Я сочувственно вздыхала и кивала в перерывах между пламенными словами, скользя взглядом вслед за расхаживающим по спальне божеством. Сиреневый шелк плавно колыхался с такт шагам девушки. Пухлые пальчики нервно теребили длинную, светлую прядь. Хвостом клянусь, не потеря Гэльсианом любимой собственности задела Алю до глубины души! Безучастие любимого ранило куда больнее.

В конце концов, храм — дело наживное. А вот с сердечными ранами придется повозиться.

— Как по мне, оно того стоило, — вольготно разместившийся в кресле Габриэль впервые с момента появлении богини решил напомнить о своем присутствии. — Теперь и вы вне игры, и Бэльча в безопасности.

Вот завидую я его способности в любой ситуации сохранять холодный рассудок. Наверное, это чисто мужская черта. Нам, девочкам, сперва попаниковать всласть надо, а потом уж за решение проблем приниматься.

— Не совсем, — покачала светловолосой головкой Аля. — Мы все еще в игре, хотя и превратились в пассивных наблюдателей. Но другое обидно! Ведь знаю ее имя, а вслух произнести — не могу.

И она виновато уставилась на меня.

Что тут скажешь? На жизнь обещали не покушаться, и на том спасибо. К создательнице я без претензий.

— Он тоже, — без зазрения совести сдала я темного. А нечего от меня тайны хранить!

Еще и когтеточка эта! У-у-у, точно покусаю…

Габриэль тут же вперил в меня полыхающий багряным пламенем взгляд. Альбрехтина же в свою очередь с любопытством покосилась на мужчину. Словно ожидала чего-то в этом роде.

— Но не волнуйся, котик, у нас с братом есть план. И игру закончим, и собственные шкурки спасем, и в целях высших разберемся. Идет? — и богиня умоляюще сложила ладошки.

Разве я могла ей отказать?

Следующие несколько недель прошли в полном спокойствии.

Я окончательно обжилась в новых владениях, свыклась с ролью Хранительницы и постепенно научилась относительно мирно сосуществовать с властной Лаарой. Несмотря на патологическое стремление контролировать всех и вся, домоправительница оказалась хорошей женщиной. И о нас с Габриэлем заботилась от души. Со временем между нами установились теплые, почти приятельские взаимоотношения.

К кухонной работе меня, хоть и со скрипом, но допустили. Прежнего стряпника Габриэль выгнал, когда противный мужик в третий раз за неделю попытался отравить нового Властелина. Понял, этот сам не остановится. А Лаара просто физически не успевала управляться со всеми домашними делами. Стряпня, уборка, сад, расчетные книги, — все на ней. За всем надо проследить, всех проконтролировать.

Когда же пришло осознание, что я вовсе не похожа на прежнюю Хранительницу, зазнайку и истеричку, грозная домоправительница окончательно сменила гнев на милость и по вечерам, в отсутствие Габриэля, стала потихоньку учить меня нехитрым женским премудростям. Вместе мы колдовали на кухне, шили и вязали, готовили ароматное мыло и крем, однажды даже на духи замахнулись.

Прибавить к этому долгие прогулки и редкие вечера у камина с Габриэлем, и счастье можно считать полным.

Единственным, что омрачало идиллию, было ожидание. После того памятного разговора Альбрехтина так ни разу и не появлялась. Меня просто трясло от нетерпения. Чует интуиция, в Пенатах затевается нечто грандиозное!

Ночь была тихая. Наверное, поэтому шорох ветки за окном прозвучал, точно удар молота о наковальню. Я вздрогнула, проснулась. Тьфу ты! Сонно зевнула и потянулась к темному с намерением обнять, уютно прижаться к теплому боку и поскорее провалиться обратно в крепкие объятия сна.

Рука проскользила по прохладной простыне, наткнулась на скомканный край одеяла. Хм. На мгновение я наморщила лоб. Затуманенное дремой сознание мало способствовало активной мыслительной деятельности. Когда же слетели последние крохи сна…

Я резко села в кровати, чуть при этом с нее не свалившись, откинула одеяло и настороженно огляделась по сторонам. Фу-х!.. Темная фигура обнаружилась у окна. Стиснув пальцами подоконник так, что костяшки посветлели, ангел задумчиво всматривался в чернильное небо с горящими крапинками звезд.

И что ему не спится? Неужто, мрачная душа романтики просит? Ночь, звездное небо… Ох, что-то я тоже прониклась. Решив не отказывать себе в удовольствии, я соскользнула с кровати и беззвучно подкралась к мужчине.

Крылатый почувствовал меня. Во всяком случае, в ответ на ласку не напрягся. Напротив, откинулся чуть назад, прижимаясь спиной к моей руке. Окно было распахнуто. Еле ощутимый ветерок холодил лицо. Чуткий нос улавливал пряные запахи трав и дурманящие ароматы цветов. Прижавшись щекой к прохладному плечу, я блаженно зажмурилась и тихонько заурчала.

Внизу зияла черная пропасть. И подоконники у нас широкие… Отсюда, наверное, удобно взлетать. На смуглом, испещренном лунными бликами, лице рэй'тхи отражалась странная жажда.