– Жульен, Хоанга...
– простонал Стилон.

Только теперь маг обратил внимание на сжавшуюся на каменном полу пантерийку, которая уже перестала корчиться и теперь просто тихо стонала. Он спрятал рубин в карман плаща, и одной рукой перекатил Хоангу на спину, бесцеремонно придав ей расправленное положение, чем вызвал непроизвольный вскрик. Его глаза на мгновение вспыхнули и погасли.

– классический разрыв матки, плод уже мертв а роженица скончается от потери крови или других следующих за разрывом последствий.
– сталь в голосе резала слух, заставляя холодеть сердца. Жульен повернул голову и посмотрел на Сэта, который полностью спал с лица, и теперь напоминал собственную тень.
– а это я полагаю, счастливый отец? Жалкое зрелище, не воин и не маг, а просто так, заурядный дохляк. И все таки я тебе завидую, в погоне за могуществом, я отказался от единственной, которая могла принести мне счастье.

Пронзительный взгляд Жульена заставил лисийца съежиться, а затем он снова посмотрел на Хоангу.

– и почему я не могу дать тебе умереть? Ведь для этого ничего не надо делать, а у меня каждая капля силы на счету.
– уще продолжая говорить, он уже сорвал с запястья пантерийки браслет, и сдернув с левой руки перчатку, погрузил мраморно белую руку ей в живот. Прошептав пару слов, и сделав замысловатый пасс, он заставил светиться серебром правую руку, и ее тоже погрузил в живот единственной женщине, которая жила в его сердце.

В течении десятка минут, пока Жульен работал, Хоанга неподвижно лежала, боясь лишний раз вздохнуть, и не до конца понимая, что происходит. Она не чувствовала боли, наверное благодаря какому ни будь заклинанию, но мысли все равно отказывались вставать в логическую цепочку. Из полузабытия ее вырвал мягкий и ласковый голос, прозвучавший прямо над ней, и ласковое прикосновение ко лбу, которое восстановило ее сознание.

– сегодня мы расстанимся как друзья, что же будит дальше известно только богам. Я сделал тебе подарок, девочка моя, я восстановил твое тело и вдохнул в дитя частицу своей силы. Через пару недель у тебя родится девочка, она будит достаточно сильной, что бы вырости в этом жестоком мире.
– и уже более громким голосом он заговорил с остальными.
– Дерен, для тебя у меня тоже хорошая новость, ты станишь папой. Ольга родит месяцев через шесть, мальчик будит твоей копией, хоть я и не думаю, что это ему пойдет на пользу.

Магия сново сковала связки всех присутствующих, но боли уже не было.

– иногда я думаю, что было бы если бы я остался, но этого мы узнать не сможем. Я скучал по вам, по всем вам, и даже по тебе Стилон. Я скучал по нашим приключениям, которые теперь всего лишь приятное воспоминание, и да, я нашел потерянный город гномов, теперь там живут саглядаи, жаль Огил его так и не увидел, потрясающее тварение архитектуры.
– неспешными движениями маг помог подняться Хоанге, и окуратно надел ей на руку браслет, тихо прошептав.
– я жалел только об одном, что ты тогда не отправилась со мной.

Затем он медленно направился к выходу, кинув на ходу одну фразу.

– если вы не уберетесь отсюда до того, как проснутся драконы, я вам не завидую.

Хоанга хотела было последовать за Жульеном, остановить его или просто окликнуть, но перед ней возникла черная тень, в которой она узнала свое отражение, за спиной которого раскрылись широкие крылья.

Пять когтей-ножей уперлось в грудь пантерийке, а в голове зазвучали слова.

"и не думай, теперь он мой".

С улицы донеслись взрывы и крики боли и ужаса, которые впрочем быстро смолкли. Тут же исчезла и черная тень, и все члены отряда снова обрели способность двигаться.

Не сговариваясь, они побежали к выходу, но застали только картину, оставшуюся после расправы над почти сотней воинов.

Увидев как из пещеры выходит маг в белых одеждах, солдаты и маги атаковали его, желая отомстить за гибель товарищей, но их сил оказалось недостаточно. В результате выступ скалы оказался завален обгорелыми остатками плоти и искореженным оружием. Один воин, который находился к входу ближе остальных, был просто впечатан в скалу одним сильным ударом.

– что же будим теперь делать?
– прошептал Сэт, который до сих пор не отошел от шока, испытанного от встречи с Жульеном.

– а что мы можем? Мы столкнулись с силой, которая на порядок выше нас, и мы для обладателя этой силы, все равно, что букашки.
– опусташенным голосом ответил архимаг.
– мы отправимся по своим делам, кто то вернется домой, кто то на службу, и будим готовиться к новым войнам, и когда ни будь, мы сможем встретить такого противника на равных. А пока остается надеяться, что он сам найдет врага, который окажется ему не по зубам.

Маги пошли по тропе, и взобрались на ближних коней.

Дерен остановил Хоангу, которая хотела последовать примеру чародеев и сказал.

– ты верхом больше не поедишь, да и мы тоже. В ближайшей деревне купим телегу или повозку, а пока придется прогуляться пешком.

Взгляд у брата чародея в этот момент был такой, что никто не решился спорить.

Хоанга благодарно улыбнулась, но мысленно она была далеко, там где сейчас был могучий маг, который так неоднозначно выказывал свои чувства и желания, но при этом был таким добрым и близким, но и таким же далеким и жестоким.