***

За дверью моего каземата раздался голос моего охранника:

– Сэр, вы уверены, что хотите с ним поговорить? Он иногда бывает очень агрессивным.

– Да, уверен, - ответил чей-то знакомый голос.

Я здесь сидел уже две недели. Дыру в ребрах заделали, но не полностью. Чтобы не рыпался много, и так, чтобы больно было. А больно было. При каждом вздохе. Но ничего. Суд скоро, а там и плаха. Потерплю как-нибудь. На лице возникла улыбка.

Дверь в камеру открылась, и вошел... Дэниэл. Вот кого не ожидал увидеть, так это его. Дверь за ним закрылась, а сам Варт подошел ко мне. Потом сел напротив и стал молча меня разглядывать. А я его...

Он изменился. Я его не видел с 1673-его года. После той ночи я просто посылал ему прошения на задания вдали от основных планет, и Варт их подписывал. Теперь, спустя пять лет, мы снова встретились...

Дэниэл выглядел осунувшимся и уставшим. Глаза запали, вокруг них виднелись синяки от постоянного недосыпа. Но взгляд был по-прежнему цепким и внимательным. Изучающим и проникающим в самые тайные уголки души. Когда я посмотрел в его глаза, у меня возникло странное ощущение: как будто бы я погружаюсь в космос. Хотя нет, скорее падаю, и вот уже видны галактики, созвездия, звезды... У меня аж дыхание перехватило от такой красоты. Тюремная камера перестала существовать, и остались только его глаза...

– Виктор, очнись!
– привел меня в себя резкий окрик Дэниэла.

Я моргнул и судорожно вздохнул. Оказывается, я не дышал все это время.

– Так уже лучше. Дыши, Вик, дыши, - теперь уже с улыбкой сказал Варт.
– И больше так не делай.

Отдышавшись, я спросил:

– Как - так?

– Не забывай про дыхание, когда смотришь в глаза таким, как я.

– А ты кто? Всю жизнь думал, что ты человек...

– Кто, кто, но не человек, это точно. Сейчас мы поговорим, но не обо мне. У тебя серьезные проблемы.

Я кивнул.

– Он действительно сам убил своего отца?

– Да, но ты можешь мне не верить. У меня нет доказательств.

Дэниэл вздохнул.

– Я тебе верю, и мне не нужны доказательства.

Я удивился.

– Почему? Ты же можешь ошибиться, поверив мне.

– Я всегда прав. Ты забыл? Я не ошибаюсь.

Я скривился.

– Не надо так говорить, Дэниэл. Даже ты когда-нибудь ошибался.

– Нет, я не ошибался. И не ошибусь.

Я хмыкнул и съязвил:

– Ну, раз ты так думаешь, то это другое дело.

Неожиданно Дэниэл взял мое лицо в руки и торопливо заговорил:

– Вик, ты понимаешь, что можешь умереть? Тебя убьют, если мы ничего не сделаем. Ты это понимаешь?
– глаза его заблестели.

– Ну и что? Тебе какая разница. Помнится, ты сам хотел меня убить!

– Вик, перестань. Я хочу, чтобы ты жил. Понял?

– Как прикажешь, хозяин, - снова съязвил я.

– Перестань, - попросил Дэниэл, поморщившись.

– А что? Это ведь правда. Я жив только благодаря тебе. Тебе и служу. Ну чем ты мне не хозяин?

Дэниэл молча убрал руки от моего лица и встал. Я тоже встал, слегка поморщившись от боли.

– Я улажу это дело, - сухим, имперским тоном сказал Дэниэл, - и ты вернешься к своим обязанностям.

Он уже развернулся, чтобы уйти, когда я наконец-то сказал то, что думал на самом деле.

– Я скучал...

Дэниэл замер. Потом развернулся и внимательно посмотрел на меня.

– Ты ненормальный, Вик, если скучал по мне после всего, что я с тобой сделал...

Я кивнул.

– ...и я этому рад, - закончил Дэниэл и обнял меня.

Я ответил ему тем же. Странно, но я действительно скучал по нему... Он - это то немногое, что было у меня в этом чертовом мире.

Дэниэл отодвинулся от меня и сказал:

– Я тебя вытащу.

Потом он ушел. А меня накрыла боль...

Планета 'Вечная ночь'.

2072 год от создания Империи.

Я проснулся от боли. Болело все тело, каждая его клеточка, было ощущение, что в моих венах не кровь, а плазма. Я застонал. Ко мне тут же подбежал Сельвано.

– Боже! Брат Виктор, кажется, стрела все-таки была отравлена, - его голос звучал так сочувственно, как будто меня уже отпевали.

– Ничего страшного, - выдавил из себя я, - все в порядке.

Сельвано положил руку мне на лоб и с ужасом произнес:

– Ты весь горишь!.. Давай приложим крест к твоей ране, и я буду молиться за тебя. Бог услышит и поможет.