Щелкнул засов, дверь медленно отъехала в сторону, и Татьяна увидела перед собой очаровательного четырехлетнего ребенка с сияющими карими глазами, которые смотрели на нее с восторгом и надеждой.

Татьяна стояла в нерешительности и тоже разглядывала маленького хозяина.

— Здравствуй, малыш. Скажи, это квартира Белоусовых? — спросила она, хотя компьютер ей уже ответил на этот вопрос.

— Да-а-а, — протяжно подтвердил Дима, не отрывая глаз от гостьи, словно боялся, что она вдруг исчезнет, как призрак.

— Папа дома?

— Нет. Он ушел за сюрпризом.

Мальчик озорно улыбнулся и с хитрым видом добавил:

— Папа думает, что я еще маленький и ничего не понимаю… Он сейчас придет и сделает вид, что очень удивлен твоему появлению.

Татьяна не поняла, о чем говорит ребенок. Наверное, дети всегда что-нибудь придумывают и живут в своем воображаемом мире, подумала она.

— Ты разрешишь мне подождать твоего папу?

Дима, наконец, перестал разглядывать гостью.

— Да, проходи, — он взял девушку за руку и потащил за собой в зал. — Садись. Сейчас я принесу тебе сок. Ты любишь ананасовый сок? — немного картавя, поинтересовался маленький хозяин. И не дождавшись ответа, тут же добавил: — Я очень люблю его, и ты, значит, должна его любить!

— Да, он действительно вкусный, — согласилась Татьяна и присела в кресло.

Пока Дима бегал в кухню, она огляделась. Обстановка квартиры была довольно скромная. Посередине просторного зала, стены которого были обшиты деревом, лежал толстенный ковер с густой искусственной травой и полевыми цветами. Среди этой сочной пахучей зелени Дима любил засыпать в обнимку со своим мохнатым механическим другом. На одной из стен лесенкой висели картины современных художников, на другой — плоский экран — проектор объемного изображения. Ближе к окну стояла бесформенная надувная софа. Сквозь ее темную прозрачную текстуру виднелись звезды, планеты и туманности, которые переплывали с места на место, сталкивались и снова расплывались. Возле софы лежали всяческие игрушки маленького хозяина. Больше в зале ничего не было. Кроме окна, конечно, во всю стену. В зале были три двери. Одна вела в кухню, а две другие, видимо, были входом в спальню и кабинет-библиотеку (двери в эти комнаты были закрыты).

— А вот и я! — весело сообщил мальчик, вернувшись с двумя пластиковыми стаканами сока.

Татьяна совершенно не представляла, о чем можно говорить с ребенком. Опыта общения с детьми у нее не было. И чтобы говорить с ним хоть о чем-нибудь, она спросила:

— А почему ты любишь именно ананасовый сок?

— Папа сказал, что он живой и настоящий. Когда я его пью, он начинает говорить со мной из живота. Он булькает, как будто, правда, разговаривает. Ты пей. Сейчас он и с тобой начнет разговаривать.

Татьяна отпила сок и глянула на малыша. Тот залпом пил вкусное содержимое своего стакана и не отрываясь смотрел на гостью. Потом Дима облизнулся и снова исчез в кухне. Вернулся он уже с целой коробкой сока.

— Я уже давно тебя жду… — вдруг признался ребенок и поставил полупустую коробку на пол рядом с креслом, в котором сидела девушка.

Татьяна удивленно подняла брови, но смолчала.

— Папе некогда заниматься мной, — по-взрослому рассуждал он. — А тут неожиданно… — мальчик втянул голову в плечи и заговорщически шепотом добавил, — я сильно заболел, и тогда папа пообещал, что обязательно тебя найдет.

Татьяна не понимала, о чем это говорит мальчуган.

— Папа говорил тебе обо мне? — удивилась она. — И что же он говорил?

— Что ты красивая и добрая.

— Так и сказал? — недоумевала девушка, допивая сок.

— Да. Он сказал, что моя мама самая красивая и самая добрая! — гордо заявил Дима.

Татьяна поперхнулась и закашляла.

«О Боже! Милый, милый малыш, — подумала она, — ты так ждешь свою маму… Вот так в историю я попала! И что теперь делать? Сказать ему, что он ошибся, и что я не его мама? А вдруг он начнет плакать? Как же быть?»

— Не торопись, сок есть еще, — добродушно улыбнулся Дима. — Папа обещал сюрприз. И этот сюрприз — ты!

Ничего не оставалось делать, как дожидаться учителя и мало-мальски поддерживать разговор с его сынишкой.

Дима вдруг по-взрослому всплеснул руками и с недоумением воскликнул:

— Ну, где же он сам? Сюрприз уже здесь, а его все нет и нет!

Мальчик осмелел и забрался к Татьяне на колени.

— Я уже умею считать, — похвастался он. — Два глаза, один нос, один рот. Мама — раз, папа — два, и я, — он засмеялся, — будет три.

— Молодец.

Татьяна погладила ребенка по светлой головке, и тот уткнулся своей сонной и довольной мордашкой ей в плечо. Потом он неожиданно заерзал, развернулся к ней лицом и положил свои ручонки ей на щеки.

— Мамочка, ты знаешь какую-нибудь сказку?

Татьяна задумалась:

— Садись поудобнее. Я сейчас расскажу тебе одно старое-старое стихотворение про слоненка и комарёнка.

Ребенок послушно умостился у нее на коленях, снова прижался щекой к ее плечу и приготовился внимательно слушать.