– Ты в самом деле хочешь открыть счет? – требовательно спросила она.

– Я… Ну, в общем… Конечно, хотелось бы… Короче, да, – промямлила я и неожиданно для себя покраснела.

– Ты что, разбогатела? – презрительно осведомилась Вика. Ну что с нее возьмешь. Совсем баба от ревности помешалась. Поэтому я не стала отвечать ей грубостью, а просто пожала плечами и сделала попытку исчезнуть.

Исчезнуть мне, однако, не удалось. Кирсанов удержал меня и строго взглянул на свою супругу:

– Вика, ты видишь – у меня посетитель. Подожди меня внизу. Когда я закончу, я тебя позову.

Вика побледнела от его слов, как от пощечины, но вышла, хлопнув дверью так, что зазвенели стекла.

– Круто вы с ней, – не удержалась я. Он глянул на меня так, что отбил всякую охоту продолжать. – Мне в самом деле пора, – засобиралась я.

– Еще минуту.

– Да?

– Вы действительно думаете, что Саша мертва?

– Я в этом уверена. Больше того, я знаю, где ее тело, и у меня есть свидетель.

– Вот как? Я, честно говоря, хотел бы убедиться в том, что вы говорите правду. Где ваш свидетель и кто он?

– Вы лихо начали! – рассмеялась я. – Я не обещала вам, что открою все карты.

– Вы не понимаете, во что ввязались. – Он явно не разделял моего веселья. – Одной вам не справиться. Кроме того, это касается и меня тоже. Я хочу быть уверен в своей безопасности. Я готов вам помочь, но мне надо знать ситуацию, чтобы это сделать.

– Чего вы хотите?

– Для начала я хочу убедиться, что ваш свидетель не наделает глупостей. То, о чем знают двое, уже не тайна. Ваш свидетель может рассказать о своей находке, подставив меня и вас.

– Этого не случится. Ее нет в городе.

– Ее? Еще одна женщина? – ужаснулся Кирсанов.

– А что в этом плохого?

– Мне надо немедленно с ней встретиться. Чем быстрее, тем лучше. А потом я сам позабочусь о вашей безопасности. Где она?

Я понимала, что он прав. Но продолжала упираться:

– Я не могу вам этого сказать, но обещаю, что к завтрашнему утру привезу ее в город. Это вас устроит?

– Нет. Я предпочел бы держать ситуацию под контролем с этой минуты, но вижу, что у меня нет выбора. Вы все-таки чертовски упрямая особа и самоуверенная к тому же.

– Надеюсь, что это комплимент, – скривилась я. – Завтра я приведу вам свою свидетельницу.

Кирсанов настоял, чтобы домой я добиралась на его машине. Шофер оказался исполнительным, но за всю дорогу не сказал ни слова. Впрочем, я заметила это только возле своего дома, так как уснула прямо в машине.

Чтобы выполнить свое обещание, мне пришлось выехать в деревню рано утром. Как назло, зарядил дождь. Хмурое небо нагоняло тоску, и перспектива провести несколько часов за рулем приводила меня в дрожь.

Мне удалось немного поспать, но голова все равно трещала. Не спасал даже крепкий кофе. Выпив дома большую чашку, я прихватила с собой целый термос, но теперь сомневалась, что этого хватит.

Улицы были пусты. Выходной в летний день, да еще дождь и раннее утро. Я внимательно поглядывала на дорогу, но за мной никто не следил. Наконец, я успокоилась и увлеклась своими мыслями.

Миновав пост ГИБДД на выезде из города, я остановилась у обочины и достала термос. Глаза слипались и клонило в сон. Я отвинтила крышку, налила в нее кофе и маленькими глотками стала его пить, разглядывая причудливых птиц на термосе.

Термос был очень старым, большим, а потому не слишком удобным для того, чтобы таскать его с собой в поездках. В машине – другое дело, но у моих родителей, от которых он достался мне как бы в наследство, раньше не было машины. По этой причине мать приспособилась хранить в нем заварку и даже прилепила по этому поводу бумажку с надписью «ЧАЙ». От старости бумажка скукожилась и пожелтела, а сейчас я заметила, что она вот-вот отвалится. Я решила ускорить процесс и отодрала ее принудительно.

Внешний вид термоса это не улучшило. На месте бумажки остался отчетливый след. Оказывается, картинка на термосе сильно выцвела за много лет, только под наклейкой сохранились яркие краски.

Стоп. Это мне что-то напоминает. Я хлопнула себя рукой по лбу, едва не пролив кофе на брюки. Ну конечно! Старый альбом! Вот что мне тогда не понравилось. На тех страницах, где не было фотографий, остались отчетливые следы, такие же, как на термосе. Это могло означать только одно: фотографии вынули совсем недавно. Если бы это случилось сразу после развода, то цвет страниц не изменился бы, но это было не так.

Можно допустить, что развод с первым мужем оставил в ее душе горький осадок и она захотела избавиться от неприятных воспоминаний, но этого не случилось. Его фотографии пролежали в альбоме много лет и исчезли недавно. Что послужило тому причиной?