Вскоре, когда от яблока остался только черешок (Даймон не заметил, как проглотил даже косточки), парень почувствовал себя сытым, отдохнувшим, готовым прошагать столько миль, сколько потребуется.

Он откинулся на корни, которые изогнулись в форме спинки кресла. Странно, но нагота вовсе не смущала Даймона. Более того, он чувствовал себя вольно и естественно, словно всю жизнь так ходил, и не испытывал стеснения, даже представляя дерево в образе женщины. Наоборот, в ее обществе парень чувствовал себя вольным зверем, который родился и взрослел среди лесных дубрав.

— Я сожалею о смерти твоего отца, — произнесла Иггдрасиль.

— Когда я увидел тебя во сне… Ты уже знала, что мой отец погибнет. Ведь так?

— Бедный мальчик. Как тебе досталось! Кто мог предположить, что разлом между Верхними и Нижними мирами пройдет по твоей судьбе! Нелегко это вынести.

— Ты знаешь всё?

— Не всё, но многое. Очень многое.

— Тогда скажи, что мне делать? Я потерял отца, свой дом и все надежды на будущее. Мне больше нет места на этом свете!

Большие студенистые глаза глянули на него удивленно.

— Твой путь только начинается, Даймон. Трудный, полный боли и страданий, но великий путь!

— Разве? Откуда ты знаешь?

— Мне нашептал космический ветер. Он всегда приносит вести, он все знает. Частицы и энергия, из которых он состоит, проносятся над планетами. Они улавливают каждое произнесенное слово, впитывают в себя и несут по галактике. Они пролетают между огромных масс, которые гнут и выворачивают наизнанку не только пространство, но и время. И космическому ветру открываются удивительные вещи — элементы прошлого и будущего.

Даймон прижался к корням, словно пытался убежать от неумолимых слов. Но Иггдрасиль продолжала:

— Я знаю твою судьбу. Она великая и славная, преисполненная ратных подвигов. Через горы и пропасти, через мучительный выбор и страшные откровения судьба проведет тебя к главной цели твоей жизни. К сражению с Темным Конструктором.

Даймон сдавленно крякнул.

— Меня? — выдавил он из себя.

— Тебя, и никого другого.

— Но как я смогу… Ведь я боюсь! Смертельно боюсь, даже его слуг!

Иггдрасиль ответила с грустью. Двигающаяся кора, образующая рот, сложилась в линию печали.

— Ты наверняка еще не видел, что принесла тебе смерть отца? Взгляни сюда.

Травы перед ним раздвинулись, открыв маленький пруд с темным дном. Даймон подполз к нему на четвереньках и увидел в зеркале воды свое отражение.

В первый момент он не понял, что изменилось в его лице. И лишь чуть позже обнаружил посереди лба три темные точки, собранные в треугольник. Он потер лоб, но точки не исчезли. Они не прощупывались и напоминали родимые пятна.

— Что это? — спросил юноша, удивленно подняв глаза на морщинистый ствол Иггдрасиль.

— Знак.

— Знак чего?

— Избранности. Тебе суждено освободить Верхние миры от орков.

— Освободить Верхние миры? — удивился Даймон. —

Но они свободны!

— Они падут, — задумчиво произнесла Иггдрасиль, и Даймон почувствовал, как по позвоночнику прокатился мертвящий холодок.

— Я сожалею, — продолжала она, печально глядя на юношу. — Но это в самом деле так. Покровитель Верхних миров Десигнатор Всевышний мертв. И теперь у людей нет поддержки, чтобы остановить полчища орков. В этой войне людям не суждено победить. Многие их творения будут уничтожены, а сами они окажутся на краю смертельной пропасти. Будет тяжело. Но для того ты и призван, чтобы не позволить оборваться линии жизни человечества. — Следующие слова она опять произнесла задумчиво: — Ведь род людской не ошибка Создателя — он красит мир.

— Я ничего не понимаю! — растерянно вопрошал Даймон. — Как я могу противостоять оркам? Как я сражусь с Темным Конструктором?

— Для этого ты откроешь его имя. И тогда Зверь явится к тебе.

Ветви дерева встревоженно зашелестели. Складки задвигались, ствол Иггдрасиль со скрипом наклонился, чтобы приблизиться к юноше.

— Его имя — сокровенная тайна, мой мальчик. Но мне известно, как найти составляющие. Слушай внимательно и запомни мои слова. Его имя состоит из трех частей. Трех! Чтобы получить каждую, нужно приложить невиданные усилия — как твои личные, так и множества других людей. Многие важные и трагические события подвигнут тебя к разгадке. Но главное состоит в этом.

Она провела ветвью перед лицом Даймона.

— Одна часть имени лежит в крови его слуги, Рапа. Другая спрятана в прошлом. А третья… третья самая интересная из всех. Она сокрыта в Бездне, и найдешь ты ее лишь когда спустишься в зловещий Хель.

— Я ничего не понял, — ответил Даймон, ежась от страха.

— Поймешь, когда придет время. — Дерево отстранилось. — Время и события делают свое дело исправно. Уже сейчас ты знаешь многое, мой мальчик, просто тебе нужна подсказка. И я помогу. Назови самое сильное чувство, которое владеет тобой сейчас.