я вообще туда больше не вернусь… Никогда! — резко ответила Дженнифер со слезами в голосе — перед ее глазами вновь возникли сияющая физиономия тети Элен и залитое слезами лицо Мэгги. Девушка закрыла лицо руками и зарыдала.

— Вот тебе и номер с перцами, — покачал головой папаша Кло и присел рядом с Дженнифер.

— Ну-ну, Дженни, у меня в хозяйстве достаточно и воды, и соли, перестань, пожалуйста. Пока я ничего не понимаю, поэтому тебе придется все подробно рассказать. Тебя что, обидела эта курица… — он виновато осекся, — то есть, прости, я хотел сказать, миссис Вейст? Мне что-то трудно в это поверить.

Он встал, помешал содержимое кастрюль, а поскольку Дженнифер продолжала судорожно всхлипывать, папаша Кло вздохнул, подошел к ней и решительно потряс за плечи.

— Ну-ну, рассказывай поскорее.

— Я злая, бессердечная, гадкая… — прорыдала Дженнифер. — Из-за меня сегодня выгнали человека с работы. То есть не из-за меня, но я… А тетя Элен… Она вчера… Модельер, из-за которого она… Ой, что я говорю! Мэгги, мне так жаль ее…

Папаша Кло качал головой, внимательно слушая обрывки фраз, прорывающиеся сквозь рыдания Дженнифер. Он терпеливо молчал, пока она изо всех сил пыталась что-то объяснить, путалась, плакала, начинала сначала, говорила, что она не виновата и не хотела. И только когда девушка немного успокоилась и взяла на руки Патриция, выражавшего сочувствие жалобным мяуканьем, папаша Кло наконец заговорил.

— Давай так. Дженни. Как ты знаешь, я старый и бестолковый, но кое-что все-таки понял. Если что не так, ты меня будешь поправлять. Идет?

Дженнифер смахнула слезы и кивнула.

— Значит, как я понял, ты часто задерживалась, чтобы оформить витрину или посидеть и что-то там поделать. Вчера в окно ты наблюдала, как работает этот модельер и ему помогает девушка по имени Мэгги. Потом пришла тетя Элен, стояла у тебя за спиной, тоже смотрела, вы с ней столкнулись, она раскричалась, ты убежала, утром сделала красивую витрину, к тете Элен пришла жена модельера Эмили, Мэгги увидела витрину и разрыдалась, потом ее выгнали. Но я не понимаю, Дженни, какое преступление в том, что ты смотрела, как они работают, тем более что тетя Элен тоже смотрела? И почему из-за чего-то на витрине надо плакать? И за эти слезы выгонять?