В 1787 г. Турция развязала новую войну с Россией, преследуя цель восстановить свои позиции в Северном Причерноморье, в Крыму и на Кавказе. Решающие военные действия на суше развернулись в Северном Причерноморье и на Балканах. Молодой Черноморский флот во главе с адмиралом Ушаковым Ф. Ф. добился больших успехов в борьбе за господство на море и поддержке действий сухопутных сил.

Сокрушительные удары, нанесенные полководцем А. В. Суворовым туркам под Кинбурном в 1787 г., при Фокшанах и Рымнике в 1789 г., предопределили успешный исход войны. Осенью пали турецкие крепости Аккерман и форт Гаджибей, в ноябре капитулировала крепость Бендеры. Кавказский фронт был второстепенным, но бои в этом регионе оказали большое влияние на течение и исход войны.

Еще в начале войны русские войска разгромили горцев во главе с шейхом Мансуром на р. Лабе. В 1788 и 1790 гг. русское командование предприняло два похода на турецкую крепость Анапу, их возглавили П. А. Текелли и Ю. Б. Бибиков. Но взять крепость русским не удалось. Турецкое командование решило воспользоваться этой неудачей и под прикрытием переговоров о мире весной 1790 г. готовилось к военным действиям на Кавказе и на Черном море. Оно наметило совместный поход своих войск с горцами в глубь Предкавказья. Подчинение Кабарды, территория которой имела большое военно–стратегическое значение на Кавказе, составляло одну из главных целей этого похода. Намечалось нанести удар по главной крепости Кавказской линии Кизляру, оказать давление на Дагестан и Закавказье, укрепиться на побережье Каспийского моря и в целом на Северном Кавказе. В рапорте от 27 июля 1790 г. командующий Кубанским корпусом генерал–поручик граф де Бальмен сообщал верховному командованию, что усилия Порты были направлены на то, чтобы поднять против России народы Закубанья и пополнить ими ряды турецкой армии.

К представителям феодальной знати Закубанья, на которую опиралось турецкое правительство в своей политике, были посланы многочисленные эмиссары с фирманами султана, с деньгами и подарками. В одном из султанских фирманов требовалось, чтобы «все мусульмане без замедления восстали против беззаконных россиян».

Однако надежды турок на горцев как на своих союзников не оправдались. Письма Батал–паши к черкесским князьям, призывавшие к борьбе с русскими, нашли отклик только у части местной знати. Закубанцы неохотно вступали в турецкую армию, бесленеевцы отказывались поддержать турок, абазинцы и ногайцы перешли под русское покровительство. Последние перекочевали подальше от места, куда направлялся Батал–паша, которого они считали своим врагом, а абазинцы стали нападать на турок. Наиболее преданные русским горцы приняли участие в военных действиях против турецких войск. Генерал–майор И. И. Герман отмечал, что 25 сентября прибыли в русский лагерь семья Ислама Муссина, Рослан–Бек и другие служить при нем волонтерами. Такая позиция черкесских народов Закубанья способствовала победе русских войск над турками.

Известие о подготовке похода Батал–паши командующий кавказскими войсками граф де Бальмен получил еще в марте. Сообщалось, что турецкие войска насчитывают 40 тыс. человек. Эта цифра указывалась в рапортах местного командования и в предписании главнокомандующего князя Г. А. Потемкина.

Численность русских войск на всей Кавказской линии к 1788 г. достигала 34585 человек. Неизбежная разбросанность русских войск в силу большой протяженности Кавказской линии при несвоевременных сведениях о неприятеле затрудняла их сосредоточение для общего отпора противнику.

Для действия против турок граф де Бальмен принял решение сформировать три наступательных отряда под командованием генерал–майоров Германа, Булгакова и бригадира Матцена. Их должны были поддерживать войска Кубанского егерского корпуса (по численности примерно равен пехотному полку) и казачьи полки войска Донского во главе с войсковым атаманом А. И. Иловайским. Смерть графа де Бальмена в начале сентября 1790 г., от чахотки, не позволила ему завершить готовившуюся операцию.

Положение воюющих государств к осени 1790 г. требовало от них решительных действий. Мирные переговоры зашли в тупик, и не столько по вине Порты, потрясенной рядом тяжелых поражений, сколько по вине ее союзников Пруссии и Англии, которые возглавили антирусскую коалицию и настояли на продолжении войны. Им удалось вывести из войны Австрию, заключившую перемирие с турками. Россия осталась одна. Усиливающееся давление англо–прусской дипломатии, требовавшей заключить мир с выгодой для Турции, требовало от русского командования решительных действий.

Первым вступил в дело флот, который под командованием контр–адмирала Ф. Ф. Ушакова 8 июля 1790 г. нанес поражение турецкому флоту в Керченском проливе. Тем самым он предотвратил высадку турецкого десанта в Крыму и на Кубани. В сентябре началась наступательная операция русской армии на нижнем Дунае, закончившаяся беспримерным штурмом русских войск во главе с А. В. Суворовым Измаила 11 декабря 1790 г. В связи с этими событиями развивались боевые действия на Кубани.

Приближение неприятеля было замечено русскими 22 сентября. Чтобы преградить путь туркам, русские войска во главе с И. И. Германом в короткий срок совершили переход от Песчаного брода на реке Куме к Кубани. Для перекрытия дороги в Георгиевскую крепость он выставил сильный пост на Куме. В Кубанском редуте был развернут лагерь и началась подготовка войск к боевым действиям. Много внимания уделялось организации тыла. При этом велось постоянное наблюдение за турецкими войсками. За Кубань высылались усиленные пикеты и разведывательные дозоры.

Превосходство турецких войск над русскими было явным. Отряд генерал–майора И. И. Германа насчитывал около 4 тыс. человек. Авангард армии Батал–паши, переправившийся через Кубань, состоял из 6 тыс. турок и более того числа горцев. Кроме того, турецкие войска усиливались за счет подходивших и переправлявшихся через Кубань отрядов пехоты и кавалерии.

И. И. Герман прекрасно понимал, что если Батал–паша пройдет через Белую мечеть в Кабарду и захватит Г еоргиевскую крепость, ему уже ничто не помешает соединиться с кумскими татарами и кабардинцами. Турецкие войска могли значительно усилиться за счет горских народов. Заняв господствующие высоты, Батат–паша получил бы позиционный перевес, полную свободу маневра. Все это отрицательно сказалось бы на состоянии сил на Кавказском фронте для России, а также укрепило бы политическое положение Турции на Северном Кавказе. Переправившись через Кубань, турки начали строить на ее правом берегу лагерь. Количество турецких войск постоянно возрастало.