Порой, когда я говорю, что нужно жить благодатью, а не делами, люди начинают чувствовать себя неуютно. Меня уже предупреждали, чтобы я не заходил слишком "далеко", рассказывая истории о том, как кто-то услышал весть о благодати Христовой, а потом совершил какой-то большой грех.

Я не исключаю вероятности, что благодать можно истолковать превратно, но верю, что в большинстве случаев, когда люди слишком уж явно "используют благодать не по назначению", они слышали не благовестие о благодати, а проповедь о свободе от закона. Свобода от закона - это результат действия благодати, это важное практическое приложение истины, но равнять свободу с благодатью нельзя. Учить человека свободе от закона, не научив его прежде принципам действия благодати, все равно, что строить дом, не заложив предварительно фундамент. Подобный подход действительно может привести к злоупотреблениям. Когда же человек правильно понимает благодать Божью во Христе, он никогда не злоупотребит ею.

Апостол Иуда говорил о нечестивых, обращающих "благодать Бога нашего в повод к распутству" и отвергающихся "единого Владыки Бога и Господа нашего Иисуса Христа" (Иуд.4). Очевидно, речь здесь шла о неверующих - о тех "нечестивых", что отвергают Господа Иисуса Христа. Так что этот отрывок не о христианах.

Люди же, правильно понимающие благодать Бога (не просто умом, а всем естеством своим), никогда не злоупотребят ей, не станут поступать безответственно. Работая над этой главой, я как раз перечитывал Послание к Римлянам. Однажды утром я читал главу 4 и натолкнулся на стихи 7 и 8: "Блаженны, чьи беззакония прощены и чьи грехи покрыты; блажен человек, которому Господь не вменит греха".

Дойдя до слов "Блажен человек, которому Господь не вменит греха", я заплакал слезами радости и благодарности. Как удивительно: Бог не будет судить меня за грехи мои! Я знаю: мое греховное естество не лучше греховного естества остальных. Если бы Дух Святой не освящал мою жизнь, я был бы способен на любой аморальный поступок, мог бы пить, красть... Но не такие грехи волновали меня в тот момент. Я боролся с "утонченными" грехами: эгоизмом, гордыней, раздражительностью, критичностью по отношению к окружающим, духом осуждения.

Я называю эти грехи "утонченными", но они - такие же грехи, как и все остальные. Как стыдно было бы говорить о них перед Богом! И не случись искупительной смерти Христа, именно за эти грехи гореть мне в аду! Если бы Бог раздавал каждому по заслугам, а не по благодати, то я лишился бы всех Божьих благословений. Эти "утонченные" грехи приносят массу неприятностей.

Поэтому, читая о том, что Бог не вменит мне в грех эгоизм, гордыню, нетерпение, я плакал от радости. После чтения, я вознес Богу молитву глубоко прочувствованного благодарения. Я благодарил Его за прощение. А что я сделал потом? Сказал ли я себе: "Ну, если Бог не вменит мне моих грехов, то можно и не сдерживаться". Подумал ли я: "Если Бог и так не вменит мне моих грехов, то к чему духовные мучения? Зачем себя терзать? Зачем стремиться к совершенству?"

Конечно же, я так не сказал. Я попросил Бога убрать греховные черты моего характера. Я попросил показывать мне мои грехи, чтобы Духом Святым умертвить их, как и наказывал делать Павел в Рим.8:13. Божья любовь заставляет меня избавляться от грехов.

Благоговение перед Богом

Я благодарен Богу за благодать, но к повиновению меня подталкивает еще и чувство глубокого почтения. Когда жена Потифара искушала Иосифа, он ответил: "Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?" (Быт.39:9). Он не раздумывал, разозлится на него Потифар или нет, лишит его Бог Своих благословений или нет. Им двигало лишь чувство благоговения перед Богом. Несмотря на то, что Бог позволил братьям продать его в рабство, Иосиф не хотел ослушаться всемогущего, святого Творца.

Апостол Павел объединил эти два элемента повиновения Богу- благодарность и благоговение, - когда писал коринфянам: "Итак, возлюбленные, имея такие обетования, очистим себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божием" (2Кор.7:1).

Павел говорит, что Бог обещал стать нам Богом и Отцом и сделать нас Своими сыновьями и дочерьми. Филип Хьюз так прокомментировал данный отрывок: "Логическое следствие обладания подобными обетованиями таково: последователи Христа не должны идти не на какие компромиссы". Мы снова видим: обетования предшествуют чувству долга, а чувство долга вытекает из искренней благодарности Богу за Его обетования.

Но Павел говорит: "в страхе Божием", т.е. из чувства благоговения перед Богом. Благоговение - это глубокое уважение, преданность, почтение. Это - признание внутреннего достоинства Бога, царственного величия Его естества, бесконечного совершенства Его характера. Даже если Бог не послал бы мне ни единого благословения, Он достоин неукоснительного повиновения и любви, потому что Он - именно такой, какой есть. Но факты говорят сами за себя: я получил от Него бесчисленные благословения. Его внутренняя благость - часть Его естества, и она так сильна, что важнее всех полученных от Бога благословений. Так что количество благословений не играет никакой роли в моих отношениях с Ним.

Апостолу Иоанну было видение: он видел Божий престол и двадцать четыре старца, неустанно повторяющих: "Достоин Ты, Господи, принять славу и честь и силу; ибо Ты сотворил все, и все по Твоей воле существует и сотворено" (Отк.4:11). Бог достоин повиновения, потому что Он - именно такой, какой есть. Мое повиновение - не плата за Его благодеяния.

В Рим.12:1 Павел умоляет нас милосердием Божьим принести свое тело Ему в живую жертву. Достоин ли Он такой жертвы? Несомненно! Бесконечно достоин. Но желание повиноваться и служить Богу не сможет достичь жертвенных высот, пока мы не научимся каждый день жить благодатью, каждый день ощущать свободу от кабалы дел.