– Отче, – оторвавшись от своих размышлений, Маша с мольбой посмотрела на священника.

– Что, дочь моя?

– Почему все так? – спросила Маша.

– Никто не ответит тебе на твой вопрос. А если кто-то попытается, не верь. Неисповедимы пути Господни, но все, что он делает, он делает только на благо. Вот и все, что я могу сказать тебе.

Маша пристально смотрела на отца Варнаву:

– Значит, опять неизвестность?

Священник улыбнулся:

– Я бы сказал, что ты лукавишь.

– Я?

– Конечно. Ведь, если ты правильно задала вопрос, то ответ уже есть.

– Да, но…

– Ответ уже есть, ты его получила. Но, зачастую, мы настолько погружаемся в самих себя, что ничего более не можем заметить, или не хотим, – объяснил священник.

– Да, наверное, – согласилась Маша.

– Ты говорила, что у твоих друзей был потерян ребенок? – спросил отец Варнава.

– Да. Но теперь мальчика нашли. Он в Австралии. Существует проблема, как его оттуда забрать. Там такие возникли бюрократические сложности…

Маша пустилась в подробные разъяснения. Она поведала отцу Варнаве о том, как на остров Бориса попала медицинская сестра Валентина, как ей удалось в последний момент обмануть бдительную Вику и ускользнуть из ее лап. Валентине помог один из бандитов – пилот Мигель. Он вывез ее с острова и снабдил документами и деньгами; но потом беглянке просто повезло: Мигель исчез. Валентина не стала дожидаться, пока ее найдут, она сама кинулась в бега. Самое невероятное, что ей действительно удалось скрыться. Она каким-то неимоверно сложным путем выбралась через Бразилию в ЮАР, а оттуда в Новую Зеландию. Потом события стали развиваться с неимоверной скоростью; беглянка знакомится с австралийцем и вскоре выходит за него замуж. Она ничего не говорит мужу о том, кто она на самом деле, и чей у нее ребенок. То есть, она выходит замуж, имея на руках чужого ребенка и паспорт, по которому она является гражданкой США, у которой недавно родился сын.

– Да, история запутанная, – согласился отец Варнава, выслушав Машу. – Со своей стороны могу пообещать всяческое содействие в решении этой проблемы. Попробую поговорить с владыкой, может быть, имеет смысл обратиться в патриархию. Если возникнут сложности с возвращением ребенка, мы обратимся к представителям Православной церкви в Австралии, возможно, они смогут помочь. В любом случае, отчаиваться не стоит. Главное, ребенок и мать живы, с Божией помощью, – он осенил себя крестным знамением. Маша поспешно перекрестилась, с надеждой глядя на священника:

– Ах, отче, как вы меня обрадовали, – воскликнула Маша, – честно говоря, мне бы и в голову не пришло, обратиться в Патриархию. А ведь это очень хорошая идея!

– Церковь многое может, дочь моя, – сказал отец Варнава.

Маша поднялась со своего стула и попросила благословения.

– Мне пора, отец Варнава, – начала прощаться Маша, – я и так отняла у вас много времени.

– Ну, вот, в кои-то веки появилась, и сразу говорит о времени, – добродушно пожурил отец Варнава. – Очень рад был тебя увидеть, ты уж не забывай, приезжай почаще. Погоди, провожу тебя к выходу…

Когда отец Варнава и Маша миновали двор и подошли к воротам, Маша, вдруг вспомнила и рассказала духовнику свою сегодняшнюю неожиданную встречу с бывшим охранником.

– Надо же! – подивился отец Варнава, – у нас учится? Как говоришь, его зовут?

– Иван, – ответила Маша, – Иван Берестов.

– Хм, – он задумался, – кажется, я помню его.

– Знаете, мы обменялись телефонами, – призналась Маша и почему-то покраснела.

Дорогой она вспоминала. Брат привез ее в Москву, когда смог купить ту квартиру на Тверской. Сколько же ей тогда было? Да, она только закончила школу, как раз заболела тетя. Борис перевез их вместе, тетку поместил в лучшую клинику, но было уже поздно. Тетю Маша очень любила, ведь эта женщина заменила ей погибшую мать. Именно она – тетушка Анастасия стала первой наставницей Маши в православии. Своих детей у нее не было. Муж ее – брат отца Бориса и Маши, почти всю жизнь находился в разъездах, у них как-то не сложилось, с самого начала. Он – человек военный, привыкший к свободе, да и чего греха таить, не хранивший верность супруге, скоро охладел к жене, оставив ее в Нижнем Новгороде, с семьей брата. Анастасия хоть и переживала поначалу, все же приняла разрыв с мужем стоически; единственное условие, которое она поставила ему – невозможность развода. Молодого офицера такой поворот вполне устраивал, его положение женатого человека давало ему многие преимущества. Ни одна из многочисленных его женщин не могла претендовать на него полностью, ведь он был женат…

Так и жили, пока в семью не пришла беда. Старший Борис уже служил в Монголии, под началом дяди, Маше едва исполнилось восемь лет, когда их родители разбились на машине.

Осиротевшая девочка, благодаря стараниям тети, не попала в детский дом, а осталась на ее попечении.

– Ах, тетя Настя, тетя Настя, – вздыхала Маша, – как же ты умела утешить!

Сколько помнила себя Маша, столько же помнила она свою крестную тетю Анастасию. Не смотря на несложившуюся судьбу, Анастасия никогда не унывала. У нее было очень много друзей, для которых у Машиной тети всегда находились свободное время и доброе слово. Ее все любили.