Вот это новости. Мрак обнаглел до такой степени, что откровенно «пасёт» Шпака, не стесняясь дочери? Да, с этим надо что-то делать. Василий Семёнович должен был отойти ко сну вслед за Маниным. Значит, здесь и повстречается. Нужно только сменить временной поток на более медленный.

– Пошли, – Павел решительно шагнул вперёд и взял девушку за плечи.

– Куда? – не поняла Оксана.

– К тебе, – он развернул её кругом, поставив перед входом в родную квартиру.

Дверь была точно такой, как в реальном мире. Знакомая обивка тёмно-синего цвета и цифры «1» и «7» высоко над глазком. Только стояла на входе в большую бревенчатую домину, похожую на старинный терем. Покосившийся и потемневший от времени, затерянный в дебрях дремучего леса без конца и без края.

Оглядываясь, девушка кисло улыбнулась и словно в оправдание произнесла:

– Папа всегда мечтал о собственном доме где-нибудь на отшибе, подальше от людских глаз. И чтобы озеро рядом…

Внутри дома что-то бухнуло, и дверь приоткрылась, натужно скрипя ржавыми петлями.

– Погоди-ка, – отстранив девушку, Павел первым вошёл внутрь.

Здесь всё было так же, как в реальной квартире. Стандартная двухкомнатная «хрущёвка». Даже мебель воспроизведена с поразительной точностью. Да, воображением полковник не блещет. Мог бы свой терем и получше украсить. Или хотел создать привычные условия для дочери? Скорее всего.

В дальней комнате снова раздался громкий хлопок, словно упало что-то тяжёлое. Выстрел? Похоже на пистолетный. Клинок зловеще зашипел, неторопливо покидая ножны. И звякнул тихо, когда Павел надавил остриём на дверь комнаты.

Там у дальней стены жался в угол Шпак. Перекошенное злобой лицо над дымящимся стволом и налитые ненавистью глаза, устремлённые на две встающие с пола бесформенные фигуры в чёрном. Они выросли, приобрели человеческие черты и двинулись на полковника, протягивая к нему костлявые руки с длинными когтистыми пальцами.

Снова грянули выстрелы. Демоны задёргались, картинно хватая себя за грудь, живот, голову. Неестественно громко стонали, кривляясь, словно плохие актёры, изображая дикую боль от «страшных» ран. Потом кинулись друг другу в объятия и заржали, как придурки. Издеваются, сволочи.

Манин не сдержался, шагнул к демонам и просунул клинок между гогочущих рож. Похлопал весельчаков по плечам.

– Эй, ребята…, – позвал тихо, а когда те, осекшись, повернули уродливые морды, так же спокойно закончил: – Поединок!..

Они очутились во дворе какой-то древней постройки на мощёной камнями площади. Пустующий замок или заброшенный монастырь с разваливающимися, поросшими зеленью стенами. В старину именно такие дворики были излюбленным местом сатисфакций у дуэлянтов.

Демоны, пребывая в замешательстве, не двигались. У обоих одинаковая внешность, как у братьев-близнецов. Кого из них Манин вызвал на Поединок, с уверенностью и не скажешь. Кто первым нападёт, с тем и сразится, а пока…

Боковым зрением уловил движение справа и резко повернул голову.

Мать честная, да это же Ксюха! Стоит столбом, удивлённо озирается, хлопая длинными ресницами. Она-то как здесь?.. Чёрт, совсем вылетело из головы, что призвал её. Она же теперь вынуждена сражаться рядом.

«Боже, что я наделал, идиот!»

Между тем демоны начали приходить в себя. Оскалив жёлтые зубы, двинулись к Павлу с Оксаной. Оба сразу. А как иначе, поединщиков же двое. Манин быстро соорудил вокруг тёмной парочки клетку из толстых стальных прутьев и подскочил к девушке.

– Если до тебя доберутся, руби, – наспех создав ещё одну шпагу, сунул рукоять ей в ладонь. – Постарайся не выронить и к себе не подпускай, пока я не приду на помощь.

Она кивнула. Понятливая девочка. В глазах ни капли страха, только решимость. Вот и хорошо. Паниковать сейчас ни к чему. Паша успел накинуть на неё лёгкую кольчугу, шлем, а поверх синих джинсов придумал закрепить поножи и наголенники. Теперь перед ним стояла не хрупкая девушка, а облачённый в доспехи молодой воин, сжимающий двумя руками самурайский меч.

«Что? Вроде бы шпагу давал. Откуда катана?»

На расспросы не осталось времени. Клетка за спиной не выдержала напора беснующихся Мраков и лопнула с противным скрежетом. Распустилась, как цветок с тонкими стеблями, разбрасывая по мостовой искорёженные прутья. Через них перешагнули уже не два, а целых четыре демона.

И когда успели фантомов настрогать? Может, и Павлу стоило задуматься над созданием помощников, а то занялся совсем другим. Отвлечь на себя сразу четверых вряд ли удастся.