– Больно ты разговорчивый стал, пока меня не было. Кармен, твое влияние? А ведь какой шикарный мужчина был. Сам черный, одежда вся черного цвета и всегда молчал. Мрачно.

– Ага, он даже джинсы голубые носить стал и белые футболки. Только на кроссовки никак не уговорю, так и ходит в полусапожках.
– Девушка потянулась за очередным пирожком. Нет, мне не жалко, но раньше кто-то очень следил за калориями и собственной талией. Ведь не может быть, чтобы Кармен изменила своим привычкам. Или может?

– Монтгомери, это который граф?

– Да. Он. Потрясающий, милый, воспитанный, очаровательный господин, - сказала Ольга, закатывая глаза и прикладывая руку к груди.
– Прелесть, какой обаятельный мужчина.

Я чуть не подавилась корочкой хлеба. Нашла обаяшку. Не успела открыть рот, чтобы возразить, как Бранн предостерегающе прижал палец к губам. Ладно, промолчу пока, но позже - посмотрим, что можно будет сделать. В этот момент Оля уронила кусочек пирожка на пол и повернулась, чтобы нагнуться и достать еду с пола. Зря, конечно. Куши был на страже и успел первым, за что получил от Мэг веником по заду, но не расстроился, тщательно пережевывая пищу. А вот пластырь на шее у ведьмы я успела заметить. Ужаснувшись, я посмотрела на Кармен, но та отрицательно покачала головой. Надо молчать, значит. Хорошо, потерплю. Рель осторожно приземлилась мне на плечо и уселась там поудобнее.

С улицы раздался гудок автомобиля. Ольга быстро собрала вещи, обняла меня на прощание и вымелась из дома со скоростью звука. Все облегченно вздохнули, а Кармен тут же засыпала меня вопросами. Где была, что видела, что привезла. Она тараторила так быстро, что я не успевала отвечать. В итоге просто подперла рукой голову и внимательно уставилась на подругу. Внешность девушки изменилась к лучшему. Сейчас она вся светилась изнутри. Глаза сияли, а нежная ладошка с коротко обрезанными ногтями лежала на темной руке Бранна. Ага. Вот оно что. Романтическая история или просто спят вместе? Не мое дело. Ничего не хочу знать. Я повернулась лицом к Мэг, но утреннюю идиллию нарушил посетитель. В кухню зашел посторонний мужчина, одетый в комбинезон, с большим портфелем под мышкой. Он поздоровался и сразу же обратился ко мне:

– Получается, ты - хозяйка? Я думал постарше кто. Надо нам поговорить. Меня зовут Иван Семенович, руковожу строителями. Сметы, расчеты, заказ, всё здесь, в портфеле.

Не успела я обратиться за пояснениями к друзьям, как Кармен тут же подхватила Бранна под руку, сообщила мне, что сегодня воскресенье, на работу идти не нужно, и энергично удалилась, ни разу не споткнувшись. Хотя я желала ей этого от всей души. Неискренне, наверное, желала, раз не получилось сглазить. Делать нечего, пришлось пригласить прораба к столу и налить для него горячего чаю в чистую кружку. После чего я подвинула тарелку с тремя последними пирожками в центр стола и взялась рассматривать документы.

– Не боишься оставаться одна? В доме ведь столько мужчин, - прозвучал неприятный вопрос из уст нового знакомого. Я прищурилась и отклонилась на спинку стула.

– С чего вы взяли, что я одна здесь?
– Я хотела позвать Мэгги к столу, но возле плиты никого не было. Только деревянная лопаточка что-то сама мешала на сковородке.
– А у меня собака большая. Всех покусает, если скомандую.

Возле уха язвительно хихикнула Рель. Поздно, конечно, но я все-таки поняла, что Иван Семенович - обычный человек и не видит фэйри. Стоило ему услышать про собаку, как он рассмеялся, хлопая ладонью по медовым доскам стола. Веселился прораб долго и со вкусом. Наконец, успокоился и, вытирая капельки слез с ресниц, сказал:

– Ох, насмешила, хозяйка. Да со времени Перехода никто не видел ни одного пса в округе. Пропали все. Или не заметила? Ладно, чаю попили, пора к делу. Надо бы рабочим зарплату выдать. Как у тебя с деньгами? Я ведомость приготовил. И плитку в прихожую надо сегодня выбирать. Образцы я привез.

– Что? Прямо сейчас?

– А чего тянуть?
– удивился Семенович.
– Зима скоро. С ремонтом надо заканчивать. Тем более немного осталось. За пару недель управимся.

Глава 8. "Меняйте листья, сохраняйте корни".

Иван Семенович с удовольствием пил чай, а я листала сметы. Дело ясное, что дело - темное, именно так часто говорил персонаж, из не помню какого фильма.

– Скажите, а где договор на производство ремонтных работ? В вашей папке его нет.

– Пустяки. Наверное, дома оставил, на письменном столе.
– Прораб улыбнулся и осторожно положил руку на документы.
– Сейчас необходимо договориться об оплате. Если у вас проблемы с деньгами, не расстраивайтесь! Вы всегда можете обратиться к господину Монтгомери. Думаю, вам он не откажет в небольшой ссуде.

Под столом раздался скрип когтей по половицам, и кто-то тихонечко зарычал. Семенович насторожился.

– Вы слышали?

– Что?
– Невинно похлопала ресницами я.

– Кто-то рычал.

– Вам показалось. Дом новый, привидений здесь нет. Продолжим разговор или, может быть, перенесем его на вторник? Давайте объявим сегодня выходной для вас и ваших рабочих. Видите ли, я только ночью приехала, еще не осмотрелась. Хочу оценить дом, пройтись по участку, познакомиться с соседями. Отдохнуть, если получится. А сметы оставлю пока себе, почитаю на досуге.