Шрифт:
У самого верха было нацарапано всего лишь одно слово: «ВЕРТИКАЛЬ».
Глава 3
Ворота открылись.
В камеру зашел низкорослый крепкий парень, посмотревший на Борланда с некоторым любопытством. От него не исходило никакой агрессии, но и желания заводить друзей он также не проявлял. Короткая стрижка, сельский взгляд. На левой стороне головы — несколько шрамов.
— Меня зовут Хрюс, — сказал он. — Я твой новый сосед.
— Новый? У меня и старого-то не было.
Хрюс пожал плечами. Видимо, он соображал не особенно быстро.
— Меня зовут Борланд, — представился сталкер и протянул руку.
Хрюс охотно ее пожал.
— Ну, значит, будем знакомы, — сказал Хрюс довольно. — Я тебя раньше не видел.
— Разве? — усомнился Борланд. — Мне казалось, я себя вел вполне активно.
— Я про Зону. Я там тебя не помню.
— Последний раз я там был давно. Точно и не скажу когда. Но три года назад меня там знали хорошо.
— Три года, — протянул Хрюс. — Так давно я там не был. Три года назад я в армии портянки стирал.
— А выглядишь старше, — вымолвил Борланд. — Как в Зоне оказался? Дезертировал, что ли?
— Бог миловал, — покачал головой Хрюс. — Свое отслужил, долг России-матушке отдал, а как дембельнулся — так и все, работы нет, в криминал неохота, а жить как-то надо.
— И что, сейчас в армии все так плохо?
— Не сказал бы, — ответил Хрюс. — В армии сейчас никак.
— И ты попер в Зону.
Хрюс кивнул.
— Да обычное дело. Та же тема, что и у всех.
— Чем ты там занимался?
— Да так, всего понемногу, — неопределенно ответил Хрюс. — Проводником пахал, артефакты всякие находил…
Борланд не стал спрашивать дальше. Совсем не был похож Хрюс на сталкера. Скорее всего был обычным бандитом. Так, на мелком, бытовом уровне. Наверняка помогал кому-то из старших трясти дань с мирных бродяг. Там угрозы, тут мелкие потасовки… может, и пострелять пришлось. Но ничего серьезного. Борланд видал людей, которые успели попробовать крови. У Хрюса этого не наблюдалось.
— Ну, так что? — спросил Борланд. — Рассказывай. Как сейчас живется в Зоне?
— Хреново, — пожаловался Хрюс. — Вояки прохода не дают. Совсем озверели. Кто на глаза попался — тому сразу пулю в лоб или сюда, на «Вертикаль». Старшие первый раз такое видят. На стене тоже стреляют. Между собой воюют, уроды…
— Это военные, — пояснил Борланд. — Они так устроены. Им надо с кем-то воевать, иначе они не могут.
Хрюс забрался на верхнюю полку, растянулся на ней и горестно вздохнул. Вряд ли его удовлетворило объяснение Борланда, но возражать он не стал. Вне всякого сомнения, его доходы в Зоне напрямую зависели от доходов честных бродяг. Впрочем, Борланд не был уверен, что в Зоне остался хоть один относительно миролюбивый бродяга, который никому ни разу не переходил дороги.
— Тебя за что взяли? — спросил он.
— Да ствол в кустах нашел. Пекаль наградной какой-то, без патронов даже. Потом на патруль напоролся. Морда сержантская какая-то спалила. И сюда меня сразу. Не повезло, короче. А тебя за что?
— Прописал в рыло руководителю ЦАЯ.
Хрюс присвистнул.
— Да ты крут, чувак, — похвалил он. — Как же тебя так угораздило?
— Я старался.
— И что? Надолго тебя сюда?
Борланд посмотрел на верхнюю полку со своего места, словно мог разглядеть выражение лица соседа.
— А что? — поинтересовался он. — Здесь теперь дают сроки?
— Да нет вроде, — послышалось сверху. — Мы все тут бессрочники. Просто ты это… как его… все равно что политический.
Борланд едва не рассмеялся.
— Забавный ты человек, Хрюс, — сказал он. — Нет, мне мой срок неизвестен.
Снаружи по-прежнему раздавался шум. Хрюс неожиданно соскочил с полки вниз.
— Слушай, сосед, — обратился он. — Я тебе скажу лучше сейчас, чем потом. Я, в общем, человек Камаза.
— Я и не сомневался.
— Ты не парься, если что. Мы тут все как бы люди Камаза. Поддерживаем его. Ну, кроме «семигранников», конечно. Так, напрямую, я на Камаза не работаю. Скорее, всякими делишками занимаюсь. Мелкие поручения и все такое.
— Все нормально.
Хрюс почесал затылок. Было видно, что он старается сформулировать мысль, которая никак не желала покидать пределы его толстого черепа.
— Камеры не будут закрывать еще минут пятнадцать, — сказал он. — Давай прогуляемся.
— Куда?
— Покажу тебе, как тут все устроено.