Однажды нам удалось упросит отца, чтобы он взял нас с собою на охоту за волками.

Это произошло совсем неожиданно.

Как-то -- это было осенью -- к отцу в кабинет пришел приказчик Ремнев и доложил, что ночью волки напали на овчарню и зарезали шесть овец. Один овчар проследил, что утром волчица завела молодых волков в Кленовый лес и там залегла.

– - Просто, от волков житья не стало!
– - сказал Ремнев.
– Если бы теперь поехать, ваше благородие, то как раз бы всех волков забрать можно!

Приказчик Ремнев был тоже охотник, и ему самому очень хотелось, чтобы устроилась охота.

– - Так что же, Ремнев? Надо сейчас ехать!
– - сказал отец.

– - Всех захватим, ваше благородие, -- сказал опят Ремнев.-- Под утро волчица выла в Кленовом, там и залегла с молодыми!

Отец решил ехать и позвать лакея Акима, чтобы приказать седлать лошадей.

Мы с братом пристали к отцу, чтобы он и нас взял с собою на охоту.

– - Папочка, возьми и нас с собой!
– - клянчили мы.

– - Отстаньте, дети; не до вас теперь!
– - сказал отец и стал надевать высокие сапоги.

Но мы с братом не отставали и мешали: отцу одеваться.

– - Папочка, голубчик, добренький! Возьми, пожалуйста, и нас! Мы не будем мешать!
– - говорили мы и цеплялись отцу за ноги.

Наконец, отец засмеялся и сказал:

– - Ну, хорошо. Если так, то поедем все! Я велю запрячь линейку! Бегите, спросите маму!

Мы были в восторге.

– - Ура! Едем! И мы тоже едем! Едем!
– - закричали мы и побежали сказать об этом сестрам и матери.

– - Собирайтесь! Едем! Все едем!
– - закричали мы, ворвавшись в комнату матери.

– - Wan giebts? Что случилось?
– - спросила гувернантка сестер, Амалия Ивановна, испуганная нашим сумасшедшим поведением.

– - Все на волков! И вы, и девочки, и мама!.. Вчера ночью шесть овец заели!.. Папа уже велел линейку запрягать!
– - орали мы с братом наперерыв.

Я ударил брата кулаком в спину, он меня в бок, и оба мы, хохоча, побежали к себе, собираться на охоту.

Прежде всего мы заправили панталоны в сапоги, чтобы быть похожими на охотников. Одевишись в шубки, мы поспешно выскочили на двор. Брат заткнул за кушак игрушечный пистолет, а я взял свое деревянное ружьецо. Мы снарядились прежде всех.

II.

Через час все было готово к отъезду. Гончих собак уже услали вперед с человеком. У подъезда стояли верховые с борзыми собаками на сворах, бричка, в которой сидели охотники с ружьями, и линейка, запряженная тройкой, для нас.

Отцу подали старую верховую лошадь Сережку, а человек держал около, на своре, Налета и Касатку. собак, с которыми всегда ездил отец. Это была лучшая свора в охоте. Собаки были очень рады, что едут на охоту.

Они весело поглядывали на людей, взвизгивали и махали хвостами,

Вот вышел из дому и отец. Мама, Амалия Ивановна, сестры и мы с братом уселись на линейку. Отец поласкал собак и поговорил о чем-то с борзятниками.

– - Все ли готово у вас?
– - крикнул он нам.

– - Все!
– - отвечали мы.

– - Вам, дети, не будет холодно?

– - Нет! Не будет!
– - кричали мы все хором.

– - Ну, с Богом!
– - сказал отец.

Он сел на Сережку, принял свору и шагом поехал к воротам. За ним тронулись Ремнев и Аким со своими собаками, потом другие охотники. Позади всех ехали мы на линейке.

Погода была великолепная. Воздух был чистый и свежий, солнце светило ярко и славно согревало. Стоял уже ноябрь месяц. Дорога была отличная: негрязная, но мягкая от сырости. Далеко видно было, как она змейкой вьется по полю и блестит на солнце!...

Охота вытянулась по дороге и тихо, в порядке, подвигалась вперед. Мы скоро догнали гончих. Они были привязаны одна к другой "смычками" [смычок -- короткая цепочка, которой гончие пристегиваются друг к дружке за ошейники попарно] и бежали рысцой за человеком, который шел впереди с длинным арапником.

Так ехали мы часа полтора. Наконец, показался в дали "Кленовый".

Не доезжая леса, охота остановилась.

Все слезли с лошадей и стали обсуждать, где кому становиться, откуда дует ветер, и о какой стороны нужно запускать гончих. К охотникам подошел старый овчар и долго что-то говорил им. Он размахивал руками и часто показывал на лес. Все слушали его внимательно.

Вот опять все сели на лошадей и поехали за старым овчаром. Гончих собак отправили куда-то в сторону.