– Игорь, - я обратился к нему, - прости.

Он удивленно заморгал. Я крайне редко прошу прощения, а у подчиненных тем более. Но мне показалось, что этот человек достоин простого слова 'прости'.

Потом Игорь кивнул.

– Вы всегда куда-то спешите, а про здоровье забываете... Я отпускаю вас ровно на шесть часов, - он демонстративно посмотрел на свои часы. Он один из немногих, кто носит ручные часы, большинство предпочитают ЛК.
– Время пошло.

Я улыбнулся и открыл портал...

ГЛАВА 6. Неразлучники 2. Смерть

Д-43.

2072 год от создания Империи.

Я вышел из портала, на часах было 14:42. Я, как обычно, рано. Ничего, подожду. Вокруг было пусто. Серый смог все время окутывал эту планету, но дышать было легко. Я сел рядом с порталом, прямо на землю. Некоторое время сидел и ждал. Потом, чтобы не думать, погрузился в медитацию, на поверхности оставив лишь что-то вроде шестого чувства. Просто не хочу думать. Не хочу...

Очнулся, почуяв постороннее присутствие. Ко мне приближался корабль, воздушный. Он был просто великолепен. Огромен, красив, искусно сделан и обработан лучшими мастерами. Я даже засмотрелся. Обычно корабли в Империи более обшарпанные...

Корабль приземлился и сбоку открылся люк. Оттуда выехал на инвалидном кресле человек. Даже издалека я заметил, что у него нет обеих ног, что-то или кто-то оторвало их выше колена. Когда человек приблизился ко мне, я в удивлении узнал Джеймса. Несколько минут мы молчали...

Джеймс смотрел на меня, я на него. Мой разум отказывался принимать то, что видели мои глаза. Я не мог признать в этом изможденном умирающем инвалиде Джеймса. Человека, с которым я когда-то спал. Да, судьба странная штука, и кто знает, во что превращусь я?

– Еще раз здравствуй, Виктор, - произнес он.

Я лишь кивнул, продолжая смотреть на него.

– Удивлен?
– спросил Джеймс.

Немного подумав, я снова кивнул.

– В жизни всякое бывает, вот и у меня неприятности... Впрочем, давай пройдем ко мне в дом. Точнее, пролетим, там и поговорим. Это не займет много времени, - договорил он, будто убеждая меня идти с ним.

Я кивнул, соглашаясь.

– Ты, как обычно, молчалив. По-прежнему не любишь разговаривать?
– спросил Джеймс.

Я снова кивнул.

Он улыбнулся и, развернув коляску, направился к кораблю. Я молча пошел следом.

Мы сели на корабль и полетели. Я молчал, Джеймс тоже. Я почти физически чувствовал, как ему тяжело. Тяжело смотреть на меня, тяжело переносить свою инвалидность, тяжело начать разговор... Поэтому он ничего не говорил, а я его и не торопил. Если он не успеет, то... то я просто уеду через шесть часов, даже меньше.

– Дик, - неожиданно обратился Джеймс, кажется, к пилоту, - прибавь-ка ходу, а то песчаники опять бушуют.

Я чуть вздрогнул. Джеймс, заметив это, сказал:

– Прости, Неразлучник, я должен был разузнать обстановку в пустыне, прежде чем посылать вас к порталу.

Я промолчал. Должен, не должен... теперь-то какая разница?

– Неразлучник?
– позвал меня Джеймс.
– Ты меня вообще слышишь?! Почему ты все время молчишь?

Я посмотрел на него. А что мне говорить, Джеймс? Что? Можно, конечно, убить тебя. Но ты и так умираешь, сам же сказал... А что еще? Мне тебе нечего сказать. Все, что хотел, уже сказал давно... Вот и все...

– Неразлучник, неужели ты стал совсем бесчувственным? Ну хотя бы наори на меня. Ведь по сути это я виноват в смерти Дэниэла Варта!

Я молча смотрел на это существо. Он очень сильно изменился... Очень.

– Скажи что-нибудь, Неразлучник.

Меня разозлило то, что он назвал меня в очередной раз Неразлучником... И я со злостью сказал, надеясь пресечь его дальнейшие излияния:

– Прекрати меня так называть. Если бы я был Неразлучником, то умер бы вместе с ним!
– я закипел.
– А я, черт возьми, все еще жив! И еще, виноват ты или нет - сейчас мне плевать. Его уже не вернешь. Так что все. Хватит разговоров о Дэниэле!
– Потом я перевел дыхание и добавил: - Говори, зачем меня вызвал.

Теперь Джеймс молчал. Тем временем мы уже долетели до его дома. Он оказался небольшим. Где-то два этажа, может, еще был цокольный. Мы зашли в него, по периметру его дома тут же рассредоточилась охрана. Изнутри дом выглядел очень уютно и совсем не по-имперски.

– Присаживайся, - сказал мне Джеймс, указывая на одно из кресел.

Я сел и стал смотреть на него.

– Вина? Сигар?
– предложил он.

Я подумал и согласился на вино. Оно у него отменное.

– Ты не куришь?
– чуть удивленно спросил Джеймс, наливая вино.