– Правильно поступила – за такое некрасиво брать деньги.

Они присели на скамейку возле озерца и сделали совместное селфи на планшет Вениамина.

– Надо пополнять наш семейный фотоальбом, - сказал он

– Да ладно тебе.

– Я всё для себя уже решил – хочу идти с тобой вместе по жизни.

– Я знаю, что ты меня любишь, - произнесла она.

– Андрей Платонов как-то написал, что его поразили в жизни три вещи – дальняя дорога в скромном русском поле, ветер и любовь. Так вот все эти вещи я нашел в тебе. Ты самый необыкновенный человек, которого я когда-либо встречал и я хочу с тобой связать свою жизнь.

– Да влюбишься ты еще в кого-нибудь, не переживай! – сказала Арина.

– Не влюблюсь я уже больше ни в кого! Мне двадцать девять, тебе двадцать шесть – пора подумать о будущем! Не будешь же ты всю жизнь шататься по хипстерским тусовкам!

– Не буду, согласна, но мне и так пока хорошо живется.

– Вчера вечером я побывал в гостях у Натальи Рязанцевой, первой жены Геннадия Шпаликова и сделал для себя один очень важный вывод – жениться надо на той, с кем хочешь встретить старость.

– Правильно мыслишь, - согласилась Астафьева.

– Она и в свои семьдесят пять интересная. Женская красота с возрастом блекнет, а вот человеческие качества сохраняются получше.

– Отчаянный ты парень, Веня.

– Есть такое.

– Идеалист.

– Может быть.

– Не может быть, а точно!

– И я не собираюсь просто говорить тебе красивые слова. Я мужик, в конце концов. Мне в Москве уже предлагают сериалы писать. Платят нормально. Я остаюсь в России и буду выбиваться в люди!

– Я верю в тебя! – сказала Арина.

– Я знаю об этом!

– Какие у тебя планы на завтра?

– Еще не думала.

– Если ты согласна идти со мной вместе по жизни, то пошли завтра на парад Победы! Или после парада погуляем по праздничному центру! – сказал Небеседин.

– Заманчивое предложение, я подумаю.

– Тут нечего думать – надо идти поближе к Красной площади, взявшись за руки!

– Посмотрю по обстоятельствам, - кокетливо произнесла Астафьева.

Они гуляли по безлюдному Серебряному бору. Арина делилась наболевшим.

– Морда подлец! Нагло допечатал тираж моей книжки и не признается в этом! Мне девочки на концерте принесли подделку, и пришлось выяснять, кто к этому причастен. Хорош гусь – заработал на моих стихах денег и свалил отдыхать в Тайланд вместе с подругой!

– Паразитировать на поэте это так низко.

– У меня котик умер и это сблизило нас с сестрой. Он долго болел, мы возили его в ветеринарную клинику, не жалели средств на лечение, но это не помогло. Я так скучаю по нему.

– Я не люблю домашних животных, но ради тебя соглашусь жить под одной крышей даже с сен-бернаром! – сказал Вениамин.

– Сфоткай меня на мостике! – Арина протянула ему айфон, прислонилась к парапету и сделала выражение лица, присущее роковой даме.

– Готово.

– Ты только не думай, что я такая тупая – это всё для девочек! Они у меня преобладают среди подписчиков в инстаграме.

– Я все прекрасно понимаю и знаю, что ты самая лучшая!

– Пошли на остановку, мне пора на встречу с подружкой. Давно с ней не виделись, она только утром из Нью-Йорка прилетела.

– Пошли.

Они сели в пустую маршрутку. Вениамин сразу при входе заплатил за двоих.

– Мне выходить через три остановки. Сам доберешься с Полежика? – спросила Астафьева.

– Конечно. Мы договорились насчёт завтра?

– Договорились, но я тебе ничего не обещаю. Без обид?

– Без обид.

Они крепко обнялись, и Арина вышла на своей остановке. Небеседин за час добрался от Серебряного бора до «Звёздной».

– Вижу, ты пребываешь в отличном настроении, - сказал ему Тимофеев.

– У меня всё замечательно.

– Так расскажи что у тебя за подружка. Как всё прошло?

– Смотри, - Вениамин достал планшет и включил ролик, на котором Астафьева декламирует одно из своих стихотворений.

– Потрясающая! Тебе повезло, брат! – сказал Вадим, посмотрев ролик.

– Я знаю! – согласился Небеседин.

– В общем, так: если я завтра днем тебе не отзвонюсь, то это значит, что меня арестовали или похитили. А если наберу, то тогда со мной всё в порядке!

– Хорошо, буду ждать твоего звонка!

Вениамин забрал свои вещи из номера Тимофеева и поехал на «Выхино» к своему дяде Георгию. Дядя был типичным холостяком возрастом за пятьдесят, коротавшим вечера за просмотром ток-шоу «Давай поженимся». Сам он никогда не был женат – его мать опасалась, что Георгия специально охомутает какая-нибудь провинциалка, желающая получить столичную прописку и поэтому специально настраивала его против всех женщин. Мать Георгия умерла, и он остался один одинёшенек. Георгий работал на электромеханическом заводе, и целый день паял всякие микросхемы. Возле заводской проходной была большая помойка, на которой Георгий выискивал выигрышные акционные крышечки из под пивных бутылок и прохладительных напитков. За свою холостяцкую жизнь он, таким образом, собрал немыслимое количество призов, которыми была заставлена вся его двухкомнатная квартира. Почти весь его гардероб состоял из шорт, футболок и толстовок с логотипами «Pepsi», «Coca-Cola» и «Клинское». Георгий увлекался рыбалкой, и весь отпуск проводил в Рязанской области, где своей сетью ловил всякую речную мелочь. Почти вся его книжная полка была заставлена рыболовецкими справочниками и охотничьими энциклопедиями.