Варт снова выругался:

– Вот ведь твари!

– Дэниэл, вам не стоит проявлять такие яркие эмоции, а то вас отправят на переподготовку, - слегка съязвил я.

Он обернулся и, больно вцепившись мне в плечи, зашептал с легким маниакальным блеском в глазах.

– Вик, ты должен поступить в Академию! Должен, - он слегка встряхнул меня.

– Зачем?
– я тогда удивился.

– У тебя огромный потенциал. Просто огромный! Ты станешь Великим! В этом я уверен. Но чтобы твой потенциал раскрылся, тебе надо отучиться в Академии, - уже успокоившись, сказал он, а потом неожиданно добавил: - И ты туда попадешь, - с этими словами он отпустил меня и сел за компьютер писать апелляцию...

Я снова остановился и опять осмотрелся. Так. Вон там нужный дом, туда я и направился.

После того случая Варт постоянно посылал новые и новые просьбы, апелляции, но ответ всегда приходил один и тот же. 'В поступлении отказано'. Потом мне даже удалось узнать причину отказов. В Академии какой-то провидец, увидев мою фотографию, резко сообщил, что в будущем я несу великую опасность Империи и, следовательно, не надо меня ничему учить. В принципе, он, наверное, был прав... Эх, найти бы его сейчас и... А что 'и'? Сам не знаю...

Дойдя до нужной мне двери, я постучал три раза, затем два и девять подряд. Все, как условились. Через тридцать секунд мне открыли. Молодая девушка, лет шестнадцати на вид, не больше. Эх... опять он новую завел.

– Вам Ниирберга?
– задала мне вопрос эта девушка. Голос у нее был очень красивый. Джек, наверное, обещал ей карьеру певицы в одной из своих забегаловок. Ага, конечно. На моей памяти у этого пройдохи девушки менялись как перчатки. По одной за неделю.

В ответ я лишь кивнул.

Девушка отодвинулась от двери, пропуская меня. Я зашел в знакомую мне комнату. Обычная, разве что освещение несколько интимное, этакий полумрак романтичный. Тьфу! Надеюсь, его когда-нибудь схватят и отправят куда-нибудь на Д-51, чтоб ему там весело жилось.

– Эээээ... друг! Ты пришель. Я так дёлго ждал!
– раздался вопль Джека Ниирберга, и ко мне навстречу устремился мужчина лет сорока. С пивным брюшком и ужасным акцентом. Он добывал для меня артефакты, хотя даже не знал моего имени. Меня от него тошнило, такие, как он, недостойны даже презрения. Хотя пока Джек мне нужен, я потерплю. И его ужасные манеры, и страсть к малолетним девочкам, которых он после использования просто продает на одну из планет типа В. Официально она находится в резервации, а неофициально там публичный дом с рабовладельческими порядками. Но никого это не волнует. Безразличие - одна из главных 'болезней' Империи... Я же, как это ни противно, не имею права светиться, пытаясь что-то сделать.

– Где товар?
– сухо спросил я у улыбающегося Джека.

– Товар? Ах, да! Джейн, принъеси!
– крикнул он девушке, и та тут же умчалась куда-то. Интересно, а Джек вообще тихо говорить умеет? После трехминутного разговора с ним у меня начинала болеть голова так же, как после тринадцати часов телепатического общения.

Через минуту девушка вернулась, неся в руках сверток сантиметров десять в ширину и где-то пять в длину. Подойдя, она протянула его Джеку, тот взял его и, шлепнув ее по попке, приказал убираться в спальню. Она с улыбкой кивнула и убежала. Меня передернуло. Как с рабыней... А что? Пусть привыкает...

Джек протянул мне сверток и тут же спросил:

– Сто пхятьдесьят?

Принимая сверток, я молча кивнул, потом, вспомнив кое-что, спросил:

– Код?

– 18ПL29.

Отогнув свой рукав, я ввел в ЛК код операции перевода 18ПL29. Потом ввел число 150000. Это плата за артефакт. Деньги уже на счету.

Джек улыбнулся.

– С тобой приятно имьеть дьело, друг. Обрахщайся!

Я кивнул и молча вышел.

Все. Артефакт мой, с его помощью я смогу найти следующий. А их всего три. По крайней мере, так говорил мой провидец, перед тем как выброситься в открытый космос. Я не знаю, что он увидел в будущем такого, что решил покончить жизнь самоубийством, но мне он сказал лишь то, что я должен найти три артефакта и последний из них поможет достичь моей цели. Путано и не особо понятно, но предсказания всегда бывают такими. Пока главное делать, со временем все прояснится.

Артефактов три, и второй теперь у меня, но как искать третий? Был бы жив Грег, тот мой провидец, мне было бы легче. А так, наверное, придется искать еще одного провидца. Артефакты, конечно, обладают необычными свойствами, но эти свойства еще узнать надо, и инструкций по применению на них не написано. А жаль, было бы меньше проблем.

До точки телепортации я дошел с чистой головой, ни о чем не думая. Потом открыл портал для начала обратно на Д-41, оставил там артефакт, прекрасно зная, что его никто не посмеет тронуть. А потом пошел шататься по планетам, сканируя и анализируя полученную информацию в поисках подходящего места для лагеря. Такое я нашел, по своим подсчетам, только часов через десять, жутко при этом вымотавшись, и последнее, что осознанно сделал, это скинул координаты своим. Им лететь досюда, с гипером, около четырнадцати часов. Я успею выспаться.

На этой планете было море и много песчаных пляжей. Существ, хоть разумных, хоть неразумных, не было. Я растянулся на песке, сняв с себя лишь пальто, потом закрыл глаза и погрузился в воспоминания, которые плавно перетекли в сон. Я снова был на А1 в доме Дэниэла Варта... Улыбка скользнула по моим губам. Воспоминания...

А-1. (Империя).

1712 год от создания Империи.

– Вик!!!
– по дому разнесся гневный вопль Варта.

Я улыбнулся, сидя в кресле и закинув ногу на ногу. Сейчас Дэниэл ворвется в комнату и начнет меня отчитывать. Может, даже бить...