• Предотвращение: никогда не спрашивайте: «Как дела?» Этим вы в буквальном смысле слова создадите проблему. Вместо этого начните разговор с одобрительного замечания, предпочтительно о том, как человек выглядит или о состоянии его жилища. (Привет! Какая милая квартира! Ты давно в ней живешь?) Задавайте вопросы, помогающие перевести разговор в более жизнерадостное русло, например: Ты видела эту новую комедию по телевизору?.. В каком цвете ты предполагаешь сделать свою спальню?.. Ты уже спланировала, какие цветы будешь сажать в следующем году?.. Что ты наденешь на день рождения бабушки?

Когда начинаются жалобы, не глотайте наживку. Коротко выразите ваше сочувствие и быстро меняйте тему:

• Ну что же, надеюсь, ты скоро почувствуешь себя лучше… Да, только представь себе, кого я встретила вчера на улице!..

• Да, это не здорово… Надеюсь, ты с эти справишься. Кстати, хотел тебя спросить… где вы останавливались, когда ездили в Диснейленд? Мы думаем свозить туда детей на весенние каникулы.

Возможно, если ипохондрик услышит от вас, что вы не хотите слушать его рассказы, это заставит его задуматься об обращении за профессиональной медицинской помощью. Согласны они с этим или нет, но у вас после этого будет право сказать: «Давайте поговорим о чем-то еще»:

• Мне жаль, что у тебя так колет в боку, но я уже говорил, что не представляю, что это может быть. Я же не врач, и мне не стоит гадать на эту тему, да и тебе тоже. Если тебя это так сильно тревожит, может быть, есть смысл обратиться к врачу? Давай ты прямо сейчас позвонишь и запишешься на прием к своему терапевту!

Иногда лучше всего пошутить:

• Да, многовато у тебя болячек. Надеюсь, они не заразные?

• Послушать тебя, эта боль в горле может действительно оказаться фатальной. Ты уже оформил завещание?

Когда рассказы о цепи злоключений становятся слишком долгими, попробуйте изменить настрой с помощью принципов Поллианны [2] :

• Жаль, что твоя машина снова в ремонте. Бывает. Но давай посмотрим на это с другой стороны — это же лучше, чем если бы ты сама оказалась в больнице?

• Обидно, что у тебя опять украли портмоне. А с другой стороны, хорошо, что на тебя не напали. Главное — ты цела и невредима, а деньги — дело наживное!

• У меня сумасшедшая мысль! Давай говорить о чем-то радостном!

• А давай-ка сменим тему! Расскажи мне, что хорошего у тебя было на этой неделе?

Мы — большие сторонницы слова «нет», но в жизни попадаются и те, кто позорит честное имя этой частицы. Эти несогласные видят все только в негативных тонах и всегда готовы рассказать вам, почему от А нет никакого толку, Б уже не тот, что прежде, а В и вовсе плохой человек. Другие постоянные темы вечного брюзги: это не получится. Верить нельзя никому. Жизнь несправедлива, и в итоге ты умрешь.

Ну, вы поняли. Эти ребята не только без всяких проблем произносят слово «нет», они просто не представляют себе, что такое «да».

Мы встречали в своей жизни множество таких людей и хотим поделиться своим опытом: лучший способ реакции на брюзжание — передразнить его (а еще можно назвать это сарказмом). Возможно, это слегка неприлично. Но для того, чтобы сладить с вечным придирой, это выход. Попробуйте сами: в следующий раз, когда безнадежный брюзга начнет вещать, изобразите широчайшую из возможных улыбок в стиле Мисс Америка, раскиньте руки ему навстречу и пропойте припев из «You are the Sunshine of My Life» Стиви Уандера. Это не только застанет вашего мрачного друга врасплох, но и сильно поднимет настроение вам.

Если вы находитесь в обществе угрюмых и неприветливых людей, юмор — очень эффективное средство защиты. Это ваш способ заявить: «Я отказываюсь следовать вашему мрачному мировосприятию» — и это намного веселее, чем разделять с брюзгой его раздражение. Возможно, он и застрял где-то внутри себя, но вы-то нет! Не позволяйте брюзгам влезать к вам под кожу — дайте им отпор!

Вот несколько примеров диалога:

ВЫ: В следующем году думаю поехать в отпуск на Гавайи.