— Понятно, — неуверенно сказала Литера. — Это все?

— Все. Привет Уотсону передавать не надо.

— Он тебе тоже не угодил?

— Мне не нравится его бизнес.

— Вон оно что. — Литера посмотрела на Ореха. — Ты ему мой новый номер дал?

Орех уклончиво переминался с ноги на ногу.

— Ребята, давайте сделаем так, — предложила Литера. — Мы с вами посотрудничаем еще два часа, но на этом все. Мне кажется, нам нет смысла пытаться стать одной большой и дружной компашкой.

— Согласен, — сказал Марк. — Мы все слишком разные. Как одна команда мы действовать никогда не сумеем. У нас разные подходы к жизни и к решению проблем. И к их созданию тоже.

— Все делишь мир на друзей и врагов? — спросила Литера.

— Я вынужден. Хотел бы я, чтобы все в мире были моими друзьями. Но так не получится.

— А я хочу видеть везде врагов. Хотя меня вынуждают со всеми дружить.

— Это твое право. Борланда куда сунем?

Литера долго молчала, думая, что Марк что-то добавит.

— Можно просто оставить его там, где он есть, и смириться с этим, — предложила она.

— В этом мы с тобой едины, — решил Марк. — Так ты возьмешь Полину к себе на время?

— Покатаемся за городом.

— Нет, лучше ближе к центру. В людном месте.

— Как скажешь.

Полина взяла свой рюкзак в руки и села на место пассажира. Литера проводила ее взглядом.

— С задней стороны есть ворота гаража, — сказала она. — Ключи в ящике стола на кухне. Там два джипа. Берите, если хотите.

Орех одобрительно хмыкнул и скрылся в доме.

— Спасибо, — поблагодарил Марк. — Моя машина теперь засвечена. Ты точно не хочешь поменять свою?

— Точно. Не беспокойся.

— Дорога как память, я понимаю.

Литера вздрогнула и на миг превратилась в ту Алену, которую Марк видел в Зоне, — нежную и ранимую. Все же маска циничности еще не полностью приросла к ней.

— Слушай, — сказал Марк мягко. — Я ни к чему тебя не призываю, просто ты помни. Он тебя любит.

Литера помотала головой, ничего не говоря.

— Он любил тебя с той поры, как мы вернулись из Зоны, — продолжал Марк. — Он жил мыслями о тебе. Работал в ЦАЯ, чтобы иметь возможность тебя уберечь. И хотя он сам этого никогда не признает, но он дал посадить себя в тюрьму для сталкеров, чтобы наказать себя за гибель твоего отца. Это сидит в нем с самого начала, грызет его без остановки. Он думает, что не имеет права быть с тобой рядом, пытаться приблизиться. Между вами стоит Зона и все, что в ней произошло. Он не может ее преодолеть, но ты можешь. Алена, дай ему прощение. Пора заканчивать с этими камнями на душе.

— Не надо, — прошептала Алена. — Пожалуйста. Не сейчас.

— Хорошо.

Дождь продолжал монотонно барабанить по навесу.

— Два часа, — сказала Литера.

— Да. Спасибо.

Литера кивнула в последний раз, быстрым шагом подошла к «Вайперу». Через несколько мгновений спорткар помчался в сторону центра Москвы.

Появился довольный Орех, показывая связку ключей.

— Нашел, — похвастался он. — Пойдем машинки посмотрим?

— Ты хоть знаешь, что мы делать будем? — спросил Марк.

— Корнеева выручать, разве нет?

— А конкретнее? Расскажи, с чего начинаем.

— Ну… — Орех задумался. — Ты же уже решил, так ведь?

— Обалдеть. — Марк прислонился к стене, глядя в сторону.

— Что? — забеспокоился Орех. — Что я не так сказал?

— Ты думаешь, я универсальный решатель всех проблем?

— Да нет, наверное, — неуверенно вымолвил Орех.

— Пять баллов за ответ, — вздохнул Марк. — Друг, у меня к тебе просьба. Пойми, что я не бессмертный. Я не могу физически разбираться со всем дерьмищем, которое судьба приносит лопатами.

— Да я понимаю…

— А мне кажется, что не понимаешь. Орех, ты меня извини, но порою мне кажется, что ты просто дурак.

Орех молчал, но лицо его покраснело. Трехэтажный мат он бы стерпел, поскольку привык к нему, как все молодые люди начала текущего века. Но простейший старомодный эпитет проник в его сознание, минуя все барьеры.

— Тебя недавно похищали, — добавил Марк. — Те самые люди, которые устраивали покушение на Полину. Тебя спас мой тупой блеф, одно лишь слово по телефону, сказанное наугад какому-то человеку, которого я никогда не видел. Тебе просто повезло, и второй раз это не прокатит. Сейчас я думаю, как вытащить Виктора и сделать так, чтобы ничего подобного не повторялось. Но если я буду при этом видеть твою ухмылку, то мне не останется ничего другого, кроме как плюнуть на все. Потому что без тебя мне не справиться, а ты мне сейчас нужен в серьезном состоянии.