Ведь не укрепившись в вере, не победишь демона.

— Арий? — тихо позвала она.

Маг перевел на девушку ясный взгляд, и ей до жути захотелось отвернуться, чтобы не видеть, чтобы хотя бы мысленно представить его чудовищем, каким он и должен быть.

— Почему ты… Почему ты выбрал этот путь? Ты получал удовольствие, творя все те ужасные вещи?..

— Это допрос? А как же протокол и раскаленные щипцы? Уже не в моде?

— Ты ответишь мне, или нет?!

— Нет.

— Но почему?! — взвилась девушка.

Маг закрыл глаза:

— Потому что я не желаю распинаться перед инквизитором. Тебе и таким как ты придется очень постараться, чтобы получить ответы на ваши штатные вопросы.

— Но… что если я спрашиваю не как инквизитор? — слова вырвались прежде, чем Тея осознала, ЧТО говорит. Вернуть их уже нельзя, пришлось договаривать. — Что если меня просто интересуешь ты? Как… личность.

— Неужели? — маг приподнялся на локте и посмотрел девушке в глаза.

— Да. Я просто хочу поговорить… с тобой.

— Поговорить — почему бы и нет? Но разговор — это не допрос, он подразумевает, как бы это сказать? Взаимное участие, или что-то в этом роде. То есть, я тоже имею право спрашивать.

— А ты хочешь меня о чем-то спросить? — Тея удивленно распахнула глаза.

Маг усмехнулся и придвинулся поближе. Кажется, контакт начинает налаживаться — неприступная инквизиторша сама напрашивается на разговор по душам. Хотя, в простом белом муслиновом платье она не выглядит такой уж неприступной. Скорее слишком юной и чем-то похожей на младшую сестру. Совсем не инквизиторшой.

С такой можно и поговорить.

— Почему бы и нет? Например, почему ТЫ выбрала ТАКОЙ жизненный путь? И почему скрываешь род свей деятельности от матери?

Теилина вновь прикусила губу. Нет, все-таки он явно черный маг. Мгновенно, безошибочно определил самое уязвимое место и нанес удар. Теперь не отвяжешься — вцепится как клещ и все равно расковыряет старую рану. С милой улыбкой на красивых губах. Можно, конечно, послать его куда подальше, но тогда ответов на свои вопросы она точно не дождется.

— Лет этак в двенадцать я почувствовала в себе магическую силу, — быстро, пока не успела передумать, заговорила Тея. — Я попросила маму найти мне учителя, или отправить в школу, но она слушать ничего не хотела. Запретила мне думать о том, чтобы стать ведьмой. Я не хотела ее огорчать и больше не заговаривала на эту тему. Но сила-то никуда не делась! Я чувствовала ее, даже могла кое-что, свечу там зажечь, и это без всякого обучения! Я хотела колдовать! Хотела… но приходилось вместо этого просто жить, бродить по полям, вышивать, читать. Я читала про магов, а ведь это была моя мечта с раннего детства! Время шло и мне казалось, что я себя хороню. А потом я решила махнуть на все рукой и уехать. Найти место в жизни, хоть частично осуществить свою мечту! В инквизиции меня многому научили, теперь я могу колдовать. И я живу — я свободна.

— Чего-то я не понимаю — еще куда ни шло, если бы твоя мама просто не хотела, чтобы ты работала, благородной девице это не к лицу. Ей действительно не положено разъезжать по дорогам и зарабатывать на кусок хлеба ворожбой. Хотя с другой стороны, в крупных городах магисса может получать неплохие деньги. А если со временем войти в Совет! Ты же по сути в глазах матери ездишь по тем же дорогам, разнося какие-то бумажки. Где логика? Быть магом — гораздо более уважаемо и перспективно. Да и инквизитором тоже. Если магов леди Т`Арр так уж невзлюбила, то инквизиторы тут при чем? Сказала бы правду.

— Дело в том, что инквизиторов моя мама не жалует еще больше, чем магов.

— И почему же? Я к ним, конечно, тоже не пылаю пламенной любовью по понятным причинам, но твоя мама…

Если бы в голосе мага была хоть тень издевки! но нет, только интерес. Тея глубоко вдохнула. Она и так уже сказала много, можно и договорить. Рассказать хоть кому-то, возможно, тогда станет легче. Возможно тогда, глядя на мать, она не будет каждый раз чувствовать себя мерзкой предательницей. Может, это прозвучит не так ужасно, как ей кажется? Хотя здесь сочувствия она точно не найдет, но разве ей сочувствие нужно?

— Дело в том, что мой отец был магом. Поэтому я и хотела пойти по его стопам. Но пятнадцать лет назад… Его обвинили в черном колдовстве, я не помню точно подробностей, то ли по чьему-то доносу, то ли еще что-то… и у него нашли какие-то книги… все это как в тумане. Его увезли в столицу, а через некоторое время… мама долго не могла прийти в себя, пожалуй, выжила она тогда только ради нас.

— То есть, твоего отца сожгли на костре? И ты теперь работаешь в инквизиции? — его тон был абсолютно спокойным и ровным, ни тени упрека или осуждения, но по спине Теи пробежал холодок. Она вовсе не была уверена, что поступила правильно. Нет, она верила в идеи инквизиции, в благую цель, но ее отец… Не предала ли она память о нем?