— Что вы хотите там увидеть? — с легкой шуткой заметила девушка, подойдя к нему ближе.

— Наверное, то, чего нет на Земле, — не оборачиваясь, ответил Влад.

— А чего нет на Земле?

— Гармонии, — в глубокой задумчивости ответил он.

— В чем?

Влад тяжело вздохнул.

— Татьяна, вы замерзнете в одном халате. Зайдите в дом.

Девушка опустила голову и послушно направилась обратно. Сделала несколько шагов и оглянулась. Влад продолжал стоять неподвижно. Вдруг она передумала уходить и, решительно развернувшись, несмело подошла к Владу, прижалась к его спине щекой.

Мать, наблюдавшая за этой сценой из окна своей комнаты, покачала головой, соглашаясь со своим предположением, заговорщически усмехнулась и снова растворилась в темноте.

Влад и Татьяна несколько минут стояли молча, прислушиваясь к тому, как колотятся их сердца. Влад от неожиданности замер, боясь пошевелиться. Некоторое время спустя он повернулся к девушке и вежливо, но настойчиво сказал:

— Идите, Татьяна, отдыхайте. Здесь, правда, холодно.

Таня отстранилась от Влада и с нежностью посмотрела на него.

— Спокойной ночи… Влад, — добавила она и скрылась в темноте спящего дома.

Влад не стал оглядываться на нее, только посмотрел растерянно себе под ноги. Задумался. Как-то неожиданно происходило его возвращение в лоно полноценной семьи. Он уже и не надеялся сменить статус вдовца на женатика. Но, похоже, это решили за него где-то в более высоких сферах. И ему теперь оставалось только согласиться с этим, ведь там, наверху, виднее, что для него лучшее. Влад снова поднял глаза к звездному небу и, наконец, улыбнулся.

С тех пор, как образовался вселенский легион, особых изменений на планете не произошло. Простые обыватели жили своими повседневными заботами и непрекращающейся суетой; вселенцы следили за энергетическим балансом планеты, радуясь понижению агрессии и огорчаясь всплескам ее активности; правительство пребывало в своем мире, мире экономики и политики.

Одним словом, Земля кишела, как гигантский муравейник. Толпы заполняли собой все ее жизненное пространство. Побыть наедине удавалось только отдельным счастливчикам, которые обитали высоко в горах или в лесах. Мегаполисы с каждым годом все больше и больше расширяли свои границы, постепенно поглащая близлежащие городишки и деревеньки. Работы, разумеется, всем не хватало. Каждый был рад получить хоть какое-нибудь место, которое хоть как-то могло его прокормить. Люди работали порой целыми сутками, а потом, как зомби, выжатые и отрешенные от всего человеческого, блуждали по паркам и улицам, кафе и гипермаркетам, которые тоже уже превратились в обособленные города внутри мегаполисов, где только продавали или покупали, ну, иногда развлекались и что-то жевали.

Озлобленные и неуравновешенные люди, которые не могли уже остановиться и, заведенные современным постоянно спешащим обществом, не успевали реализоваться как личности и умирали, так и не успев понять, для чего были рождены на планете Земля в этом отрезке времени.

Невроз стал обыденностью. Психиатрические лечебницы были переполнены и беспрестанно возводились все новые и новые. Преступления совершались по пустякам, друзья и супруги расходились из-за мелочей. Драки в общественных местах были обычной картиной. Иначе говоря, они стали визитной карточкой современного общества.

Люди мечтали только об одиночестве. Но оказавшись наедине с собой, они испытывали ужас и потерянность. Обычный здоровый отдых превратился в уникальное явление. Люди работали до тех пор, пока могли двигаться, а потом вдруг сгибались. И вырваться из этого круговорота удавалось очень немногим. Те, которые хотели просто жить, а не достигать какого-нибудь уровня благополучия, статуса или положения в обществе, просто уезжали на задворки Федерации, не желая слушать даже новости. В глухих местах они оживали, учились общаться с природой, возводить примитивные домостроения, возделывать огороды и ловить рыбу. Но большинство же Человечества стремилось доказать самому себе, что его потенциал не ограничен, как и физические возможности. Однако звезда экрана или эстрады, зажженная еще вчера — на завтра уже гасла в лучах другой, только что родившейся.

Извращения наблюдались повсюду: в моде, в музыке, в одежде, архитектуре, в семейных отношениях и в отношениях с детьми, в еде, в морали и прочем. Человеческая цивилизация находилась на грани взрыва. Какого — никто не знал, но все чувствовали, что что-то грядет. Однако небеса не разверзались, несмотря ни на что, и жизнь продолжала кипеть и бурлить. Улицы городов выглядели как нескончаемый поток вечно движущейся биомассы, однородной и передвигающейся по планете с одинаковой скоростью. А случайно остановившегося и зазевавшегося прохожего тут же сбивали с ног и размазывали по тротуару. Через него перешагивали и дальше продолжали в заданном ритме уверенно стремиться куда-то вперед и вперед, пока видели глаза, пока ноги были в состоянии передвигаться…

И как бы ни было удивительно, но люди в этом хаосе, однако, еще к чему-то стремились, пытались улучшить современную жизнь, дать детям какое-то образование и находить какую-то цель в жизни…

Цель!

А цель человек мог найти всегда. Уж такова природа людей, удивительных созданий Вселенной, понять которых не всегда удается даже Создателям. Если цель как таковая отсутствовала, человек придумывал ее, чтобы жизнь приобретала хоть какой-то смысл, даже если его существование не имело никакого смысла и не приносило пользы ни ему самому, ни окружающим. Если не сказать хуже… об отдельных представителях…