Костер горел ровно, изредка потрескивали ветки, а круг света выхватывал ближайшие деревья. Наконец раздался треск веток со стороны, Жульен отвел взгляд от огня и стал всматриваться в окружающий мрак.

К границе круга подошли две темные фигуры, а за ними еще три в более свотлых одеждах.

– что ты делаешь на нашей земле, брат?
– раздался тихий загробный голос.

– демон бездны тебе брат, и это не ваша земля.
– безразличным голосом ответил Жульен.

– на твоем месте, я бы не стал огрызаться...
– раздраженно взмахнул рукое второй пришелец, и случайно попал в границу очерченную кругом. Его рука вспыхнула синим огнем, заставив отступить и шипя баюкать поврежденную конечность.

Между рук у троицы стоящей чуть позади забегали искры, и они начали наступать.

Жульен только проверил заклинания подготовленные на этот случай, и спокойно продолжил ждать развития событий.

Оставшийся стоять неподвижно маг в черном, поднял руку останавливая спутников.

– не в наших интересах сражаться со всеми колдунами, которые проходят через лес.
– сказал он, и затем обратился к Жульену.
– так зачем ты здесь?

– мы едем на восток, а это самый короткий путь.
– Жульен пожал плечами.

– в таком случае ты должен знать, в горах водятся черные драоны, они не уснули с западными собратьями, и не улетели с восточными.
– говорить продолжал первый голос, от которого мороз бежал по коже, а трава засыхала и желтела.

– мне это уже известно.

– так же, в горах есть пещера, которая проходит насквозь, это единственный путь благодаря которому можно избежать ненужного внимания.

– благодарю за подсказку.
– как можно вежливей произнес Жульен.

– не стоит, что то мне подсказывает, что нам не повредят дружеские отношения с магом вроде тебя. И мне кажется, мы еще встретимся.
– маг в черном махнул рокой, и удалился обратно в лес, его спутники последовали за ним, так и не сказав ничего на последок.

К жульену подошла проснувшаяся Искра, широко зевнув они посмотрела на хозяина вопросительным взглядом.

"ничего страшного, просто пара лесных чернокнижников решала помочь советом усталому путнику" произнес Жульен.

Искра удобно устроилась рядом с хозяином, положив голову ему на голени и спросила.

"прикажешь верить в эту чушь?"

"да" усмехнулся Жульен, запустив пальцы правой руки в рызуя шерсть на спине питомицы.

Путь продолжили рано утром, отправившись в дорогу с первыми лучами солнца. Сиера хоть и слышала что ночью, что то происходило, ничего не стала спрашивать, решив что это не ее дело.

Через несколько часов лес закончился, и путники оказались прямо перед крутым подъемом в горы. Сама гора величественно возвышалась над всем, что находилось в округе, и ее вершина терялась далеко в облаках. Отличительной чертой "хребта мира", кроме огромной протяженности, было абсолютное отсутствие на склонах, какой либо растительности.

– теперь, будь на чеку, при первых же признаках опасности с воздуха, падай на землю и старайся забиться в какую ни будь трещину.
– сказал Жульен и направил коня на тропу.

Подъем был крутой и лошади двигались медленно, в нагретом солнцем воздухе, кроме шума ветра слышались только тяжелые шаги скакунов. Это слегка нервировало, и Сиера постоянно косилась на небо, ожидая увидеть крылатого монстра, устремившегося на них. Успокаивало спокойствие Жульена, который казалось, ничуть не беспокоится о драконах, которые могли напасть в любую секунду.

Сиера была на чеку, и даже подготовила несколько заклинаний, которые по ее мнению должны были помочь в борьбе с драконом, и спасти ей жизнь. Именно потому чно она постоянно осматривала небо, и была уверена, что увидет дракона перед нападением, атака гигинтского ящера оказалась абсолютно неожиданной.

Яростный рев раздался за спиной, и Сиера букально впала в ступор. Ее спасла реакция Жульена, который успел спрыгнуть с коня и стащить за собой ученицу, которая ехала рядом. На какое то время в глазах молодой колдуньи все смешалось, в ушах стоял гул смешанный с отчаянным ржанием лошадей, которое к счастью вскоре замолкло.

Сиера пришла в себя не сразу, сначала она почувствовала свое тело, и поняла, что ее ноги безвольно стучат по камням, а за талию ее обхватила сильная рука и прижимая к себе, кто то тащит ее куда то. Резко открыв глаза, она увидела своего учитела, который потерял плащ и был покрыт песком и пеплом, он тяжело дышал но при этом был спокоен, как всегда. Он быстрым шагом поднимался по узкой тропе, и проследив за его взглядом, Сиера увидела вход в узкую пещеру, который зиял между двух камней, как черный пролом в монолите скалы.

Сиера попыталась перебирать ногами, что бы облегчить Жульену подъем, но только мешала своему учителю.

– ш-ш-ш. все будит хорошо, осталось немного.
– хладнокровно произнес маг, слегка отрывая Сиеру от земли, что бы не запинаться об ее ноги.

До пещеры оставалось не больше ста метров, когда в воздухе поднялся гул и перед путниками преземлился дракон.

Мускулистые лапы слегка согнулись, смягчая удар при преземлении, а острые когти оставили на земле уродливые отпечатки.