– Вот только я не могу понять, на что вы надеетесь теперь? Что я предоставлю вам, как ни в чем не бывало, книгу на блюдце?

– Мне она не нужна, я уже тебе говорила!
– Фыркнула Лиолу.

– А мне, отнюдь.
– Возразил Ахади.
– Жаль, только ты не хочешь по-хорошему....

Его трость поросла легкой буро-зеленой дымкой, глаза воспалились ядовито-зелеными пятаками. А поначалу, казалось, доброта так и прет из этого мира, а в реале-то, все наоборот. Ну что ж, золотая рыбка, будь по-твоему. Я дернул рукой, желая выпустить цепь, но ничего не произошло, я даже не чувствовал браслет на руке. Растерянно я покрутил руку, рассматривая запястье, затем с тем же видом посмотрел в печальные глаза Лиолу. Поняв, что у меня проблемы, она, стирая с лица печаль, нарисовала на них ярость и гнев. После чего в ее руках из неоткуда появились ее клинки и она с ловкостью пантеры бросилась на Ахади. Но этот гад с легкостью отразил ее выпад, отбросив ее назад к моим ногам, даже не притронувшись к ней пальцем. Естественно, эта мерзость меня очень сильно разгневала, ярость вскипела в груди, обжигая пламенным кольцом вокруг шеи знакомым ощущением, которые я испытывал ранее на запястье. И до меня сразу же дошло в чем дело - пектораль был у меня на груди. Приложив к ней руку, браслет в тот же миг переполз на запястье. Ахади аж передернулся, узрев это действо, разинув рот.

– Что это? Пектораль?!
– Изумился он, а затем прищурил глаза, словно что-то замышляя.

"Он самый, тварь", - усмешливо пронеслось в моей голове, и я бросился на него, яростно атакуя его то мечем, то на дальних расстояниях, когда его отбрасывало от моих ударов, привычной цепью. Но эта пиявка искусно и с завидным, даже хладнокровным спокойствием отражала мои искрометные выпады своей тростью. Я бил его и на земле и в воздухе, кидал цепью ввысь, ударял об землю, скручивал в ее тисках, пронзал его тело насквозь, но эта химера вставала снова и снова, его раны моментально заживали и он продолжал бой, лишь дерзко и зловеще смеялся над моими неудачами. Порой драконил меня своими колдовскими атаками, запуская в меня то какой-то энергетический шар, то пытался окутать ядовитым дымом, на что я формировал пектораль в щит или ловко уворачивался, скача и кувыркаясь. И это бы продолжалось бесконечно, если бы мне в один прекрасный момент не удалось завалить его на землю и почти вонзить свой клинок ему в глотку.

– Стой!
– Судорожно остановил он меня, наливаясь предсмертным ужасом в глазах, когда острие коснулось его кожи, вот-вот не вспоров ее.
– Я бы не стал делать этого на твоем месте.
– Ехидно произнес он и стрельнул глазами за мою спину. Повернувшись, я увидел, что Лиолу окружена сворой мерцающих существ, огрызающихся на нее своим хладным дыханием.
– Досадная альтернатива?

Мое сердце взорвалось осколками страха за ее жизнь. Побледневшая Лиолу, ласкала меня своим нежным взглядом, любя улыбаясь. Но и взгляд и улыбка были какими-то слишком глубокими, странными, будто в этот момент у нее проносилась вся ее жизнь..., словно она... прощалась со мной, провожая жадным взглядом. Тогда мне стало еще страшнее..., сердце замерло в догадках.

– Ты не посмеешь....
– Прошипел я, не поворачиваясь к Ахади.
– В противном случае..., - я заикнулся, пропуская ком в горле сквозь слова, - тебе точно не видать книги....

– А ты мне теперь не нужен.
– Произнес Ахади и нирмалы разом скрылись в теле Лиолу, отражая пустоту в ее прощальном взгляде, а я от сильного удара взлетел навстречу своей любимой, теряя свои мысли на дне отрешенного беспамятства.

