– Вертикальная посадка? Круто!

И я сразу определила, в какую сторону меня будет тошнить…

Из самолета выходили с дрожащими коленками, пугая работников аэропорта «di Fiumicino» ровным сине-зеленым цветом лиц. Впрочем, они и без нас были напуганы.

Знаете, что такое для Европы снег с дождем? А метель? Это стихийное бедствие! Катаклизм! То, что нашему человеку: «Слегка непогодится, надо бы шапку надеть», для римлянина почти начало апокалипсиса. Хотя если бы от обычного снегопада на дорогах нашей родины творилось то, что происходило в тот день на трассах Италии, мы бы, наверное, думали так же…

– Понимаете, – на ломаном английском объяснил водитель такси где-то через сорок минут после того, как мы выехали из аэропорта, а он все равно отчетливо проглядывался в зеркалах заднего вида, – дороги скользкие, аварий много. Все стоит!

– Да что ты? – мрачно фыркнул Костик, которого посадили на заднее сиденье между мной и Полиной и который этому почему-то совсем не обрадовался. Я вздохнула и покосилась на часы: стрелка медленно перешагнула отметку в три часа пополудни.

– Кажется, сегодня мы уже никуда не успеем, – протянула, глядя в окно, где совсем близко от нашей машинки буксировала и сигналила стайка точно таких же.

– А я разве не говорил, что нужно ехать на поезде? – обернулся с переднего сиденья заклинатель.

Полина тут же окрысилась в ответ:

– Просто мне хотелось полюбоваться красотами города! Мы тут всего два дня: нужно ловить каждый момент.

– Ну раз так, – изогнул бровь Алекс и махнул в сторону окна, – любуйся на здоровье! Надеюсь, оно того стоило.

– Да вы не переживайте, – смущенно улыбаясь, вмешался таксист. – Такая пробка еще с километр протянется, не больше…

– Слушай, ну мы же еще недалеко отъехали, – позвала я. – Может, вернемся, пока не поздно, и пересядем на шаттл?

– Извините, но по правилам дорожного движения я не могу вас здесь высадить, – бескомпромиссно отрезал водитель. – Можете подождать, пока перестроюсь, но не уверен, что это получится сделать быстро.

– Езжайте прямо, – сквозь зубы выдавил Алекс и опять уселся к нам спиной.

Я тоже отвернулась – к окну, потому что разглядывать драпировку шуриковского сиденья сил уже не было. Костику, к сожалению, отворачиваться было некуда, потому он просто закрыл глаза. Осталась только Полина, которая сама же настояла на такси, а теперь вот пыталась делать вид, что все ОК и своим решением она полностью довольна. Поскольку шило из ее мягкого места никто не вынимал, выходило не очень убедительно.

– Да ладно вам! – не выдержала она наконец затянувшегося молчания. – Мы все в одной лодке и не должны срываться друг на друге. Я, между прочим, от ситуации… тоже не в сильном восторге. Еще и есть хочется…

– Ты же слопала мой сэндвич в самолете, – удивленно покосилась я на нее. – И весь арахис.

– Ой, ну что такое сто грамм арахиса для взрослого человека?!

– Там, вообще-то, полкило было… – осторожно уточнила я.

Поля закатила глаза:

– Давай я тебе расскажу, как работает организм с быстрым обменом веществ…

Я даже не успела кивнуть, Костик резко выпрямился, схватил с пола свой рюкзак, сунул в него обе руки, покопался и, вытянув из недр сникерс, буквально разодрал обертку в клочья.

– На вот! – с размаху сунул он шоколадку Полине в рот. И добавил, опасно блеснув глазами: – Жуй медленно! И молча!

Алекс хохотнул, Полина напыжилась, но от сладкого отказаться не смогла. Черт, да она не выплюнула бы сникерс, даже если бы ради него пришлось сражаться с драконом! Бедный, кстати, дракон: молочный с орешками «приз» способен в считаные мгновения превратить мою подругу в какого-то киборга-уничтожителя, безжалостного и на редкость живучего. А еще мстительного, что автоматически увеличивает степень ее опасности вдвое. Потому что, даже объевшись вкусняшкой от пуза, она не забудет того, кто пытался испортить ей аппетит.

– Спасибо, Костик, – мурлыкнула готесса, облизываясь после последнего кусочка шоколадки. – Ты знаешь, как обрадовать девушку. Это хорошо!

Некромант скосил глаза.

– Для кого хорошо? – уточнил мрачным голосом. – Ты, между прочим, только что схомячила мой неприкосновенный запас.

– Серьезно? – нахмурилась Полина. – А как долго этот самый запас пролежал в твоей сумке?

Костик с невинным видом покосился в окно.

– Сложно сказать… Он старожил походного рюкзака. И ведь совсем не вонял, пока ты его жевала, что, я считаю, было хорошим знаком…

Готесса скрипнула зубами.

– Учти, экспериментатор, я сегодня ночую с тобой в одной комнате! Если меня прижмет, ты будешь первым, кто об этом узнает. И чтобы не сомневался: я позабочусь, чтобы об этом ты еще и никогда не забыл!

Парень потемнел лицом и, кажется, аж содрогнулся от подобной перспективы.

– С чего это вдруг мы будем ночевать вместе?! – просипел он тоном Хомы Брута, которому только что приказали провести три ночи у гроба Панночки.

Готесса осклабилась: