В нашей социализации заключена определенная дилемма. С одной стороны, как человеческие существа, мы испытываем потребность в общении. Хочется, чтобы на нас обращали внимание, приглашали на вечеринки и праздники. А с другой стороны, участвуя в этих мероприятиях, мы желаем скорее прекратить это.

Теоретически каждое приглашение заключает в себе возможность получить массу удовольствия. «Приходите повеселиться, — манит оно. — Вы сможете блистать/смеяться/танцевать/отогреться/порадоваться/влюбиться/найти кого-то, кто изменит вашу жизнь». Иногда так и происходит. Вечеринки бывают веселыми и даже волшебными. Как сложилась бы жизнь Золушки, не пойди она на бал? Однако часто мы прекрасно представляем себе, что нас ожидает — и это вовсе не веселье. Мы понимаем, что скрыто за обещаниями в приглашении: еще один вечер, проведенный за бессмысленными светскими беседами в ожидании момента, когда кто-нибудь соберется уходить, чтобы последовать за ним. (За этим первым ушедшим гостем часто следует целая толпа!)

Посещение любого общественного мероприятия требует затрат сил и времени — зачастую немалых. Нужно будет долго ехать, искать няньку ребенку, мучиться с тем, что надеть, — и без того сомнительная перспектива превращается в совсем нежелательную. Получив приглашение на мероприятие, вы имеете право взвесить все плюсы и минусы. Каковы шансы получить удовольствие?

Время, которое у вас есть для вечеринок, — самое драгоценное. Это именно те несколько часов, которые остаются у вас после сна, работы, передвижений, еды и домашнего хозяйства — то есть того, что «необходимо» для жизни. Большинству из нас эти свободные часы достаются тяжелым трудом, поэтому они стоят того, чтобы провести их наиболее разумным образом.

Отказываться от не слишком заманчивых приглашений — хороший способ сохранить эти драгоценные часы для чего-то действительно интересного. Часто мы слышим, что люди хотели бы отказаться от принятых на себя обязательств. Но не лучше ли в первую очередь постараться избежать их? Умение отклонять приглашения позволяет найти новые источники времени, которое можно провести полезнее — в общении с теми, кто нам дорог, или же в блаженном одиночестве, которого иногда так не хватает.

Наша подруга Лесли с восторгом рассказала о недавнем вечере, который она провела со своим супругом за просмотром телевизионных программ. Ничего особенного, не так ли? Но для этой пары это как раз был особенный вечер. Они — работающие родители двух детей, и провести время подобным образом им не удавалось в течение предыдущих нескольких лет. Неожиданная возможность отдохнуть вдвоем была редким удовольствием для каждого из них.

Что вы будете делать с вновь обретенным временем — зависит от вас. Но прежде всего вы должны дать себе право претендовать на это время. Некоторые люди не считают возможным отказываться от приглашения, если на этот день в календаре ничего не запланировано. Но запомните: выражение «У меня уже есть планы» может означать многое, и в том числе то, что вы планируете провести время наедине с собой, ничем особенным не занимаясь, просто потому, что давно не отдыхали. Если вам это кажется постыдным, давайте вспомним, то, что мы называем «растительным существованием», в других культурах носит название «медитация» и считается очень серьезным времяпровождением. В наши дни стресс признается важнейшей угрозой здоровью, и вам необходимо освободить себе немного времени для «перезагрузки».

Разгрузка вашего насыщенного календаря общения — очень хорошая стартовая точка для этого процесса. В этой главе вы найдете множество способов отклонить приглашения самым любезным образом, которые можно использовать в десятках различных ситуаций. Затем мы перейдем к личной жизни и обсудим, как лучше отказаться от нежеланного свидания или прекратить отношения, которые вы не хотите больше продолжать.

Ситуациям, в которых вы рады приглашению, но не хотите никуда идти, можно помочь!

Прежде чем принять приглашение куда-либо, подумайте — а хотите ли вы, собственно, идти туда? Это выглядит очевидным, но многие забывают об этом важном этапе, за что позже расплачиваются. Вполне возможно, что это происходило и с вами.

В типичной ситуации приглашение застает вас врасплох, вы с энтузиазмом говорите «да» и принимаете на себя обязательство слишком быстро. Это может выглядеть примерно так:

ДЖЕК: Вы не заняты в пятницу вечером?

ВЫ: Хм-м… да нет вроде бы. А что?

ДЖЕК: Я устраиваю небольшую вечеринку после работы. Можете прийти?

ВЫ: Думаю, что да. Конечно.

ДЖЕК: Отлично! Там и увидимся! Кстати, прихвати с собой мешок чипсов и несколько банок сальсы.

ВЫ: Э… ну да, конечно.

(Перематываем вперед на 5 вечера пятницы.)

ВЫ: О боже, нет! У Джека же вечеринка! Чипсы и сальса! Супермаркет в час пик! Полная комната народу, который я и так встречаю на работе каждый день по многу раз! И все рассказывают древние анекдоты! Дешевое пиво и сигаретный дым! А-а-а-а-а-а… домой хочу!