Голову затянуло туманом, все вокруг словно замерло, стерлись все звуки, только редкие удары сердца колошматили виски болью неверия в происходящее. Словно просматривая черно-белые фотографии, я кадр за кадром наблюдал, как подкосившиеся ноги Лиолу потянули ее обмякшее, бескостное тело на землю.... Мои глаза вспыхнули темнотой и в следующий момент я уже держал разбушевавшееся жаром, но такое холодное тело Лиолу в своих дрожащих руках. Слеза за слезой звенели грустью на ее коже, срываясь с моего лица.

– Нет! Нет! Лиолу!
– Закричал я, тряся ее за плечи, не веря в происходящее..., пытаясь привести ее в чувства.

Ее веки медленно, будто поднимая пуды груза, приоткрылись..., она улыбнулась, зажигая огонек надежды в моем сердце, я ответил ей тем же.

– Максим....
– Прошептала она.
– Прости меня....
– Слова с трудом вытекали из ее уст, а веки морщились болью, и мне была знакома эта ужасная боль.

– Нет, не нужно, не извиняйся. Ты ни в чем не виновата, милая...

– Прошу не перебивай.
– Я кивнул.
– Знаешь, я обрела все, что хотела и о чем мечтала.... Тебя, любовь и даже своего отца.
– Последнее меня особенно удивило.
– Да, отца. Ахади мой отец.
– Я ужаснулся, вытаращив глаза.
– Я не говорила тебе. Еще в детстве я прочитала книгу и она сказала мне, что умру от рук своего отца. Еще...
– Здесь ее тело скорчилось, и она застонала, пересиливая боль.
– Ты не основа, Максим..., ты лишь один из носителей пектораля, один из тех, кому, возможно, суждено вручить его истинному основе. Да, и это книга мне тоже рассказала. Я полюблю не избранного... и полюбила я тебя. Полюбила с первого раза, как увидела тебя впервые в офисе.
– Она улыбнулась, а я ужаснулся.
– Да, любимый, я та, которую ты так усердно искал и добился своего.... Твое сердце, не сбиваясь с пути, постоянно вело тебя ко мне, а найдя, успокаивалось. Возьми это и разбей, он поможет.
– Она раскрыла ладонь, в которой лежал небольшой стеклянный шар. Я взял его и, прищурившись, разглядел внутри него пять знакомых мне Низонов.
– Прости, что все так получилось..., прости... и... прощай.

После чего ее глаза закрылись, голова запрокинулась назад, а предательский ветер порывом сдул ее тело с моих рук, разнося его прахом по каменному городу, оставляя мне лишь пустые ладони с хрустальной каплей памяти, в которых пропал мой взгляд. Еле дыша, я прижал ладони к груди, плача, плавно покачивая разбитую мечту у своего сердца. И только вездесущий холод и мерзкая насмешка сзади заставили меня вернуться в реальность, стирая внутри все, кроме ярости, гнева и чувства мести. Сейчас нужно было собраться, пусть не хочется, пусть не можешь, пусть оборвались стропы, державшие тебя на плаву, но нужно... ради Лиолу... ради Киры.

– Ты не должна была все это терять...
– Произнес я навстречу ветру.
– Сильным, как лев...
– Подбадривал я себя, пытаясь сдерживать росу слез своих глаз, поднимая себя с земли.
– Только вперед, не думай о прошлом....

Пресс боли ослаб, я трезво встал на ноги, повернулся к холеной, застывшей с мерзкой ухмылкой на лице мрази. Он покачивал висящий на пальце браслет, довольно разглядывая его. Я спокойно посмотрел на свое запястье, которое опустело от пектораля.

– Сегодня день сюрпризов, не правда ли?
– Не глядя на меня констатировал факт.
– А они хороши, до последнего не рассказывали тебе про Киру, знали, что в тебе оборвется нить геройства. Да и ты, как всегда, в своем репертуаре, как можно было не разглядеть очевидного. Да ладно, ты не переживай, брат, проблемы с ассоциациями бывает у всех новичков. Кстати, это не ваше?
– Глумился он, указывая на браслет.
– Как же вы без этого сейчас будете, Максим Алексеевич?
– Ахади театрально покачал головой.