– Спасибо, Гер-Оулл. Рада снова вас видеть у нас!

Подойдя ближе к Эллис, риммалиец тихо ухнул, словно сова, и что-то прошипел на своем диалекте. Говорун, словно в ответ, перескочил с правой кисти руки на правое плечо девушки и, вздыбив хохолок, издал похожее шипение, расправил крылья, словно закрывая ими голову Эллис.

– Мои поздрафления сушеному юл-линг. Хрихун лучше фсех отрашает чуфстфа избранника юл-линг! До фстречи на конференции, Ал-лисия, Ол-лег. До фстречи, моя юная юл-линг!

Когда немолодой риммалиец покинул ангар, а посадочный "шаттл" снова вернулся на орбиту Луны, Эллис все не могла избавиться от краски, заливавшей ее лицо.

– Вот, дорогая, а ты - это у них временно, это у них временно! Была бы совершеннолетней, давно бы предложение сделал!

– Папа!

– Олег!

– Ну вот, набросились две кошки полосатые.

– Ах, значит, кошки?!

– Алиса! Здесь не место!

– Ах, значит, не место? Хорошо, вечером поговорим!

Серебрянцев, глянув в серьезные глаза жены, нервно сглотнул.

Эллис, воспользовавшись тем, что на нее больше никто не смотрит, тихо отступив к лифтовой шахте, набрала команду вызова, после чего тут же заскочила в распахнутые створки.

– Эллис! Куда?

Но лифтовая кабина уже закрылась и отправилась по заданному ей маршруту.

– Говорун, значит, отражает истинные чувства владельца?!

– Птица Говорун отличается умом и сообразительностью.

– Еще бы отличался менее острыми когтями, у меня на плече теперь синяки будут!
– Эллис аккуратно погладила перья на голове птицы.
– Ладно, пойдем искать твоего хозяина, мне эта семейная встреча старых друзей уже осточертела.

Створки лифтовой кабины распахнулись, и в лицо девушке тут же уткнулось зализанное дуло военного станнера.

Я так больше не могу! Такое чувство, что они хотят выжать из моего мозга все, что только можно! После обеда на втором часу тестов в моей голове уже можно было слышать пощелкивание сталкивающихся реле и подшипников.

Так этого им показалось мало, и они засунули меня в виртуальный симулятор местного аналога дума, только вместо монстров другие тестеры. Вот уж где я от души оторвался. Шесть раз меня грохнули, три раза окончилось ранением средней тяжести и девять чистых побед.

Из виртуалки я вывалился уставшим, голодным, но с эмоциональным подъемом. И почему Нестеров молчал, что существуют такие игрушки, как эта? Я уж думал, что они и отдыхать разучились, а тут такой шутер!

– Итак, всем спасибо, на сегодня мы закончили с тестами, - громким голосом объявил сухощавый майор, после чего добавил: - К завтрашним испытаниям и тестам просьба всем хорошо выспаться, не говоря уже об ужине. Кстати об ужине, в шестой столовой на восьмом уровне уже готов ужин. Все желающие могут отправиться туда прямо сейчас, либо после душа, кому как будет удобно.

На этих словах майор развернулся на каблуках и покинул помещение.

Я подошел к Нестерову.

– Я договорился о разговоре без свидетелей. После ужина вместе сходим.

– Спасибо, Иван Павлович. Кстати, Иван Павлович, а почему у нас нет такой виртуалки?

– Во-первых, бюджет, во- вторых, данный симулятор только для обучающихся в военных заведениях. В гражданских заведениях их не увидишь.

– Это с вашими-то связями?

– Это с моими-то связями. Лучше подумай о чем-нибудь, кроме работы, иначе перегоришь, и толку от тебя будет мало. К подруге наведайся, пока ее не засыпали пески, сыплющиеся из знакомых и сослуживцев Серебрянцевых.

– Иван Павлович, вы занимаетесь сводничеством?

– Чем я в твоем возрасте только не занимался, только не руками... Иди уже, пригласи девушку на ужин в кафе, отраву, что подают в здешней столовой, даже я есть спокойно не могу.

Представив Нестерова, питающегося в общей столовой для курсантов, я едва не рассмеялся, улыбку с трудом удалось подавить.

– Хорошо. До завтра, Иван Павлович.

Около двух дюжин людей в форме и столько же персонала гражданской категории кураторов собрались в конференц-зале для обсуждения тестовых работ и подведения итогов первого дня.

Над овальным столом, за которым расселись практически все присутствующие, стали возникать различные комплексы диаграмм, ссылок на более подробные файлы информации.

Немолодой полковник, уже в третий (он же и последний) раз прошедший омолаживание организма, откашлялся и начал совещание:

– Благодарю всех присутствующих за предоставленные материалы и испытуемых для выбора наиболее перспективной линии совершенствования как человеческого организма, так и военной системы "ратник", разнообразие модификаций которой вы сейчас подготовили. Итак, в своем роде отличились профессор Нестеров и академик Лаффе. Скажите, Иван Павлович, как вам в голову пришла идея постановки системы "Персей" на подростка поколения-2, в то время как мы с вами и присутствующими относимся к поколению-4?