– Иногда, - сухо ответил я, - и принципиально сигареты.

– Травишь свой организм?

– Зачем ты меня позвал?
– перевел я тему, беря бокал у Джеймса и поудобней устраиваясь в кресле.

– У меня большие проблемы, - начал он, - я перешел дорогу планетарным мафиози.

Я чуть приподнял голову. Это ж надо умудриться...

Джеймс скосил взгляд себе на ноги. На то, что от них осталось...

– Это предупреждение от них.

Я кивнул. Ясно.

– И при чем здесь я?
– спросил я, делая глоток вина и жмурясь от удовольствия.

– Я хочу, чтобы ты мне помог.

– Чем? С мафией я разбираться не буду. У меня свои дела, и мне нельзя светиться.

– Я знаю. И именно потому, что ты очень хорошо прячешься, я и обращаюсь к тебе.

– Это тут при чем?

Джеймс помолчал. Потом сказал:

– У меня есть дочь.

Я слегка удивился, ну есть и есть... Могу поздравить.

– И именно она нужна тем, кому я перешел дорогу...

Уже интереснее... и, черт, кажется, я стал догадываться, что ему от меня надо...

– Иии...?

Джеймс вздохнул.

– Я хочу, чтобы ты ее забрал.

Я только рот открыл, чтобы отказать, как Джеймс буквально затараторил:

– Подожди, подожди, подожди. Выслушай меня, а потом откажи, если захочешь.

Подумав, я кивнул. Боги, зачем мне это?!

– Пятьдесят лет назад я познакомился с девушкой. Она была рабыней одного из мафиози. Я ее выкупил... Мы любили друг друга, и вскоре поженились...
– он замолчал, а я просто слушал.
– Жили спокойно, недавно, семь лет назад, у нас родилась дочь, Кэтти, - он улыбнулся.
– Но потом тот мафиози решил забрать мою жену обратно себе, для опытов. Мы начали воевать с ним. Ее убили пять лет назад, и тогда он потребовал мою дочь вместо жены. Я отказался. С тех пор мы где только не прятались, а сейчас, после стольких лет, я снова решил вернуться на эту планету.

Наступило молчание... Потом я спросил:

– Почему он захотел взять на опыты именно твою жену или дочь?

– Моя Кэтти полукровка, она наполовину принадлежит к Звездному народу.

Я растерянно заморгал. То, что она, хоть частично, но принадлежит к расе Дэниэла, объясняет, почему за ней охотятся. Но...

– Но Звездный народ ушел в добровольную резервацию, почти сразу после смерти Дэниэла, - сказал я.

– Не все. Кто-то, как Мэг, моя жена, не смог. Кто-то не захотел. Но их ничтожно мало. Некоторые любители отлавливают их для опытов. Я хочу... нет, я прошу: забери Кэт. Я все равно умираю. У меня рак мозга, а он и сейчас толком не лечится. Да и нет у меня времени на лечение. Они скоро доберутся до меня. Я не смогу ее спрятать.

– А с чего ты взял, что я смогу?
– спросил я. Захотелось курить.
– Почему ты думаешь, что у меня ей будет безопасно?

– А у кого еще? Никто даже не знает, что мы знакомы, а даже если и знает, то им вряд ли придет в голову, что я мог обратиться, фактически, к своему врагу.

– У тебя есть сигареты?
– спросил я. Боги! Я ведь не курил уже пять лет.

Джеймс кивнул и притянул телекинезом с полки пачку сигарет. Я взял одну и прикурил от пальца, в прямом смысле слова. Стало чуть легче. Я думал, а Джеймс ждал.

Вдруг дверь в нашу комнату открылась и в нее вошла девочка. Кэтти, как я сразу понял, по цвету ее глаз. Ночное безоблачное небо. Черт! Я сделал очередную глубокую затяжку.

– Папа, мне страшно, - девочка обошла Джеймса и обняла его. Он поднял ее и посадил на коляску.

– Не бойся, Кэтти... Кстати, познакомься с нашим гостем. Это Виктор.

Девочка перевела взгляд своих глаз на меня. Я сделал очередную затяжку. У меня возникло ощущение, что на меня сквозь время смотрит Дэниэл. Черт! Еще затяжка.

– Здравствуйте, дядя Виктор, - сказала девочка.

Я молча кивнул.

Девочка, потеряв ко мне интерес, снова обернулась к папе.

– Пап, они найдут меня, - в ее голосе звучал страх.
– Я это чувствую.

– Не найдут. Все будет хорошо, - ответил ей Джеймс, аккуратно поглаживая ее по спине. Девочка дрожала...

Я со злостью потушил окурок и сказал:

– Хорошо!

Я идиот! Не знаю, специально ли он позвал девочку или нет, но все равно его взяла. Я заберу ее с собой! Хотя потом, наверное, пожалею, и не раз...

Джеймс улыбнулся и сказал:

– Кэт, собирайся.

– Куда?
– удивленно спросила она.

– Ты поедешь с дядей Виктором. С ним ты будешь в безопасности.

– А как же ты? Ты ведь не останешься здесь?

Джеймс замялся, а потом с улыбкой солгал:

– Я приеду к вам чуть позже. Папе надо закончить кое-какие дела.

Девочка кивнула, спрыгнула с коляски, еще раз посмотрела на меня и умчалась. Как только она вышла, я не выдержал:

– Ну ты и сволочь!