– Ха! Так подрос?!

– Если бы ты знал, сколько он жрет! Слон по сравнению с ним ест как Дюймовочка! Давай помогу, – обратился он к Алисе, снимая с нее пальто.

– Я смотрю, ты уже начал готовку? – обратилась девушка к Сергею.

– Да, потихоньку.

Вдруг на кухне с грохотом что-то упало. Сергей поспешил прояснить ситуацию.

– Тибальт! Вот черт! – воскликнул он. – Кажется, мы остались без колбасы!

– Ах, да. Я забыл тебе сказать, что этот монстр с ума сходит по ней, – в прихожей послышался сдавленный смешок. – Но ничего страшного, с собой мы взяли две палки, – успокоил Дэн, входя на кухню с пакетами.

– Не сомневался в твоей предусмотрительности, брат, – довольно улыбаясь, Сергей похлопал друга по плечу.

– Ты извини, что не предупредил на счет пса, просто соседка отказалась за ним присмотреть, сам понимаешь, праздники.

– Да, ладно. Веселее будет.

– А, кстати, где он?

– Хм. Под столом.

Дэн наклонился и, обращаясь к собаке, произнес:

– Ну, что, обжора, идем мыть лапы?

Тибальт жалостливо посмотрел на него и, предчувствуя неладное, проскулил.

Тут на кухню зашла Алиса:

– Сплетничаете, подружки?

– Как всегда. Рассказываю, какая ты плохая девочка. – Дэн притянул ее к себе и мягко поцеловал в шею.

Она хихикнула и смущенно проговорила:

– Не забывай, у меня тоже припрятан компромат на тебя.

Сергей прокашлялся:

– Кажется, нам с Тибой нужно выйти.

– Нет, зачем? – спросил Дэн.

– Мы больше так не будем, – с виноватой улыбкой добавила Алиса.

– Оу. Нет-нет. Просто я хотел помыть лапы псу.

– А! Да, конечно, – Дэн щелкнул пальцами, а потом обратился к девушке:

– Ну, что, крошка, а ты за готовку!

Сергей загнал в ванную собаку, которая совсем не хотела иметь дело с водой, закрыл за собой дверь, сел на колени перед Тибальтом и заговорил:

– Ну, привет. Привет, дружище. Прости, что забыл про тебя, но мне было некогда, – он почесал пса за уши, что подействовало на животное успокаивающе. – Ох, и сколько же мы с тобой тогда пережили вместе. Ты прости, что променял тебя на кошку и отдал в другие руки. Но тебе ведь нравится у Дэна? Правда? Тиба, гавкнул в подтверждение. – Сергей улыбнулся. – Он отличный друг. Я уверен, что это самые лучшие руки, в которые только может попасть бродяга вроде тебя.

– Э! Серега, может, прекратишь болтать и займешься делом? – послышался голос друга из кухни.

– А что? Меня слышно? – осведомился тот.

– Еще как! – на этот раз это была Алиса.

– М-да. Чувствую себя идиотом.

Он помыл лапы псу и вернулся на кухню.

– Да она просто ведьма, – буркнула Алиса, шинкуя помидор.

– Эта тетка мне сразу не понравилась, как только я ее увидел, – ответил Дэн, надкусывая яблоко.

– О, Ева, я смотрю, вы при делах, – обратился Сергей к нему, с укоризной поглядывая на грешный фрукт.

– Я решил немного передохнуть и вообще, я голоден, – он похлопал по животу.

– Врет, – дразняще произнесла Алиса. – Мы перекусили в торговом центре.

Дэн с горечью посмотрел на девушку и возмущенно произнес:

– О, женщина! А как же «муж и жена – одна сатана»?

Она потянулась к нему взглядом:

– Дорогой мой, муж и жена, может, и одна сатана, но только к нам это никак не относится.

– Что? Ты отрекаешься от меня? Молю, не надо, – иронично произнес Дэн, встав на колени, а после, словно ребенок принялся дергать подол платья Алисы. – Ты не можешь так со мной поступить. О! Жестокая!

Сергей присел на стул, с любопытством наблюдая за спектаклем.

– Могу, ты плохо себя вел в этом году, – ответила девушка с видом благочестивой дамы, выдергивая подол из его рук. Тут Дэн резко вскочил, изобразив скорбь на лице, и взволнованно воскликнул:

– Ах, так! Тогда не доставайся же ты ни кому! – Он схватил девушку за талию и, прижав к себе, поцеловал.

Сергей расплылся в улыбке и, почесав затылок, прошептал самому себе:

– Они нашли друг друга.

Оторвавшись от губ Алисы, Дэн с восторгом посмотрел на друга:

– Видал, да. А ведь мы не репетировали.

Вдруг в квартиру позвонили.

– Пришла, – облегченно выдохнул Сергей.

В предвкушении долгожданной встречи, он поторопился к двери, но перед этим заглянул в зеркало и неуклюже, по-мужски, поправил волосы. Радостно виляя хвостом, к нему подбежал Тибальт и преградил путь к выходу.

– Уйди! – приказал Сергей, но пес не послушался. – Дэн! Позови Тибу, пожалуйста!

Он снова услышал звонок, теперь уже более настойчиво.

– Тибальтище, а ну, ко мне!