– Отряд, целься! – как умный человек, бывший атаман давно вооружил своих молодцев дварфийскими мушкетами. И нанял трех мастеров, которые могли чинить поломанное небрежным отношением оружие. Но учитывая, что стрелка требовалось учить максимум пару недель, а более-менее сносного мечника или лучника хотя бы год, благотворные результаты такая тактика приносила. – Я лорд Тирт! Кто вы и по какому праву учиняете здесь беспорядки?!

– Да все нормально, – успокаивающе махнул ему Строри, и главный среди гномов судорожно закивал. Встрять в назревающий конфликт на стороне людей значило испортить отношения с дварфами и эльфами, которые к тому же были заказчиками. А если бы он поддержал своих клиентов, то поссорился бы с местной верхушкой. – Проблема уже урегулирована. Да я вообще не понимаю, почему из-за одного свихнувшегося гоблина, вздумавшего побуянить на своем големе, собралось столько народа.

– Да при чем тут какой-то гоблин?! – взорвался один из баронов. – Ваши бандиты ворвались в город как вражеская армия! Они промчались волной диких варваров по улицам, пугая мирных жителей! Кто, в конце концов, заплатит за тех, кого раздавило вашим танком?

– Ч-чего? – поперхнулся Строри и взглянул на танк поближе. Тот действительно был заляпан чем-то темным, похожим на кровь. – Водитель!

Из-за откинувшейся заслонки выглянула бородатая и горбоносая физиономия:

– Я ничего такого не хотел! Эта курица сама мне под колеса бросилась! Честно! Клянусь! Да ладно, чего вы все на меня так смотрите? Она все равно была тощей как сама смерть, ее бы даже на тарелку бульона не хватило!

– Вообще-то, судя по окрасу, это была утка, – задумчиво пробормотала Лонари, отдирая от корки крови и грязи чудом еще державшееся перо. – Никогда раньше не думала, что за одну пришибленную по ошибке птицу может подняться в атаку целый город.

– Действительно, – согласилась с ней Фиэль и оглядела скопившихся перед ее отрядом вооруженных людей. Впрочем, среди них имелось также несколько полукровок, парочка орков и один дварф. – О! И ты здесь, сэр Джерар. А я думала, давно уже лижешь зад, то есть, прости, служишь маршалу Наритосу. Или сражаешься с нежитью где-нибудь на фронте. Вот так же, как мы.

– Мерзкие отродья! – лексикон данного воина света, не так уж давно отпущенного из комфортного, запирающегося снаружи подвала, оказался на диво однообразным. Во всяком случае, эту фразу в его исполнении Фиэль уже помнила наизусть. – Если я услышу от вас еще хоть слово, порочащее мое доброе имя, то вы пожалеете, что спасли меня от некромантов!

– Я уже жалею, – тихонько прошептал гоблин, но услышали это все. Златокудрая, изрядно поднаторевшая в последнее время в оказавшихся не такими уж и бесполезными иллюзиях, сделала вид, будто ни при чем. – Прямо-таки истово раскаиваюсь и готов повиниться в своем грехе.

– Сдать оружие! – приказал один из офицеров, которых притащили с собой бароны, и шагнул вперед, требовательно протягивая руку.

Тимон достал из кармана динамитную шашку, поджег ее от пальца, а потом шагнул вперед, готовясь выполнить приказание.

– Хватит дурачиться! – прикрикнула на него волшебница, отобрала у коротышки игрушку, потушила фитиль и стремительно спрятала муляж взрывчатки себе под одежду. Настоящий динамит у гоблина отсутствовал, о чем он громко сокрушался не далее как этим утром и надеялся обновить запасы. – Я вам не какая-нибудь подзаборная девка, а Фиэль Златокудрая, командир отряда «Лесные тени». Мои подчиненные уже много лет воюют с нежитью без остановки! Если вы не одумаетесь и не заберете назад свои нелепые претензии, мы раскатаем весь этот городишко в тонкий блин!

– Она преувеличивает, – не пожелал отступать паладин и сделал шаг вперед.

Дробовик Строри взглянул ему прямо в лицо, а полагающегося к зачарованным доспехам шлема воин света сегодня не надел. Если бы дварф дернул за спусковой крючок, оставалось бы лишь гадать, за кем будет победа. Ведь если зачарованная броня не создаст магическую преграду перед головой своего носителя, остановив дробь, то мозги сэра Джерара украсят собою землю.

– Их шайка всего лишь грабит руины, оскверняя покой павших в битвах героев! Презренные трусы и мародеры, вот кто они такие!

– А ну-ка повтори, – обманчиво мягко произнесла Фиэль, и гоблин, стоящий рядом с ней, поежился. При всех своих талантах до такого градуса бешенства он эльфийку еще не доводил. Да и весь остальной отряд, до того к конфликту относящийся как к обычному недоразумению, неуловимо подобрался. Первыми среагировали ветераны, а глядя на их действия, зашевелились и новички, берущие пример со старших товарищей. Сложно сказать, в чем состояла разница, но раньше это была толпа с обнаженным оружием, а сейчас возник готовый броситься в яростную битву строй бойцов. – Скажи это еще раз, и я выпущу тебе кишки прямо здесь и прямо сейчас!

– Эй, минуточку, не надо торопиться! – примиряюще поднял руки Тирт, мигом осознавший, что он находится на переднем крае и в случае начала схватки будет одной из первых жертв. Вряд ли эльфы-лучники и дварфы-стрелки промахнутся по такой важной цели, как один из предводителей своего противника. Да еще и в упор. До него даже мечом в глубоком выпаде достать могут! Или танком резко переехать. И это если забыть о магах, уже мнущих в руках комочки огня или готовящихся спустить с цепи другие боевые заклинания. – Признаю, мы погорячились! Мы все погорячились, слышишь? Ни к чему устраивать бой из-за легкого нарушения общественного спокойствия и какой-то задавленной курицы!