В соседней комнате послышалось сонное ворчание маленькой девочки, которое тут же затихло.

– извени, но тебе придется подобрать другую кандидатуру.
– покачала головой Хоанга, садявсь в кресло. Она хотела казаться сильной, и уверенной в себе, но боль в спине заставила сморщить лоб. Жульен тактично этого незаметил.

– ты слышала что стало с остальными?
– спросил маг, делая первый глоток.

– нет, в последнее время я редко выхожу из дома.

– Стилон и Элиста вернулись в эльфийские леса, Стилон получил звание и государственное жилье с полным обеспечением, и они собираются завести ребенка. Дерен как особо отличившийся в войне с некромантом, получил пост начальника стражи в "НОВОМ РАСЦВЕТЕ". Даже ваш гоблин вернувшись в свое племя, стал помошником главного шамана.
– улыбка гуляла на губах мага, а глаза искрились задорным огнем.

– рас ты так много знаешь о других, то что случилось с Сэтом?
– Хоанга хотела поддеть самолюбие Жульена, но тут же поняла, что этот вопрос задавать не стоило.

На мгновение лицо мага стало похожим на кусок камня, а глаза полоснули холодной сталью. Но уже в следующую секунду Жульен улыбался, как не в чем небывало. Однако неприятное ощущение напряженности в воздухе не исчезло.

– он так и не стал настоящим магом, или даже природным чародеем, поэтому я попросил принять его в академию высшей магии, для переподготовки, разумеется прося не называть моего имени, если он начнет выпытывать, о причинах своего зачисления.

– спасибо за твое беспокойство, даже не знаю как тебя благодарить.
– Хоанга пыталась это фразой исправить свою ошибку, но сделала только хуже.

В глазах Жульена исчезли веселые искорки, а улыбка стала слишком ненатуральной.

– мне хватает того, что ты счастлива.
– последним глотком он осушил чашку, и его тон стал серьезным.
– Хоанга, я сделаю тебе одно предложение, и ответ надо дать сейчас. Я предлагаю тебе с твоей дочерью переселиться к башням силы, там о вас будут заботиться, я позабочусь, что бы вы ни в чем не нуждались, а когда она подрастет, я лично научу ее управляться с даром, что бы ей не запудрили голову глупостями о современной магии. Я могу дать вам все, при условии, что ты согласишься пойти со мной.

Воцарившуюся тишину нарушал только потрескивающий сухими паленьями очег, а на перстнях Жульена играли последние лучи закатного солнца.

Предложение было соблазнительное, при том, Хоанга до сих пор ощущала какие то чувства к Жульену, но при этом, что то не давало согласиться, что то стояло между ними.

– извини.
– только и прошептала она.

Напряжение стало просто невыносимым, в глазах Жульена мелькал зеленый огонь, грозящий вырваться бурей, но стоило ему опустить веки, как спокойствие вернулось в дом.

– жаль, не попробовать стоило.
– губы мага растянулись в тонкой доброй улыбке, а в ясных глазах не было ничего, кроме глубокой тоски.
– мне пора.

С его последними словами, солнечный диск опустился за горизонт, и маг поднявшись на ноги направился к выходу. С трудом поднявшись из кресла, Хоанга поспешила следом, что бы проводить его.

Уже на пороге, Жульен резко развернулся и схватив Хоангу за плечи, приподнял над полом и нежно прижался губами к ее губам. Поцелуй длился всего несколько секунд, но за это время по телу пантерийки прошла волна жара, исчезла боль а в мышцы поступил прилив новых сил.

Окуратно опустив подругу, Жульен взял свой посох, и мягко улыбнувшись шагнул за порог.

Хоанга еще чувствовала, как магия струится по ее телу, возвращяя силу и юность мышцам и коже, сглаживая шрамы полученные в боях. Она непонимающе уставилась на браслет, который всегда принимал магию на себя, и через закрывающуюся дверь услышала ответ на свой невысказанный вопрос.

– этот браслет создал я, и мою магию как угрозу он не воспринимает. Если ты захочешь когда ни буть увидеть меня, просто разорви его, а сейчас, прощай.

Как только дверь закрылась, буря эмоций накрыла пантерийку с головой, из глас брызнули слезы, и она резким движением распахнула дверь, выскакивая за порог дома.

– Жульен я...

Но на дороге ведущей к дому никого не было, и даже следов на свежем снеге было не найти.

Глубоко вздохнув, она попыталась загнать в самый темный угол своей души накатившую тоску, и вернулась в дом, плотно закрыв за собой дверь.

Жульен появился из яркой вспышки рыжего огня, прямо перед строющимися башнями. Центральная и самая высокая, была уже завершена, а вот шесть башен, которые стояли вокруг, только начали обретать свой облик. На строительстве работало множество саглядаев хэрэмов людей и представителей других расс, финансировали строительство "к огромному своему удовольствию" черные драконы.

Сиера увидев вернувшегося учителя, побежала ему на встречу, в душе радуясь, что он вернулся один.

– какие новости, Саламандра?
– Жульен вновь был похож на отстраненного наблюдателя собственной жизни, холодного и безразличного к происходящему.

– Черная Луна принесла сапфир, как ты и просил. Выдел бы ты выражение ее морды, когда она его отдавала, думая она уже жалеет о том, что присоединилась к тебе.
– заговорила Девушка, всем своим видом выражая свою радость и верность. По ее коже бегали тусклые блики, выдовая смущение и множество других эмоций.