– - "Наважденье!" -- подумал Митя и перевел дух.

Деревня скрылась... На небе звезды разгорелись ярко и как-то странно мигали Мите. Белое поле тянулось без конца, гладкое, ровное -- ни холма, ни ухаба; дороги нет; ветер веет и слегка сдувает снег.

– - "Метель!" подумал Митя.--"Уйду -- пропадешь тут!"

– - "Пропадешь"!
– - свистнул ветер и пробежал по ногам Мити.

Митя двинулся вперед, поглядывая, нет ли где дороги, и вяз в снегу глубже и глубже. Метел злилась, шумела.

– - "Эх, горемычный я!" -- сказал Митя и заплакал.

– - "Горемычный!" -- жалобно заплакал ветер и поднял снежные вихри до самого звездного неба.

* * *

Разгулялась метель, ничего вокруг не видно. Крутит, вьется снежное облако, слепит глаза, заметает след. И, странное дело, мороз трескучий, а Мите жарко.

Но вот слышит Митя где то далеко звенит колокольчик.

– - "Сверчок это?" -- подумал мальчик.

И снова стал прислушиваться... Бот опять зазвенело ясно. Да, это колокольчик.

– - "Становой едет!" -- решил Митя.-- Пойду на колокольчик!"

И он пошел на звон колокольчика. Ветер выл и плакал.

Митя прислушивался к колокольчику и никак не мог решить, где едут? Колокольчик звенел то позади, то впереди, минутами совсем умолкал.

– - "Блуждают, видно!" подумал Митя.

Но вот послышался звон колокольчика вблизи. И Митя видит, через поле мчится тройка вороных коней. На козлах сидит бородатый кучер и погоняет лошадей. В санях барыни в летних платьях, -- одна в голубом, другая в розовом.

– - "Наважденье!.." -- снова подумал Митя и попятился в сторону.

Он вгляделся и вспомнил: этот кучер. эти барыни -- куклы с господской елки.

Сани пронеслись уже мимо, но бородатый кучер заметил Митю.

– - Вот он! Это он разбил стекло!
– - закричал краснолицый кучер.

– - "Это он! Он разбил стекло!" запищали куклы.

Тройка повернула и мчится к Мите. Белый снег клубами вьется из-под коней, точно дым.

Видит Митя -- не уйти ему. Отбежал он к сторонке, прилег за снежный сугроб. Думает: "Авось не заметят!"

Но колокольчик гудит, кони храпят, сани несутся прямо к тому месту, где он залег. Митя крикнул:

– - "Сгинь, наважденье! Сгинь!"

Что-то толкнуло Митю, опрокинуло. Все помутилось и... затихло! И чувствует Митя, что он летит куда-то вниз, в какую-то мягкую снежную пропасть, -- летит и падает на спину.

* * *

Долго лежал Митя и не смел пошевельнуться. Кругом было тихо. Мите было тепло, мягко и приятно. Он открыл глаза и стал смотреть.

Над ним, в вышине, расстилался голубой полог, усеянный множеством звезд. Звезды мерцали, прятались одна за другую. тухли и снова загорались разноцветными огнями.

– - "Небо это! Жив я! Славу Богу!" -- подумал Митя и сел.

И видит он -- вокруг стоят какие-то великаны в белых ризах и молча протягивают к нему руки. Догадался Митя, что сидит на снегу среди леса, что великаны в белых одеждах -- высокие сосны, осыпанные снегом. В лесу темно и жутко. Встал Митя и пошел лесом. Шел, шел -- вдруг осиял его свет.

– - "Что еще за диво?
– - подумал он.-- "Откуда здесь свет?"

Над лесом разгоралось зарево, широкими полосами расплывалось по темному небу.

Пошел Митя на свет, и пришел на поляну. И видит -- горит на поляне среди дремучего леса елка, и исходит от нее такое сиянье, что больно смотреть. Свечей на елке так много, как звезд на небе. Огни ее потрескивают и уходят светлой пирамидой в самое небо. Ясная поляна, снежные деревья залиты розовым светом и сверкают бриллиантовыми блестками.

Елка сверху до низу убрана серебряными гирляндами и золотыми орехами! По веткам скачут веселые белочки; они размахивают пушистыми хвостиками и щелкают золоченые орешки.

– - "Наважденье!" -- снова подумал Митя.

И он протер глаза, чтобы убедиться, не мерещится ли ему это чудесное видение.

Но елка горела, белочки скакали по веткам и бросали друг в друга ореховые скорлупки. Тут Митя заметил, что под елкой двигаются какие-то тени, слышится глухое рычанье.

Нагнулся Митя и стал тихо пробираться через кусты. Подполз к елке, и видит -- два медведя ходят кругом елки, обирают с елки орехи и оделяют маленьких медвежат. На старых пнях сидят волки, лисицы,. около прыгают зайцы. Все они в платьях. Сидят звери, лапками помахивают, точно разговаривают.