– А что тебя не устраивает?

– Ну я, блин, даже не знаю, с чего начать! – всплеснул руками Костик. – Вдруг ты станешь ко мне приставать?! И вообще: я согласился поехать на условиях полного обеспечения. Хочу отдельный номер!

– А получишь губозакатывающую машинку, – хмуро вставил свое веское слово меценат Соколов, и на этом, собственно, перепалка закончилась. Потому что у Шурика и так настроение было не ахти, а при упоминании о семейном бюджете, которым оплачивалось путешествие некроманта, вообще падало ниже плинтуса. Неудивительно, что оставшуюся часть пути мы ехали молча: никому не хотелось попасть под горячую руку заклинателю, и без того измученному контролем над Аллазаем.

Кстати, таксист не соврал. Минут через пятнадцать машинка выбралась из пробки и набрала скорость. А спустя еще четверть часа мы остановились у гостиницы с резными воротами и двумя красивыми львами, «сидящими» на низком кирпичном заборе.

– Наконец-то! – выдохнула Полина и, схватив сумку, первая выбралась из авто. Догнали мы ее уже у стойки регистрации. Высокий мужчина в светлом костюме с бейджем смотрел на готессу с подозрительной настороженностью, на каком-то нижнеклеточном уровне понимая, что это именно тот клиент, от которого стоит ждать неприятностей. И он не ошибся.

– Вот мой паспорт, – сообщила Полина, выкладывая документ на стойку. – Мы заказывали два двухместных номера. Я хочу тот, который с видом на море, но чтобы было тихо, с кроватью не у окна, не ниже пятого этажа, с балконом и джакузи.

– Полечка, – шепотом позвала я, глядя в несколько обалдевшие глаза администратора, – в этом отеле только три звезды…

– …и четыре этажа, – в тон мне добавил Костик.

– …и в Риме нет моря, – произвел контрольный выстрел Шурик. Полина обернулась, окинула нас убийственным взглядом и закатила глаза.

– А балконы здесь есть? – вновь обернулась к администратору.

– Есть! – с готовностью кивнул он. – Могу предложить номер с большой лоджией… которая, правда, выходит как раз на центральный железнодорожный вокзал…

Мгновение Полина молчала, выразительно играя желваками, потом вздохнула и протянула руку:

– Давайте. Все равно я туда выходить не собиралась. А у стеклопакетов хорошая звукоизоляция…

– Но у нас нет стеклопакетов, – смущенно поправил дядя, укладывая ей на ладонь ключ с номерком. И объяснил в ответ на вытянувшееся лицо Полины: – В Италии редко бывает холодно, даже зимой…

Правда, тут же добавил, когда вьюга за окном с очередным подвыванием попыталась пробить себе дорогу в помещение:

– Но, конечно, всякое случается.

– Как же нам «повезло» с гостиницей, – язвительно протянула готесса. – Сейчас вы еще скажете, что у вас нет ресторана?

– Могу порекомендовать кофейню за углом, – смущенно пожал плечами администратор, и Поля просто не нашлась, как бы так культурно отреагировать. Только обернулась к Шурику и недовольно бросила:

– В следующий раз, Скрудж МакДак, бронируй места в «Хилтоне»!

Тот опустил на пол рюкзак, криво ухмыльнулся и ответил:

– В следующий раз, мамаша Гавс, мы поедем в Европу за твой счет!

Наш номер был маленьким, но уютным: две одноместных кровати с желтыми покрывалами, тумба с лампой и телефоном между ними, трюмо, маленький холодильник, стул и большое окно, занавешенное тяжелыми темными шторами. Приоткрыв одну, я выглянула на улицу: погода и не думала улучшаться. Солнце скатилось к линии горизонта, и серый пейзаж, и без того тоскливо смотревшийся днем, стал совсем мрачным.

Сзади раздалось два глухих удара – это Алекс сбросил на пол рюкзаки. А потом очень тихо, почти бесшумно, ступил ближе и обнял меня рукой за плечи.

– Я думала, ты еще сердишься, – прошептала, чуть повернув голову.

Он прижался щекой к моему виску:

– Тебя не должно это беспокоить.

– Но ведь все равно беспокоит, – упрямо возразила я. – Когда ты нервничаешь, я тоже начинаю переживать.

Он хмыкнул, подумал и прошептал на ухо:

– Прости, Ева. Меня действительно слегка бесит эта ситуация, но я постараюсь быть сдержанней.

– Не надо извиняться, – после паузы вздохнула я. – Ты уже второй раз за последние полгода летишь на другой конец мира из-за наших, ведьмовских, проблем. На твоем месте я бы тоже злилась.

– Эй! – с усмешкой позвал Шурик и за плечи повернул меня лицом к себе. – Что значит «ваших» проблем? Мы вместе, а значит, проблемы у нас тоже общие. И потом: разве не твоя мама говорила, что проснувшиеся титаны не дадут жизни никому?

– Тогда… – изогнула я бровь, – почему же ты такой недовольный?