Получив сведения о выступлении противника, Франциск I на рассвете поднял свою армию по тревоге. Сам он во главе конных жандармов с полевой артиллерией поскакал навстречу имперцам. Французская конница при поддержке артиллерии атаковала конницу имперцев и стала ее теснить. Но испанские мушкетеры открыли убийственный огонь из-за деревьев, изгородей и других укрытий. К тому же рыцарская конница оказалась на линии огня своей же артиллерии, и та стала совершенно бесполезной. Рыцари гибли сотнями, сгрудившись и не имея возможности провести атаку против рассыпавшихся по парку мушкетеров. Подоспевший на помощь «Черный отряд» оказался под двойным ударом имперской пехоты: к этому времени на поле боя подоспели и отчаянные защитники Павии. Не выдержав удара, наемники Медичи начали разбегаться. Только к этому периоду битвы подошла лучшая часть королевской пехоты – швейцарские наемники. Но их приход запоздал, к этому времени имперцы имели уже явное преимущество. Окруженная превосходящими силами, швейцарская пехота также была разгромлена.

Видя явное поражение своей армии, арьергард французов не решился вступить в бой и бросился отступать. Более того, спасая в панике свои жизни, они, перейдя через реку Тичино, взорвали за собой мост, обрекая тем самым на уничтожение еще остававшиеся в парке французские части. Результатом этой трусости стало пленение большинства французов. В плен попал и сам король Франциск. Французская армия перестала существовать. Не менее десяти тысяч ее солдат было перебито и, по меньшей мере, столько же взято в плен.

Битву при Павии большинство историков называют первой битвой Нового времени. В ней впервые главную роль сыграло массовое применение ручного огнестрельного оружия – мушкетов. С залпами в парке Мирабелло окончательно уходила в прошлое эпоха рыцарства. Тяжеловооруженная конница уступала свое место на полях сражений вооруженной огнестрельным оружием пехоте. В политическом плане поражение французов под Павией тоже оказалось довольно весомым. Несмотря на то что Итальянские войны продолжались еще долго, именно Павия переломила исход войны в пользу Габсбургов. Французы потеряли Италию и, несмотря на продолжающиеся попытки ее вернуть, успеха в этом не имели. Мир в Като-Камбрези утвердил Испанию как гегемона Европы – иное дело, что она не смогла долго удержаться в этой роли.

В начале XVI века, с воцарением в Блистательной Порте султана Селима I Грозного, Османская империя возобновляет свою грандиозную программу завоеваний, слегка приостановившуюся при Баязиде II. Селим направляет свой удар на восток, против Сефевидского Ирана и мамлюкского Египта. Обе войны были чрезвычайно успешными для Порты. Селим отвоевал у Сефевидов восточную Анатолию и почти весь Ирак, а мамлюкское государство было просто уничтожено и Египет вошел в состав империи. Далее Селим собирался пойти по стопам Александра Македонского и двинуться в Индию, но в 1520 году скончался от чумы.

Новым султаном стал сын Селима, Сулейман, при котором могущество османов достигло своего апогея. Не случайно в Европе этот султан заслужил прозвище Великолепный. Сулейман весьма успешно продолжил завоевательную политику отца. Он, однако, отказался от дальнейших походов на восток, сделав главной целью завоевания в Европе. Уже в 1521 году войска Сулеймана захватывают Белград, взяв реванш у венгров за тяжелую неудачу 1456 года. В следующем году приходит черед Родоса – владения рыцарей-иоаннитов (госпитальеров), самых непримиримых врагов османов. После шестимесячной осады почти неприступная крепость пала. Теперь Сулейман мог обратиться против своего главного противника в борьбе за господство над Балканами – Венгрии.

Сулейман I Великолепный

Венгрия в этот период переживала не лучшие времена. Разгромленное и утопленное в крови крестьянское восстание куруцев (крестоносцев) привело к ужесточению крепостного права и усилению сепаратизма венгерских магнатов. Времена великого Матвея Корвина миновали, Венгрия представляла лишь тень былой мощи. Поражение под Белградом стало первым звонком. Под Мохачем прозвучал второй и последний. Независимая Венгрия почти на четыреста лет исчезла с карты мира.

В 1526 году Сулейман Великолепный отправляет на завоевание Венгрии почти стотысячную армию. Молодой король Венгрии и Чехии Людовик (Лайош) II пытается собрать все наличные силы для отпора врагу но часть магнатов просто саботирует приказ своего короля, а крупное хорватское войско так и не успевает подойти к моменту битвы. В результате, в битве при Мохаче у венгров было не более тридцати тысяч солдат при пятидесяти трех пушках. Турецкая армия численно превосходила венгерскую по крайней мере вдвое, а по артиллерии (она была у турок лучшей в Европе) – втрое. Такое большое преимущество не могло не сыграть своей роли.

В конце августа 1526 года Сулейман I с юга подошел к Мохачской равнине. Высланный им на разведку отряд легкой кавалерии обнаружил, что венгерская армия выстроена боевым порядком в центре равнины к юго-западу от Мохача. Рельеф местности являлся идеальным для кавалерийского сражения, поскольку основу обеих армий составляла именно конница. Однако немалую роль играла и янычарская пехота – именно ее, вооруженную огнестрельным оружием и пушками, выстроил в центре в девять шеренг Сулейман. На обоих флангах он сосредоточил массы конницы, для решающего удара.