Я вымученно улыбнулась и помахала обществу, вызвав этим бурю непонятного восторга. Не знаю, чем там закончилось веселье, потому что быстренько перебралась левее, строго под свой «стоппер», к которому тянулась веревка.

Подняться до закладки не составило проблем. Орудуя зажимом и упираясь пятками в стеклянную стену, я преодолела двадцать метров меньше чем за минуту.

Так, не сбилась ли я со счета?

Проверила свою «записную книжку» – левое запястье. Каждую закладку я отмечала крестиком. Последний стоит на двадцать втором этаже. Что же, будем считать дальше. И ради всего святого, Алена! Веди себя осторожнее! Не гляди по сторонам. А то до заветного сорок шестого этажа не доберешься и к утру.

Сжав зубы, я полезла вверх, повторяя пройденный путь.

Без «небесного крюка» поломалась уже наработанная техника подъема. Пришлось на ходу придумывать новую. Продвижение сильно замедлилось, но не остановилось. Я упрямо ползла вверх, перекладывала страховку и снова ползла.

Сделалось темно. Потеющие пальцы то и дело соскальзывали с зацепов, приходилось периодически окунать их в мешочек с магнезией.

Когда находилась на сороковом этаже, снизу донесся рев полицейских машин. Как пить дать – за мной приехали, голубчики! Нужно поторапливаться. Сколько-то времени им потребуется, чтобы разобраться в моих намерениях. Пусть примут меня за городскую скалолазку, штурмующую небоскребы. Наверняка будут ждать на крыше, но мне-то нужен сорок шестой этаж!

Время…

Его никогда не бывает много. Почему-то в последние дни мне всегда его катастрофически не хватает.

На сорок третьем этаже вдруг отказала правая нога – пальцы на ней свело судорогой. Черт! Не вовремя!

Я не стала закладывать «стоппер». Просто постояла минуту не двигаясь.

Отпустило. Полезла дальше.

Привычные движения замедлились. Потерялась та отточенность, свежесть, которые присутствовали с самого начала… Оно и понятно – ползу по этой башне битый час! Целый час на ветру. На всем пути не встретилось ни одной нормальной зацепки, ни площадки крошечной, чтобы дать отдых ступням! Каждую секунду в напряжении! Если, не дай бог, тьфу-тьфу-тьфу, сорвусь – вернуться уже не удастся. Сил нет…

С этими мыслями добралась до сорок шестого этажа.

Я не могла в это поверить. Он! Заветная мечта последних четырех часов, Святой Грааль моих стремлений.

Я посмотрела сквозь стекло, но ничего не видела. Свет нигде не горел. Солнце уже скрылось за горизонтом, опустилась вечерняя темнота. Туда я забрела или не туда? Не ошиблась ли в расчетах?

Проверила по отметкам на запястье. Нет, вроде все сходится. Сорок шестой.

Ваш выход, фрау Овчинникова!

Право, мне как-то неловко!

Нет, уважаемая, не скромничайте! Просим-просим!

Мой выход? О'кей!

Я размахнулась и влепила молотком по окну. Первый слой стеклопакета взорвался, осыпав меня осколками. Едва успела убрать лицо. Большая часть ошметков посыпалась вниз. Тяжелая головка молотка задела и второе стекло, но лишь расколола его.

Хороший молоток. Нужно будет поблагодарить Вайденхофа. Пускай старик порадуется… Ну не старик он, конечно, просто больной человек. Все равно ему будет приятно.

И я с усердием принялась крушить один из символов мирового капитализма. Геннадий Зюганов пожал бы мне руку.

Через пять минут прорубила приличное отверстие, чтобы можно было пролезть в помещение. Это я и сделала. Смотала веревку со «стоппером» и только после этого огляделась. Не ошиблась в расчетах?

Я даже выглянула из разбитого окна, пытаясь определиться местоположением.

Не знаю… Такое впечатление, словно не туда забралась.

Внизу царило необычайное оживление: шум людей, рев сирен… Только мне сейчас не до этого.

Не знаю, как вам это описать. Да, собственно, и описывать нечего. Я оказалась в совершенно пустом зале длиной метров пятьдесят. Голые стены и потолок, никакой мебели, столов, компьютеров. Только пара громадных мусорных корзин с «лапшой» разрубленных в уничтожителе документов да еще гигантская карта во всю стену. Нет, определенно, я ошиблась окном.

Приблизилась к стене. Во мраке трудно разобрать, но, кажется, это карта Европы. Погладила пальцами глянцевую поверхность. Бумага исколота мелкими дырочками. Больше всего их на темных контурах Германии и Франции.

Странно. Если я ошиблась офисом, то почему эти двустворчатые двери так походили на те, которые охраняла секретарша?

Решительно не помню, что находилось в офисе, когда из него выскочил клерк в очках. Вместо того чтобы разыгрывать из себя богатую дурочку, нужно было смотреть во все глаза.

Подошла к двойным створкам. Толкнула их – заперто.

Возле петель между косяком и дверным полотном обнаружила щель – не толще листа бумаги. Сквозь нее сочился красный свет аварийного освещения. Попыталась заглянуть туда.

Сразу узнала табличку, часть которой мне открылась. Та самая, что я видела в вестибюле. «Мирбах-унд-Пфайзер»

Значит, я на месте! Почему же так пусто вокруг?

Несколько раз мне приходили в голову мысли, что «Мирбах-унд-Пфайзер» – подставная фирма. Но чтобы настолько!