— Не стоит. Ты все испортишь.

Мэри нахмурилась и обиженно пробурчала:

— Все равно она должна была мне все рассказать.

— Ей просто еще нечего тебе рассказать, — успокоил ее Тед. — Они даже толком не знакомы.

— А… — Мэри снова украдкой посмотрела на Джона. — Это же он, помнишь, когда мы в день нашего знакомства плескались в воде, спрашивал меня про нее. А парень очень даже ничего. Даже странно, что он обратил внимание именно на Дженнифер. В ней, наверное, что-то есть?

— Конечно, есть. И не что-то, а многое.

Они вышли на небольшое плато, и Тед, взявший на себя роль руководителя экспедиции, объявил привал. После небольшого отдыха все облачились в теплые свитера и двинулись в путь. Джону надоело держаться на почтительном расстоянии от Дженнифер и, поразмыслив, он догнал компанию. Его появление приняли как само собой разумеющееся, в том числе и не догадывающийся ни о чем Билл.

Чем ближе они приближались к кратеру потухшего вулкана, нем более унылой становилась природа. Билл первым высказал общее мнение:

— Мы будто высадились на Луне. Бррр, как здесь мрачно!

Давно застывшие и омертвелые следы вулканической деятельности действительно производили весьма тягостное впечатление.

— А ты не чувствуешь себя покинутой людьми на далекой Луне? — Тед подошел к Дженнифер, которая во все глаза смотрела на открывшуюся картину.

— Лунный пейзаж… — задумчиво произнесла она. — Грустный, одинокий, давно умерший…

— И никому теперь не нужный, — продолжил Тед, делая знак Джону подойти.

— Я не согласен с тобой, — задумчиво проронил Джон.

— Насчет чего?

— Что лунный пейзаж никому не нужен.

— Да кому нужна умершая память о бурной деятельности?

— А мне кажется, что лава застыла в тяжелой печали… Но печаль — это не мертвое ощущение, она граничит с великим покоем.

— Ну ты загнул… — с уважением протянул Тед.

Дженнифер с удивлением посмотрела на Джона, встретила его задумчивый взгляд и пошла вперед со словами:

— Смотрите, мы заболтались, Мэри и Билл уже далеко ушли.

Дженнифер хотелось поговорить с Джоном, ей понравились его слова, она сама подумала почти о том же, но язык не слушался ее, она смутилась и решила, что лучше уйти от разговора. Но теперь шла и ругала себя за это. А вдруг он больше не подойдет? Хорошо, хоть Тед его знает, может быть…

— Дженнифер, ты сейчас мрачнее тучи. — Мэри опять оказалась рядом. — Не перестаю удивляться, как сильно действует природа на твое воображение и настроение.

— Ты повеселела, вы помирились? — спросила Дженнифер, оставив высказывание подруги без ответа.

— Какая разница, помирились — не помирились… — сказала Мэри спокойно и немного грустно. — Все равно через три дня он уедет, потом уедем мы. Так что не стоит придавать никакого значения этим отношениям.

Сердце Дженнифер сжалось, когда она подумала, что подруга права: ничему здесь не надо придавать значения. Девушка обернулась и поискала глазами Джона. Тот о чем-то разговаривал с Тедом. Нет, сказала себе Дженнифер, все равно это не тот человек, хотя про печаль он здорово подметил. Ах, если бы рядом шел Лейн…

Они уже добрались до канатной дороги — по ней им предстояло продолжить путешествие к кратеру давно потухшего вулкана. Дженнифер стало грустно, захотелось заплакать. Она задумчиво села рядом с Тедом в кабинку и отвернулась. Дух захватило от высоты и красоты. Увидев покрытую снегом вершину кратера, она замерла от восторга перед этим величием и покоем.

Дженнифер выскочила из кабинки первой и кинулась к снегу. Трудно было представить, что всего в нескольких часах ходьбы — пальмы, солнце и океан, вечное тепло. Она совсем забыла про то, что не одна, и жадно смотрела по сторонам. Потом отошла в сторонку, присела на большой камень и уставилась в одну точку. Синеватый снег, небо совсем другого, чем внизу, цвета, переливы других цветов на снегу, мягко-коричневый цвет камней… Она закрыла глаза. Перед ней вдруг выплыл подиум, а на нем, как в снежном тумане, одна за другой появлялись модели… Между ними парила она сама и мановением волшебной палочки доводила каждую до полного сходства с тем, что видела сейчас.

Дженнифер испуганно вскочила.

— Мои краски… блокноты… Я все забыла, — она стала беспомощно озираться, хотела побежать, поскользнулась, почувствовала, что падает, но сильные руки подняли ее легко и высоко.

Джон поставил ее на землю и не успел открыть рот, как Дженнифер подняла на него огромные глаза, полные вдохновения и отчаяния одновременно.

— Хотя бы карандаш и блокнот… Я же все забуду!

— Кажется, у меня есть фломастер, только он синий… если вам подойдет.