— Я получил чары волшебника и целителя от самого Аллаха, явившегося мне в безлунную ночь, — скромно потупя взор, промолвил Самба.

Марабут — своего рода мусульманский жрец, маг и чародей, в просторечии — колдун. Его руками можно погубить конкурента, с его помощью легко разбогатеть, продвинуться по службе, сдать любые экзамены, наказать и свести с ума неприятеля, вылечить невесть как прилепившуюся к благородному человеку венерическую болезнь, завлечь в любовные сети приглянувшуюся девицу, приковать к семейному очагу загулявшего мужа, наконец, на радость народу, из надутого болвана сотворить государственного деятеля и многое-многое другое.

Не верите? Я тоже поначалу не верил, но мои сомнения сильно поколебала одна из клиенток марабута.

— Мой повеса был изрядным гулякой, любил приударить за молодыми соседками. Сколько я терпела, сколько слез пролила из-за его отлучек, пока не обратилась к досточтимому Диалло. Уважаемый Самба дал мне амулет — и мой Исаака потерял мужскую силу.

— Ну и что же дальше? — заинтересовался я.

— Исаака не справился с крикливой красоткой Фатимату — и теперь послушен как овечка, — похвастала хитроумная супруга.

— А как же?.. — начал было я и запнулся.

— А это уже мой секрет. Дома он могуч как слон. Опять же благодаря всеми нами высокочтимому Самбе, — прыснула довольная женщина.

Она рыдала от смеха. «Вот как можно мужиком играть», — с обидой за мужской род подумал я, покидая этот опасный дом.

В тоголезской деревне Анешо коллега признался:

— У нас бывает так. Сил не жалеешь, ухаживая за девушкой, а она тебе: нет да нет. Ты даешь ей деньги, ласки, обещаешь свадебный выкуп. Она же упорствует. Тогда решаешь убить ее и обращаешься к колдуну.

Влияние марабутов велико и в коридорах власти. Говорят, что в 1974 году президента Нигера Сейни Кунче привел к власти в результате переворота его колдун, «обеспечив удачный переворот». Почти у каждого западноафриканского лидера бывает свой чародей. В марте 1999 года кандидат на выборах президента Сенегала юрист Абдулай Вад отправился в город Туба к своему марабуту, чтобы заручиться его поддержкой. Немного спустя он стал главой государства.

И уж ни один спортсмен точно не выйдет на состязания, не получив поддержки и благословения марабута.

Разумеется, в могущество колдунов верят не только обитающие на Черном континенте приверженцы ислама, но и другие жители Африки, будь они христиане или анимисты. Вера в ворожбу и колдовство, в ворожей и колдунов въелась в плоть и кровь африканца, стала частью индивидуальной и социальной психологии. Отмахиваться от этой реальности — заведомо отказаться от понимания многого в поведении людей и даже в политике целых стран. Наряду с вождем колдун — одна из центральных фигур африканского общества. Слово «колдун» общеупотребительно и понимается довольно широко. Это и прорицатель, и жрец, и знахарь, и еще что-то такое, чего не измерить европейской логикой и не выразить привычными нам терминами. Колдуном зовут любое лицо, обладающее способностью причинять вред людям. Умер человек — виноват колдун, споткнулся и упал — козни того же злыдня, жена ушла к другому — без колдуна не обошлось. Однако несметное число африканцев верит в то, что колдуны могут служить не только злу, но и добру. Поэтому слово «колдун» в быту относят и к прорицателям, и к знахарям. Его руку видят во всех событиях, к нему обращаются по самым разнообразным поводам. Причем делают это люди, стоящие на самых различных ступенях социальной лестницы.

Один мой знакомый из бенинского города Порто-Ново, человек весьма интеллигентный и образованный, поведал вот какую душещипательную историю.

— Однажды в час ночи я возвращался домой, — рассказывал он. — Улица были тихой, безлюдной. Вдруг раздалось хрюканье. Я оглянулся — никого. Ускорил шаг. Но за спиной опять захрюкала свинья. Я оглянулся. Боже, что я увидел! Огромная свинья неслась на меня с космической скоростью. Была уже метрах в десяти. Огромная. С налитыми кровью глазами. Вся красная. Тут я смекнул, что чушка-то не простая.

— Что ты имеешь в виду? Что свинья принадлежит вождю или президенту? — в моем вопросе прозвучала чисто европейская логика.

— Э-э-э… — осуждающе потянул он. — Владимир, какой ты непонятливый и торопливый! Это явно была не простая свинья. Я ударился бежать во все лопатки. Она погналась за мной, не сбавляя скорости. Не менее четырех раз я обежал вокруг почты. И тут увидел полицейского на велосипеде. Я обратился к нему: мол, господин начальник, там свинья, громадная свинья чешет за мной! Помогите! И что он сделал? Как ты думаешь? Он оставил велосипед — и тоже ударился наутек. Наконец свинья выпустила меня из поля зрения. Домой я вернулся обессиленный. Это было серьезно. К счастью, она не знала, что я спортсмен и еще не потерял форму. Если бы я остановился, то мне был бы конец.

— Ну а что было дальше? — увлеченно спросил я.

— Домой я вернулся совершенно обессиленным. Трагедия приключилась в субботу, и наутро я поехал в деревню к отцу. Посоветоваться. Он у меня вождь. Я сказал: «Папа, вот в чем дело. Вчера на меня напала большая свинья…» Отец тотчас вызвал колдуна. Тот, не раздумывая (дело было, в общем-то, ясное и для меня), объявил: «Ты в опасности, на тебя положил глаз какой-то колдун». Он посоветовал мне не гулять столь часто по ночам и быть осторожнее. Погадав, колдун уверенно повторил, что это, несомненно, была не свинья. Тогда отец дал мне носить гри-гри, сделал надрезы на затылке и присыпал магическим порошком.