– Правильно! – вставил свое весомое слово дядя, словно вот только его решения нам для полного счастья и не хватало. – В этом деле некромант лишним точно не будет.

– Да в каком же все-таки деле?! – уже не стесняясь, рявкнул бедный, но, как мы только что выяснили, очень полезный некромант.

Предки вскинулись от вопля и впервые посмотрели на него с искренним изумлением.

Потом мама кашлянула в кулачок:

– Ах да… вы же не знаете…

И в двух словах рассказала парню про амулеты. Ну то есть не в двух, конечно: как такое вообще можно было кратко рассказать – там же истории на голливудский блокбастер, но довольно быстро. Минут за десять, наверное, только вот за это короткое время Костик успел продемонстрировать нам настоящие чудеса мимической акробатики.

– У него реально гуттаперчевое лицо! – с искренним восхищением прошептала Полина. Я кивнула, полностью соглашаясь.

А вот некромант, молча слушавший маму, дождался, пока она закончит, подумал и категорично заявил:

– Очень, конечно, интересная история, но я с вами в Италию не полечу!

– Почему? – очень удивленно спросила Ядвига. Костик поднял на нее тяжелый взгляд, в котором уже не было и толики прежнего восхищения, и грубовато отрезал:

– Потому что вы посылаете меня воевать с титанами! А я, так уж получилось, не Персей! И не дурак!

Мама с дядей переглянулись и синхронно нахмурились.

– Константин, да вы трус! – убежденно воскликнула Ядвига. Кондратий кивнул с таким видом, будто только что разочаровался во всех темных магах разом.

Некромант воззрился на них с возмущением:

– Ничего подобного! Просто я реально оцениваю свои силы!

– Но мы же не просим вас сражаться с Древними! – повторил дядя те же слова, которые еще несколько минут назад говорили мне. – Только полететь и проверить, на месте ли амулеты!

Костик подозрительно сощурился.

– И ради этого вы за свой счет посылаете четырех человек в Италию? – спросил, складывая руки на груди. – Что-то здесь не сходится!

– Кстати, да, Ядвига, – внезапно встал на сторону некроманта Шурик. – Я именно об этом и хотел с вами поговорить. Вам не кажется, что нас и так уже многовато для такого простого задания?

– Ты сейчас на что намекаешь?! – прорычала догадливая Полина, но Алекс даже не обернулся.

– Зачем конкретно нам нужен некромант? – спросил он с нажимом.

Мама замялась.

– На… всякий случай, – ответила нехотя.

– На всякий случай чего?! – не отстал Шурик, и ведьма не выдержала.

– Харэ меня задалбывать, Александр! – рыкнула она. – Думаешь, вам в Италии что-то угрожает? Окстись, ребенок! У меня не тринадцать дочерей, чтобы можно было пожертвовать парочкой ради спасения мира. Будь у нас выбор, Ева сидела бы дома, а не летала ревизором по Европам. Но выбора у нас нет, потому что время поджимает, а в нашем городе, увы, не настолько много сильных ведьм. Насчет же «всякого случая»… – Тут она резко обернулась к Костику: – Ты что же, любитель мертвечинки, думаешь, если древние восстанут, тебе удастся в бункере отсидеться? В склепе с бронированными стенами? Или у тебя есть возможность перебраться в созвездие Плеяд на пээмжэ? Потому что если нет, придется смириться с тем, что в предстоящей войнушке, если она вдруг случится, замешаны будем мы все. Итак вопрос: ты как, жизнь любишь?

– Ну да… – не очень уверенно промямлил Костик.

– Тогда хватит возмущаться и прими с благодарностью то, что тебе предлагают!

– Путешествие в Европу? – совсем тихо уточнил парень.

Мама блеснула глазами:

– Дружбу заклинателя, двух ведьм, знахарки и одного не очень полезного привидения!

Коня глухо кашлянул:

– Ну с дружбой – это ты переборщила… И, кстати, почему это вдруг не полезного?!

– А еще – обучение! – убежденно добавила мама. – И это, согласись, важно при любом раскладе, но особенно, когда будущее выглядит не очень радужным. Ты ведь не хочешь оказаться беспомощным и беззащитным при встрече с титанами?!

Я мысленно присвистнула: вау, сколько патетики! Особенно мощно эти слова звучали из уст той, которая лучше других знала, что при встрече с титанами у нас у всех будет мало шансов. Даже у очень образованных. Но на Костика тем не менее речь эффект произвела.

– Сегодня какой-то неправильный день! – в сердцах воскликнул он. – Сначала за мной долго шпионила какая-то волосатая неубиваемая тварь. Потом я ее полдня ловил и еще столько же допрашивал. А когда притащил хозяину, оказалось, что это вообще демон! А теперь я должен лететь непонятно куда предотвращать Армагеддон! Твою мать, как это все могло со мной случиться?! Я же, можно сказать, просто мимо проходил!

На короткий миг в гостиной повисла гнетущая тишина. Потом Алекс поднялся на ноги, шагнул к некроманту и со вздохом хлопнул его ладонью по спине.

– Ну чё, старик, полегчало? – не без ехидства поинтересовался он. – Тогда добро пожаловать в «семью».

– И вообще, – улыбнулась с дивана Полина. – Смотри на вещи проще. Когда у тебя еще появится возможность на халяву слетать в Европу?

Дядя фыркнул и мрачно заявил, тыкая в готессу пальцем:

– Повстречаете Древних, скормите ее первой.